原创章回小说：文状元抗倭寇

一梦河下 · 发表于 2024-5-4 07:12:58

第88回河下龙舟喜夺魁嘉靖年间倭寇狂

   上回说吴承恩应霍大人之邀，中秋佳节共同来到了山阳县境内萧湖观赏赛龙舟，龙舟本应端午赛的，北方不比南方那样传统，由于端午县里有大事故而临时决定把端午赛龙舟，安排到了八月十五。
   却说一声锣响碧波荡漾的萧湖内鼓声震天，十几条龙舟宛若离弦之箭直奔终点，周边看热闹的百姓的加油声让萧湖震荡，龙舟上的壮汉们劲头更足了，他们使出浑身力量，时而你领航，时而他超前，比赛场面蔚为壮观。
   “汝忠，那个好像十洲啊？”突然一条龙舟临近终点李大人惊呼起来，汝忠蓦然发现这条龙舟上一个壮汉如此眼熟，但却认不出他是谁？
   就在他惊讶之时，龙舟好似一条游龙冲过了终点线，热情的掌声呐喊声地动山摇，紧接着其他龙舟也紧随其后冲向了终点，刹那间水花四溅。
   霍大人情不自禁地站起身大声吟诵道：“高耸楚天崖，赤壁丹霞，美人香草白云纱。纵使妾奸亡社稷，江洗无瑕。骨气贯骐骅，铁板铜琶。清风明月赋神花。更看龙舟群竞渡，壮我中华。”
   “好个壮我中华！”吴承恩和李大人击节叫好。
   师爷上前道：“大人，比赛结果已出，等大人颁奖呢。”
   霍大人邀请同僚及富商，还特地叫上承恩一同前往。师爷在前边带路，霍大人谈笑风生，富商们点头哈腰。台下百姓们把颁奖台围得水泄不通，台上获奖代表已站好。
   在一片掌声中，霍大人宣布了获奖名单：“力拔头筹的是河下古镇代表队。”
   吴承恩向领奖代表瞥了一眼，就这一眼让他惊呆了，他不禁脱口而出：“十洲，怎么会是你？”
   十洲接过霍大人亲自颁的奖项，台下即刻欢呼起来，要知道第一名奖励可是减少赋税一成。
   十洲跑到吴承恩身边举着奖励说：“两位，怎么样，河下还行不？”
   “岂止还行，简直太行了，十洲，你太棒了！”吴承恩和李大人啧啧称赞，李夫人在一旁微笑着算是回应，沈坤跳下了高台，台下又是一片掌声。
   接下来的颁奖由山阳名流依次，吴承恩也前去颁奖，他感觉到今天太震撼了，内心顿时汹涌澎湃。
   好个十洲，虽然他是一个满腹经纶的书生，可是他却加入了龙舟队大显身手，而且还一举夺魁？！他分明就是提醒自己科举之路不就像这赛龙舟一样，百舸争流千帆竞，靠的就是一鼓作气。
   顿时，吴承恩彻底释怀了，他在心里说，谢谢你十洲，放心吧，我不会放弃的，没有那么容易被打败！
   当夜幕悄然降临，当万家灯火闪亮在大河卫淮安府山阳境内河下古镇时，此刻何止丹桂飘香，大街小巷里暗香浮动，河下百姓做的大枣甜饼放在了敬月的桌子上。
   此时，圆盘似的金色月亮挂在了树梢上。人们按照古老的方式敬月，鞭炮声此起彼伏，盐商高墙深院里喜庆的焰火腾空而起，吸引了孩子们奔走相告。
   “十洲，叫你爷爷过来吃饭。”
   “嗯。”
   “爷爷，吃饭了。”十洲来到爷爷房前，只见白发苍苍的爷爷坐在昏暗的房间里，凝望着窗户上那轮明月出神。
   沈坤知道自从父亲走后，爷爷日见苍老，白发人送黑发人的打击是巨大的。
   “爷爷，走，吃饭了。”十洲走进房间，把手搭在爷爷的肩膀上轻声说。
   “十洲，你爹要是在多好啊！”
   “少爷，少奶奶叫你们快点。”小玲突然跑到门口催促道。
   “爷爷，你常说人死不能复生吗？爹爹在天上他也希望爷爷过得开心是不是？”沈坤抚慰着爷爷那颗受伤的心，“我娘催了。”
   “走，孙儿说得对，今天应该高兴才对。”爷爷起身用他那极具慈爱的目光看着沈坤，“孙儿，最近可在精进啊？”
   “嗯，小有收获。”
   “真是沈家好儿孙，三年一试，你要好好准备，决不能辜负你爹爹的厚望啊！”
   “孙儿铭刻在心。”
   祖孙俩边聊天边穿过后院来到了前院凉亭下，静谧的月光洒在院子里，桌上美味佳肴摆得满满的。
   “爷爷，孙儿长大了，今天开始我也喝点酒，陪爷爷和娘亲。”一家人品尝着地道的淮扬菜后，沈坤提起酒杯说，“我们先喝个门面杯，祝愿我娘每天开开心心的，祝福爷爷长命百岁。”
   一家人其乐融融的场景，一旁的小玲看了泪水盈盈，昔日少爷和少奶奶相濡以沫的情景在眼前不时浮现。她心里为小姐难过，这么早守了寡，夜深人静的时候多少回她看到小姐独垂泪。
   少爷在世时对沈府内家丁非常好，这在河下镇那真是有口皆碑……
   中秋一过一年的时间已经过了一大半，沈坤又投入了无边的书海中……
   转眼间几个月过去，一年一度的春节再有几天就到了。
   春节是淮安府百姓一年中最重视的一个节日，她不仅有合家团圆的除夕，更有新年伊始的喜庆。
   小孩子最喜爱春节了，因为过年时家家户户都会做上好吃的，更因为孩子们可以走村串户地给长辈们拜年，大户人家甚至会准备好压岁钱，寻常百姓人家也有糖果花生之类。
   却说到了腊月二十四，这是送灶的日子，到了晚上这一天每家按照习俗会摊上粘饼，嘴馋的孩子闻着那香味舍不得离开锅灶，为的就是尝上一口新鲜出炉的粘饼，那份香甜与美味是孩子们对童年最美好的记忆。
   据说送灶之所以吃粘饼，是说从今天开始小孩子再也不能口没遮拦，都被这又香又甜的饼给粘住了……
   当时间一天天流逝除夕到了，这一年是嘉靖七年（1528）鼠年。这一时期嘉庆帝推行新政，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，后史称为中兴时期。
   从元朝开始，日本的民间走私行为发展成地方割据势力支持的海盗，中国史书也开始出现倭寇记载。
   洪武三年（1370），明政府“罢太仓黄渡市舶司”。洪武七年（1374），明政府下令撤销自唐朝以来就存在的，负责海外贸易的福建泉州、浙江明州、广东广州三市舶司，中国对外贸易遂告断绝。洪武三十年（1397），再次发布命令，禁止中国人下海通番。洪武十四年（1381），朱元璋“以倭寇仍不稍敛足迹，又下令禁濒海民私通海外诸国。”
   自此，连与明朝交好的东南亚各国也不能来华进行贸易和文化交流了。洪武二十三年（1390），朱元璋再次发布“禁外藩交通令”。洪武二十七年（1394），为彻底取缔海外贸易，又一律禁止民间使用及买卖舶来的番香、番货等。洪武三十年（1397），再次发布命令，禁止中国人下海通番。
   从明代倭寇侵扰范围不难看出，倭寇侵扰地区范围极广，且深入内陆。明朝倭寇尤其是嘉靖时期的倭寇，乃是一场由残暴海禁而激起的中国沿海激烈民变和巨大动乱，而不是一场外敌入侵的战争。
   在这群走私的团体中，以汪直、徐海两大集团的实力最为强大，也就是被历史称之为“倭贼入寇”。尤其是汪直以日本的平户、五岛等地为根据地，率领大船队从事中国沿海中介和贸易。同时汪直集团还大肆网罗东南沿海的奸豪和海边无业的勇悍人群参与其中。当明朝庭实施全面海禁后，汪直、徐海等走私的集团则由商转为寇。嘉靖皇帝启用了胡宗宪作为平定倭寇的总督，他一方面招揽、重用各种杰出的人才……
   也就在这年抗倭名将戚继光出生了，戚继光（1528年11月12日－1588年1月5日），字元敬，号南塘。
   除夕这天和河下百姓家一样沈府也很热闹，少奶奶早就蒸好了包子，这是山阳县百姓过春节的习俗。过年了吃包子，只要放在蒸笼上一蒸就可以了。
   “老爷，有人来拜访。”沈府除夕晚上刚准备吃个团圆饭，突然家丁跑来说。
   欲知后事如何，且听下回分说。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-6 10:28:04

第90回相约新春逛县城动人传说陪沈坤
   沈坤深一脚浅一脚走出梅家巷来到了竹巷街上，平时热热闹闹的街道上除了一群觅食的麻雀外冷冷清清的，忙碌了一年的人们难得趁着这大过年好好歇息了。
   按照昨天的约定，沈坤沿着河向东刚要上程公桥，突然打铜巷口出现一个熟悉的身影。
   “汝忠。”十洲挥着手。
   “十洲，你早啊！”承恩今天穿着一新，崭新的行头把青春四溢的俊男子装扮得更加有气质。
   “今天，我们先去找翔龙玩。”
   “然后再去县城中心玩。”两个人兴致勃勃。
   屋檐上挂着晶莹透亮的冰凌，他们走在街面上遇到了熟悉的长辈立即双手作揖拜年。
   护城河里早已结了一层厚厚的冰，船是不能行了，两个才子徒步走向北门。
   “淮扬菜你知道多少？”承恩问沈坤。
   “我家每天都做，最好吃的当数蒲儿菜！”
   “说来听听。”
   “蒲菜佳肴甲天下，古今中外独一家”，淮安蒲菜自古美名远扬，从发现食用有一千多年的历史。它是淮安人餐桌上一道家常菜，也是淮扬菜系中不可或缺的一道主蔬。每当春夏秋季，蒲菜便为各大酒店、菜馆时令佳蔬。
   不仅淮安本地宴请“无蒲不成宴”，淮安蒲菜也成了上海、苏南、南京等大中城市宾馆、饭店的香饽饽，供不应求。
   蒲生长在沟河池塘湖泊内，生命力很强。蒲苇韧如丝，那是老蒲，初生的蒲心蒲茎很嫩，可以食用，但不是所有地方的蒲都好吃。非山阳县本地的蒲既苦又涩，就山阳县本地的蒲也有区别。
   山阳县勺湖一带的蒲菜自古有名，肥嫩洁白，甘甜清脆。剥去一层层坚韧粗疏的外皮，心茎白皙如玉，鲜嫩欲滴，一掐就碎即可溅出汁来，水灵灵的，娇贵的令人心生怜惜，也就有了山阳人对其轻而柔之的唤名——蒲儿菜。
   在蒲菜中间添上一个“儿”字，也应了淮安人一贯怜香惜玉，将那般百分之娇惯，蒲菜那一份水润剔透均表达得淋漓精致。
   “不错不错！”两个人踏着积雪向南行进，不多一会儿到了勺湖附近。
   “勺湖的传说你听过吗？”两人一边打雪仗，一边继续谈论着感兴趣的话题。
   “奇闻轶事，妖魔鬼怪是你的主打，弟愿闻其详。”
   汝忠踩着积雪向前走，他迎着阳光，不时用手遮挡着，远处的山阳县城被厚厚的白雪点缀得像一个童话世界。
   “我讲了，你注意啦。”
   “讲吧，我听着呢。”
   山阳县莲城西北角，住着一对年轻的夫妻，莆才和莲花，二人靠开几亩荒地种植水稻，从裁插、施肥、挑水、灌溉，到薅草捉虫，夫妻俩吃尽了辛苦。
   夏去秋来即将开镰收割，一天黑夜，淮河洪水像猛兽一样，吞没了他们全年的劳动果实，夫妻俩并没有畏缩，待到洪水一退，又整修土地，进行播种。
   此事感动了过路的神仙，神仙在云端里抛给他们一把旧勺子，贤惠的妻子把勺子收藏在一只破木桶里。
      第二天一早夫妻俩起来一看，木桶里盛满白晶晶的大米。
      “老婆，这……”男人目瞪口呆，心中一阵狂喜，他出门望了望附近什么人也没有。
      “咦，奇怪啊！”吴承恩的表情沈坤看了情不自禁地笑出声来，汝忠不以为然继续津津有味地讲道。
      两人先是一惊，后来商量一阵，把大米分给贫苦的左邻右舍吃，可是奇怪得很，桶里的米分不尽吃不完……
   天长日久此消息传到了淮安城里大财主耳里，财主策划抢勺。夫妻俩得到消息，当晚就把勺子藏到文通塔北边一棵百年老槐树下。
   第二天细雨绵绵，老财主带着一群凶神恶煞的打手来抢勺，刚到文通塔下，面前就横着一个白光闪烁的勺子形的湖泊。
   那老财主气的七窍生烟，喝令打手捆了年轻的夫妻，抛到湖里。那勺湖周围的乡亲们，听说莆才夫妻二人惨遭毒手，都纷纷赶到湖边，烧香磕头，祈祷菩萨，让这对善良夫妻魂升仙境。
   “这个狗财主真是可恨，汝忠为什么穷苦人总被欺负？”
   “唉，这三言两语还真说不清楚。”汝忠回应道，正在这时里运河里传来长长的汽笛声，他兴致勃勃地说，“十洲，我们上河堤如何？”
   “正有此意。”嘴里不住哈气的沈坤脱了件外套，他望着远处隐隐约约的河堤，诗兴大发，“雪漫水面淡模糊，酿出羔儿酒一壶。已被羶腴翳醽醁，更添牛乳点春酥。笔下，大雪覆盖的运河与湖泊，给人一种朦胧模糊的美感。诗人杨万里笔下的运河之美用了很多形象的比喻，羊羔酒、酥油牛乳茶、葡萄酒……”
   “绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？寒冬傍晚，风雪将至家酒新熟，炉火已生，只待朋友早点到来。白居易这首《问刘十九》诗中流溢出生活的温情与诗意。大雪纷飞的日子，三五好友围炉而坐，或煮酒烹茶，或看书赏画，或闲话家常，好生让人羡慕啊！”
   淮安府山阳县这场瑞雪纷纷扬扬，为流淌千年的大运河畔披上一层洁白的外衣，犹如一个玉琢银雕的世界，银装素裹，如诗如画。两个才子探讨着诗歌，他们深一脚浅一脚地爬上运河大堤时，宽阔的视野，雪后的运河两岸那唯美的景致让二人流连忘返。
   “要是翔龙在就好了。”承恩突然冒出一句。
   “只怕他现在沉浸在温柔乡里，再也懒得顾及兄弟了。”沈坤不禁感慨道。
   此刻的翔龙真的还没起身，不做官不知做官苦，特别是做个好官清官。俗话说，当官不为民当主，不如回家卖红薯。
   两个人正在床上说着悄悄话，翔龙深情地捧着婉婷俊美的脸蛋说道，“夫人，眼看你的肚子越来越大了，可要注意身子了。”
   “遵命。”婉婷故意用戏文回应道。
   “夫人，最近我怎么看你越来越漂亮了呢？”翔龙突然色迷迷道，手上不安分起来。
   婉儿明白男人的心思，两个人很快进入了温柔乡……
   一番温存后翔龙心满意足地躺在夫人的怀里，就像一个婴儿依恋母亲的怀抱一样。
   “翔龙，一直以来我非常感激你对我的好，有一件事情我现在要对你说。”李婉婷觉得是时候把自己的身世告诉男人。
   “什么事？夫人。”
   “你知道我怎么来到山阳境内的吗？”
   “不知道。”
   “我在山阳孤身一人，现在有了你，有了奶奶，还有了我们的骨肉。”李夫人动情地说。
   “婉儿你现在有家，有我们，我们一家人永远在一起。”翔龙坐了起来郑重地说。
   “你听我说——”婉婷把自己的身世和盘托出。
   “没想到泰山是京城的大官，李家太不幸了！”听完夫人的身世翔龙震惊极了，“可恨这奸佞当权，大明危也！”
   “大明如何我不关心，我只想替父报仇。”李婉婷双目圆睁，头朝着京城方向。
   “可叹我身份卑微，无法替你报仇。”翔龙叹息道。
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-8 15:41:59

第92章知府创龙溪书院喜翔龙官运亨通

   上回说到沈坤和吴承恩两个挚友，大年初一踏着皑皑白雪直奔山阳县城，县城的富庶与繁华，人潮汹涌的南门大街热闹非凡。
   他二人来到兴文街淘到官至御史的潘埙大人的集子，沈坤对为官正直的潘大人颇为赞赏，多次冒死进言，可敬可佩。
   却说天色已近中午承恩带着沈坤穿行在大鱼市口深巷里，当年冒昧闯进蔡府的事不由在眼前浮现，汝忠想了想摇了摇头。
   “怎么了，逗我玩呢？”
   “哪能呢？快了，一会儿保证让你吃饱饭。”
   巷子里的西北风呼呼的，风儿像刀子一样划过脸，沈坤把衣领拉紧，背对着风向前进。
   就到饭点了，巷子里飘来诱人的香味，沈坤这才发现自己饥渴难当。
   忽然沈坤抬头向东看去，远远的弯弯曲曲的城墙依稀可见，他好奇地问：“汝忠，城墙上去过吗？”
   “有一回，我爹带我爬上过一次。”
   “难怪你什么都知道。”沈坤赞赏道，“古代圣贤说得好啊，读万卷书不如行万里路。”
   “我同意，像你那样读书都快把自己读傻了。”
   “我——”
   “还我？我从来认为圣贤之道自然好，但是也必须要知道变通。”吴承恩阐述自己的观点。
   “你说得也是，可我爷爷和娘都教导我，一心只读圣贤书啊。”
   “十洲，我爹算是一心只读圣贤的典范了吧？”吴承恩拿他爹说事，“可他呢，都活成了河下镇的笑话了。”
   十洲听了觉得汝忠讲的真有道理，百善孝为先，长辈的话总是要听的。
   不知不觉间，吴承恩他们来到了东长街上，他手向前方一指说：“你看，哪是谁家？”
   沈坤顺着他指的方向一看，东长街那一大片民居中有一处宅子与众不同，他突然想起来：“翔龙他家！”
   “对了，走，吃饭去。”
   雪地上留下乱七八糟的脚印，墙边还有两三个雪人，胡萝卜做成的红鼻子特别耀眼。两个人紧走几步靠近了翔龙家，院子大门敞开着，门口鞭炮炸响后留下的红纸屑如天女散花一样撒了一地。
   “李大人，圣旨到。”古灵精怪的汝忠突然学着太监的嗓音大声喊，那声音就边沈坤听了都信以为真了。
   院子里的李举人一听吓得魂不附体，慌忙中穿好官服出门接旨，出门头也不敢抬，扑通跪在雪地上，嘴里说：“臣李翔龙接旨！”
   李夫人因为怀孕多有不便，这才没有前来，奶奶都被孙子拉来了，圣旨可不是开玩笑的。
   “奉天承运皇帝诏曰，李翔龙尽职勤勉，深受百姓爱戴，大明正值用人之际，宣其即日上朝听旨……”吴承恩继续装神弄鬼，一旁十洲实在看不下去了。
   “爱卿，奶奶快快请起！”沈坤故意说道，李翔龙一听这不对呀，普天之下除了当今皇上，有谁敢如此说话？
   他抬头一看整个人顿时傻了：“汝忠，你胆子太大了，这个玩笑开不得——”
   “不怕，不怕，山阳天高皇帝远，他哪会知道？”三个人说笑着进了李府。
   “哎呀，吓死奶奶了，活这么大，哪见过这？”奶奶心有余悸道。

　　“哪阵风把你二位吹来了？”翔龙脱下官服，夫人走出房间听了刚才的事情，她忍不住笑了，“你们呀，这要在京城，假传圣旨可是要杀头的！”

   “弟妹莫怕莫怕，今日之事天知地知，你知我知，皇上不知。”

   吴承恩安慰着大家的情绪，恰好奶奶送来瓜子花生糖果等好吃的，他连忙拱手作揖：“奶奶，孙儿祝你福无东海，寿比南山！刚才让您老受惊了，孙儿给您陪不是。”

   “不打紧，没吃呢吧？你们别光顾着说话，孙儿你让两个好朋友吃东西。”

   “多谢奶奶，祝您新年抱个重孙子。”沈坤也连忙上前恭贺新年，奶奶听了乐呵呵地去了厨房。

   三个人坐在客厅闲聊着，李夫人脸上始终微笑着，不时提醒客人吃东西。

   不一会儿奶奶端着热乎乎的饭菜进来了：“没什么好吃的，就将就吃吧。”

   “奶奶，我们不挑有吃就行。”

   开饭了，大家坐在八仙桌上好不热闹，沈坤拿起包子吃了一口，“包子真是太好吃了。”

   “我做的，味道还行不吧？”

   “奶奶这包子皮薄馅多，碎碎的油渣子让人口齿留香，回味悠长。”吴承恩赞不绝口。

   “哎，新年初一，我们是不是应该喝一杯，为兄弟新年第一天相遇庆贺一下。”

   “谢谢，李大人！”沈坤和承恩异口同声，那表情和神态把李夫人和奶奶逗得合不拢嘴……

   也就在这一年，葛木以刑部郎中的身份出任淮安知府，淮人高延弟主修的光绪《淮安府志·卷十·古迹》云：“葛木，嘉靖间知淮安府，毁淫祠为书院，以训士子，文教蔚兴。”

   葛木乃之子，葛浩字天宏，别号两溪，弘治九年（1496）进士，官至明两京大理卿。年九十二卒，恩赐祭葬赠刑部右侍郎，从祀名宦乡贤。葛浩长子葛木，字仁甫，号卮山。明正德丁丑（正德十二年，1517）进士，历刑部郎中、淮安知府。

   葛知府上任后，创办了龙溪书院。淮人邱正纲云：“忆昔龙溪鸣钟鼓，后有王公前葛公。君方弱冠，游其中。送君动我昔年心，付与长安曲米春。莫笑狂奴仍故态，龙溪我亦法筵人。”

   可以说葛大人来淮安任知府实乃淮安儒生之幸，因为有了龙溪为淮楚大地培养许多济世之才，极大地造福淮安。

   而此刻吴承恩肆业在家，当他接到邀请舔列书院之中时感动万分：“葛大人，你的知遇之恩汝忠没齿不忘！”
   而此刻作为龙溪书院一员二十三岁的沈坤，依然痴心不改埋头苦读，挚友承恩能继续作为同窗，他真替汝忠高兴。
   在那个万官皆下品，唯有读书高的科举朝代，沈坤和普天之下的儒生们一样，哪个不是闻鸡起舞呢？所谓书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
   也在这年李夫人给翔龙添了一个儿子，奶奶乐坏了，霍大人一家也为干闺女高兴了大半月。
   霍大人向葛知府推荐了女婿，不久，李大人官运亨通，被调往京城做了京官不提。
   临别那天晚上，沈坤、吴承恩接到了请帖前来为翔龙饯行，霍大人做东，霍夫人抱着小孙子舍不得放手。
   可天下没有不散的宴席，再说人往高处走，水往低处流，现在翔龙有这么好的机会，沈坤和承恩都为他感到高兴。
   席间琵琶助兴，琵琶女转弦拨轴三两声，已是未成曲调先有情了。坐中泣下谁最多，山阳才子青衫湿……
   “翔龙，苟富贵，莫相忘！”临别吴承恩和翔龙紧紧地拥抱了一下。
   “天可裂，天可崩，汝忠友情，翔龙相忘，只是从此后山高水长，兄弟今日一别，只盼早日在京城相见！”翔龙说着肺腑之言。
   第二天，西门御码头一条木船整装待发。
   “义父义母在上，女儿感激几年来的照顾，他日一旦有机会我一定回来看你们！”李婉婷跪拜后趴在霍夫人的肩头哭得凄凄惨惨戚戚……
   “多保重！”
   西北风刮得天昏地暗，木船沿着里运河顺流而去，那洁白的帆不一会儿消失在视线之外……
   和大人说再见后，沈坤和吴承恩乘上回河下小船，船浆在水里发出的声音充斥着耳鼓，沈坤心中流淌着那首诗，情不自禁大声向下游深情回眸：“君在长江头，我在长江尾，思君不见君，共饮长江水。”
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-11 19:42:00

第94回落榜无脸见乡亲和泪撰写墓志铭

   回到家以后街坊邻里会如何嘲笑他，父亲又该是何等地失望？此时的吴承恩遭遇了一生中最最严重的打击，科考失意、邻里嘲笑……

   “吴家公子又落榜了！”吴锐走向店铺的路上，有人对他指指点点，“平日里多神气啊，这下瘪了吧？”

   吴老爷听了恨不能找个地缝钻进去，可是还有人不依不饶地说：“要我说吴家就没这个命，我看啦，他家这辈子，不不不，下辈子也不可能有什么官运了！”

   吴锐听了当场吐血，踉踉跄跄的他差点气得摔倒，连忙扶着墙站稳……

   来到了嘉靖十一年壬辰（1532），吴锐老爷一病不起，这几年对于汝忠来说异常痛苦。沈坤二十六岁，是年吴承恩二十七岁，

   吴承恩深深地知道父亲之痛在于自己没能中举，儿子却重蹈覆辙，作为毕生致力于儒学的吴锐来说打击巨大。

   站在水井旁汝忠无可奈何地仰望天空，一行大雁在蓝天上飞翔，他多么渴望自己能有一双翅膀，在理想的王国里自由翱翔啊！

   汝忠仰天长叹：“苍天弄人，何时是个头啊！”

   为了治好父亲的病，吴承恩遍访名医，可是他也知道父亲的病是心病，有道是心病还得心药医，如今除了自己乡试中举这剂灵丹妙药，恐怕没有其他药能医好父亲的病了。

   果然，没有多久，父亲吴锐撒手人寰，这让吴承恩很为自责，他认为是自己害死了父亲……

   吴锐(1461-1532)，吴承恩父亲，字廷器，号菊翁，为人忠厚，喜谈说史传，好游淮地名胜古寺，常给幼年吴承恩讲述民间神魔故事，为吴承恩写《西游记》作下有力的铺垫。

                  先府宾墓志铭

   乌乎，孤小子承恩不惠于天，天降严罚，乃夺予父。然又荡游不学问，不自奋庸，使予父奄然殁于布衣。天乎，痛何言哉。天乎，痛何言哉。乌乎，有父生不能养，今没矣。孤小子又何忍怀世俗之情嫌，不执笔，俾先美旷坠不昭于世焉，乌乎，孤小子又何敢陵驾润色，不模仿事实，使后世览予文辞者，闷然不信予父，于是顿首系述曰：

   先君讳锐，字廷器，先世涟水人，然不知何时徙山阳。遭家穷孤，失谱牒，故三世以上，莫能详也。曾祖讳鼎，祖讳铭，余姚训导；皇考讳贞，仁和教谕。两世相继为学官，皆不显。方仁和君教谕仁和时，先君四岁矣。仁和君梁夫人则挈之如仁和。数月，仁和君丧，则又挈之归山阳。家世儒者，无资，且颠沛宦游，归益贫。

   是时，先公已有性资，不妄啼哭笑言，但时时向梁夫人索书读。以贫故，逾数岁，始遣就社学先生。社中诸学生率岁时节朔持钱物献社学先生，吴氏不能也。社学先生则勤教诸学生书，不教先君书。先君辄从旁听窥，尽得诸学生所业者。于是通小学、论语、孝经矣。社学先生反以为奇，欲遣就乡学。梁夫人闻之,叹日：“嗟乎，吴氏修文二世矣，若此耳，斯孤弱奈何。”于是泣，先公亦泣。

   弱冠婚于徐氏。徐氏世卖彩缕文縠，先君遂袭徐氏业，坐肆中。时卖彩缕文縠者肆相比，率酒食遨熙先君则不酒食遨熙。时众率尚便利机械善俯仰者，先分则木讷迟钝，循循然。人尝以诈，不知解，反而大以为诚；侮之，不应，亦不怒。其贾也，辄不屑屑然，且不贰价。又日日读古人书。于是一市中哄然以为痴也。里中人有赋役，当出钱，公第先贯钱待胥。胥至，曰发钱当倍，则倍；当倍，则再倍。曰发当倍人之庸，则倍人之庸。人或劝之讼理，曰：“吾室中孰非官者，然又胥怒，吾岂敢怒胥，又犯官哉。”于是众人益痴之。承恩记忆少小时入市中，市中人指曰：“是痴人家儿”。

      承恩归，恚啼不食饮，公知之，笑曰：“儿翁诚痴，儿免为痴翁儿乎。”及承恩冠矣，先君且年老，见旧时易侮先君者，尽改节为敬恭。里中有争斗较量，竞趋先公求平；面折之，亦欣欣去。或胸怀有隐匿，难人知者，即不难公知，且诉以臆。乡里无赖儿相聚为不善，卒遇公，一时散去，皇皇赤发面也。

   承恩于是喜，从容言曰：“此殆痴效欤。”先君方食，投箸起曰：“儿以我为夷外钩中攫者情乎。”愀然不悦也。承恩益惭愧，恐惧失言焉。先公尝自言：“百不及人，但未尝有机心，故形神不劳，衣食尚温饱，止矣；不顾虑有无。”唯日饮酒，然不取醉，三爵后，便颓然啸歌。

      遇好风日，即徐徐负手去，遍历近郊古寺中，或大林下，俯仰徘徊焉。盖终其身未尝入州府。郡太守兵马巵山公闻之以为贤。乡饮召为宾，不至，三命然后赴，然频频自谓不敢当也。

   性无一所好，独爱玩群籍，不问寒暑雨暘，日把一编坐户内，大官未完亦不知，前趋呵之，乃徐起，自六经诸子百家莫不流览。独《尚书》、左丘明《春秋》未尝一日置也。于诸书训话、声切不甚通悉，然独得大旨要归焉。居尝逡逡，口不能道辞，及与人谭说史传，上下数千载，能竟日不休。每读书至屈平见放，伍大夫鸱夷，诸葛孔明出师不竟，周子隐战没，檀公被收，岳鄂武穆死诏狱，未尝不双双流泪也。又好谭时政，意有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁云。晚年特爱菊，自号菊翁，然又不种菊。

   生来鲜疾病，一日买船泛城西太泽中，意欣欣出门去矣，归即不起，盖嘉靖十一年三月十九日也。天乎，痛何言哉。天乎，痛何言哉。距生时为天顺五年七月二十一日，寿盖七十二云。以是岁十二月二十九日葬灌沟先垅。

   公壮岁时，置侧室张，实生承恩，娶叶氏。徐夫人生一女承嘉，适同郡沈山。乌乎，德音容仪，昭昭在也，然则吾先君何往也乎。

   铭曰：乌乎，苍者天乎，黄者泉乎，吾父于此潜乎。

      父亲去世以后每月只能从学府里领取六斗米，可很快就吃完了，此刻的他实在是贫困潦倒、无力支撑。

   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-14 10:27:45

第95章同病相怜多安慰几度煎熬心不改

上回说嘉靖十一年壬辰（1532）三月九日吴承恩父亲吴锐卒，汝忠撰写《先府宾墓志铭》，亲自书篆上石。是年冬，葬灌沟先垄。

         吴承恩先世住涟水，明初迁居山阳。生于明正德元年（1506年），曾祖、祖父是读书人并做过县学教官，生活清贫。四岁时，祖父死于外地任上。
         父名锐，字廷器，因家贫只入过社学，念完了“小学”、《论语》和《孝经》即掇学。长大后，他与一徐姓小商人的女儿结婚。徐家几代都经营卖花边线的小商店，吴锐婚后就承袭了徐家的职业，天天守着铺子做买卖。他为人忠厚本分，从不和人计较，多缴了赋税，多当了差，受了衙门黑狗腿子敲诈勒索，亦忍气吞声，因此邻人都把他当作“痴子”。
         吴锐不计较这些，买卖之余，不分冬夏晴雨，总抱着一些古书阅读，竟日不休。但他有时又好谭时政，竟有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁。吴承恩的性格受他父亲影响很深，但是少年时代的吴承恩对于他父亲的“痴”态深以为耻。
         特别是当他走在街上，就有人指着他叫“痴子的儿子”。这类刺激，促其立志发愤读书，企望通过科举作为进身之阶，以改变受人蔑视、欺辱的状况。
         如今父亲走了，他的处境很是困窘，可是总不能靠着沈坤的接济度日，孤独的吴承恩坐在书房内苦思冥想着自己的未来之路……
         好友沈坤第二次乡试未中，但他依然如故一心埋头苦读，读书之余他去汝忠家安慰他。
         “汝忠，你我二人先后丧父，可谓同病相怜。兄之才华非愚弟能及，弟盼兄重新抖擞精神。”沈坤真诚的话语宽慰着挚友的心。
         汝忠望着十洲心想自己与十洲只不过多一次乡试而已，他能矢志不渝，自己为何不能？怨天尤人那是碌碌无为的弱者借口。
         “谢谢你好兄弟，你的话我铭刻在心，放心，我不怕因此沉沦，相反就像你所说，你我二人同病相怜，发誓一定发愤读书告慰九泉之下的爹爹。”
“这就对了，我们一起为下次乡试竭尽全力！”
“嗯。”
却说知己二人相互激励再次深入书海，为了心中的梦想坚持不懈地努力着……
可是苍天仿佛在和他们开玩笑，理想的羽翼总是太丰满，可是冷酷的现实总是很骨感。

也就在这时沈老爷看孙子不小了，早就到了谈婚论嫁的年纪了。明朝时婚姻大人从来是父母之命媒妁之言，沈家请媒人介绍。
“沈老爷，赵家闺女绝对称得上大家闺秀，容貌端庄，贤淑有加，绝对配得上你家小少爷。”媒人这天登门。
“好，那你就回赵家，说沈府同意这门亲事，不日上门求亲。”沈老爷一听媒婆的话答应了。
此刻的沈坤根本不知道他和素未谋面的赵氏，即将喜结连理。不过向来听从上辈的十洲他知道，从古到今儿女婚姻大事全凭父母作主。
沈家去赵家提亲后，双方合了一下生辰八字，定下了结婚时间。
“恭喜沈老爷，大孙子终于要娶媳妇了！”左右邻居恭贺着沈老爷。
“谢谢大家。”
沈老爷走在湖嘴大道上，他特意把喜宴定在了独一无二的酒楼，因为这里淮扬菜最正宗。不过，他是让酒楼把锅灶搭在沈府，如此沈府就能热热闹闹地办喜事了，沈老爷他不能让别人说出话来，特别是亲家赵家。
结婚那天早上，梅家巷里响了一阵又一阵噼噼啪啪的鞭炮声，小孩子们听到声音就跑去拾没炸响的鞭玩，整个巷子沉浸在一片喜庆中。
晌午前喜庆的唢呐在前边引路，沈坤骑着高头大马，身穿红色中国元素新郎服去接亲，围观的乡亲们把巷头巷尾围得里三层外三层。
“吃喜糖了！”聪明的管家连忙向空旷处撒下喜糖，如此人群闪出了一条通道，接亲的队伍出发了……
吴承恩知道今后是挚友大喜之日，可他如今也没什么拿得出手的，自打他父亲走后，家里的日子过得紧巴巴的，就边凤毛都瘦了一圈，发妻叶氏一直有微词。
沈府上上下下装点得万紫千红，大红的喜字贴满了院落，喜庆的红色把整个沈府装扮得特别温馨。
少奶奶和小玲不时指挥着家丁们布置着，为防有什么疏漏就让小玲整个院子注意检查。

“小姐，你就放心吧。我都跑过了，该贴的全贴好了。”小玲气喘吁吁地说。
少奶奶微笑着看着儿子的新房，她情不自禁地说：“卓亭啊，儿子今天结婚了，你要是在，该多高兴啊！”
“小姐，少爷在天上一定会保佑小姐和小少爷的。”小玲安慰着主人。
“儿媳妇，一会儿十洲迎亲回来了，你快去堂屋看看，别失了礼数。”沈老爷今天特别开心，他走过来叮嘱少奶奶。
“爹爹，你放心，我这就去看看。”
主仆二人来到主屋仔细察看，沈少奶奶发现并无不妥，于是回到房间里稍作歇息。
厨房那边忙得热火朝天，酒楼老板亲自来到沈府监督，他有条不紊地指挥着，厨房里油烟袅绕，鸡鱼肉蛋的香味充斥着人们的嗅觉……
突然，小玲听到了唢呐声，她大声叫道：“少奶奶，迎新轿子回来了！”
“快，去门口。小玲，快让炸鞭炮！”
话音未落震耳欲聋鞭炮声大作，沈府门口顿时又热闹起来了。巷口沈坤骑在马上笑容可掬地在前边引路，后边红色轿子紧随其后。轿子里的新娘头顶红色方巾，羞怯的目光透过方巾打量着外边。
“落轿！”
沈坤拉着长长的红色绸缎一端，中间一朵红花，另一头由媒人递给了下轿的新娘赵氏。

“新娘子来了！”
“新娘子真好看！”
看热闹的左邻右舍们七嘴八舌的议论着，沈坤咧着嘴笑着听着司仪安排，他看新娘已经下地，拉着红绸缎进了沈府。
也就在这时前来贺喜的嘉宾们陆续登门，管家在门前迎接着，司仪在前边引领穿过前院来到了主屋。
在亲朋好友的夹道欢迎下，一对亲人来到了喜气洋洋的主屋里，只见上面端坐沈老爷和夫人，少奶奶在一旁陪坐。
“一拜天地——”司仪话一出口，现场立即安静下来，一对新人向来宾一鞠躬。
“二拜高堂。”沈坤和新娘向三位长辈深深鞠一躬，沈老爷好开心，少奶奶和奶奶的眼角噙着热泪。
“夫妻对拜。”一对新人相互鞠躬。
“送入洞房。”
在众人目前下，沈坤拉着新娘进入了新房……
酒席开始了，服务员们娴熟地上菜，院子里摆了头十桌，喜庆的酒宴在热热闹闹的气氛中进行着，沈老爷与亲友们一边谈论一边喝酒……
沈坤的好日子开始了，他与赵氏婚后很是恩爱，从此他科考的热情更加高涨。
不过接下来的几年是他和汝忠最难熬的，当时间来到了嘉靖十四年乙未（1535）年沈坤二十九岁，这年春天淮安府杨士林、牛斗中进士，以第一人中式。同榜还有淮安府周于德。是年武试无殿试，会试第一即为武状元。
消息传来，沈坤和吴承恩感受到空前的压力。
嘉靖十五年丙申（1536）十洲三十岁，俗话说三十而立，可如今他已三十，沈少奶奶内心倍受煎熬，给儿子过了一个生日后，沈少奶奶去闻思寺烧香许愿……
也就在这年四月八日陈文烛生，其湖广人，后任淮安府知府，这是后话暂且不表。
欲知后事如何，且听下回分解。

一梦河下 · 发表于 2024-5-15 20:12:09

第96回岁月流转志越坚金銮殿口若悬河
   上回书说到吴承恩乡试落败，父亲吴锐仙去，家里的日子虽说拮据些，但是一有官粮可领，二来有叶氏娘家支撑，倒也不至于饿肚子。
   但是，吴家也有要脸面的人家，汝忠又岂能吃君子嗟来之食？父亲留下的一片小店他在维持，一边继续靠写文章与画面来贴补家用……
   岁月不紧不慢地流逝，成家后的沈坤做了爹，可他依然痴心不改，每日闻鸡起舞，早晨的操练依旧，此外忘我地夜以继日读书，他始终牢记父亲的希冀，发誓一定要光耀门楣，让爷爷和他的娘亲于氏为他自豪。
   吴承恩抬头突然看到沈府供奉的关帝像，他噗嗤一下笑出声来，十洲好奇地问：“汝忠，怎么突然笑起来了？说来听听啊？”
   “还记得乡试前你在关帝像旁香炉下拿到的一叠纸吗？”汝忠品了一口茶一本正经道。
   “你怎么知道？”承恩如此一说，沈坤大吃一惊。
   原来，前年乡试沈坤受父亲沈炜影响，一直行大事前先拜关帝。乡试何等大事？这天沈绅虔诚地在关帝像前祷告：“关帝在上，保佑沈坤乡试顺利，求圣帝显灵，对弟子有所提示，如若高中，定为你粉金身。”
   十洲跪拜时恰好被一头走进来的汝忠听到，他心里觉得太可笑了，关帝怎么可能知道大明科举考什么？可是看着挚友如此虔诚的样子，他又不忍心点破。
   但是，承恩眉头一皱计上心来。沈坤伏地祷告，汝忠蹑手蹑脚离开沈府回到家里，写下了七道科举题目，而且连夜写了七篇文章。
   第二天大清早汝忠踱着方步来到了沈府，沈老爷早就对家丁说过别人来必须禀报，但唯有一人例外，那就是孙儿挚友汝忠。
   所以他长趋直入来到后院在关帝像附近躲藏，果然沈坤过来，他整理衣冠，抽出三支香，焚香后刚准备插入香炉，却发现铜炉下放着一叠纸。
   十洲打开一看，竟然是考题以及与之相应的精彩文章，他颤抖着扑通跪在关帝像前口中念念有词祷告起来：“关老爷在上，请受沈坤一拜，感谢关帝显灵赐我考题。”
   吴承恩躺在后边差点笑出声来，但见十洲无比虔诚地给关帝行三跪九叩大礼。
   沈坤如获至宝对七篇文章仔细研读，背得滚瓜烂熟。谁知南下金陵坐在江南贡院考棚下打开题的一刹那，他惊呆了，科举试题竟然就是七篇文章上的题目……
   “难不成，那七篇文章正是你的手笔？”沈坤瞠目结舌。
   “正是！”
   “那你——”
   “本想逗逗你的，哪曾想有心插柳柳不成，无心插柳柳成荫啦！造化弄人，真的是造化弄人啊！”吴承恩手摇折扇摇了摇头。
   “我不信！”沈坤还是不敢相信这是真的，他到书房拿出那叠纸说，“那你说说这七个题目？”
   “第一篇……”只见吴承恩侃侃而谈，竟然真的和纸上一模一样，他目瞪口呆！
   “汝忠，你我二人情同手足，如今你有爱子凤毛，我有独生闺女，我们结为儿女亲家如何？”沈坤家突然提议。
   “好啊！”吴承恩又坐了一会儿，回家把消息告诉叶氏。
   两家人第二天来到了湖嘴大道酒楼摆了一桌，吴家和沈府结亲的消息很快河下古镇家喻户晓……
   嘉靖十六年丁西（1537）沈坤三十一岁那年，世代居住淮安城内的胡琏起任户部左侍郎，此翁为胡应嘉祖父。
   紧接着第二年春淮安冯焕、臧珊进士及第，这年二月淮安人卢蕙任浙江按察司副使。
   冯焕，号南淮，淮安府人氏，乃吴承恩学友，官至刑部主事，后任德清知县。
   嘉靖十八年己亥（1539）夏，山阳京官蔡昂奉诏淮安暂留，释凤阳高墙庶人。
   蔡大人奉命到凤阳释放高墙内囚禁的有罪宗人，此乃册立太子的恩典。蔡昂正好回家。他从凤阳回淮时路过浮山，登山作七律二首。

夏五月还自中都舟行登浮山

浮山半出淮水头，园峰延合抱深幽。
桑麻沃垠连千顷，金碧禅林擅一丘。
向处渔樵参法侣，有时钟磐落沧洲。
斜阳长伴人来往，谁向沙边一系舟。

   此诗作字里行间透出了他的暮气，蔡昂回到淮安，正好赶上嘉靖皇帝母亲的灵柩运送湖北安陆安葬途经淮安。
   淮安的大小官员纷纷到河边接送，作文祭奠。蔡昂乃当朝礼部侍郎，更少不了要祭奠的。但他懒得于，便让他的得意门生吴承恩代劳。
   吴承恩受蔡大人之托作《祭章圣皇太后梓官文》，汝忠自然受宠若惊。
   蔡大人年已五十九无心再求官了，决心卸钾归田。九年在考察官员时他上表乞罢，但皇帝没有同意他的要求。
   十九年(1540)二月，朝廷决定推升蔡昂任吏部右侍郎，因皇帝没批准而罢，到了七月才升为礼部右侍郎。八月二十三日因病卒子北京，终年六十岁，噩耗传到淮安府山阳县，众官皆悲。朝廷赠礼部尚书，赐祭葬如例。　
   嘉靖十九年八月张侃乡试中式，张侃乃沈坤姐夫，也是吴承恩的好友。姐夫嘉靖二十三年（1544）中进士，按下不表。
   历史到嘉靖十九年（1540）沈坤已是三十五岁，可是他和吴承恩依然痴心不改，誓将科举进行到底！
   这年沈坤获得了乡试的机会，为了翌年的乡试，沈坤大门不出二门不迈一心攻读诗书。
   虽天寒地冻，但十洲矢志不渝。
   “夫君，今日太冷早点歇息吧！”赵氏等候闺女睡下来到了书房。
   “夫人，古人云‘书到用时方恨少’啊，，我现在只怕时间不够用，三月殿试时不我待啊！你先睡，我再读一会儿！”沈坤放下书卷微笑着对赵氏说。
   “好吧，夫君早点睡！”
   吴老爷在门外看到了这一幕，他不想进去打搅孙儿苦读，就悄悄回房歇息了……
   新年悄然来到了，山阳县河下古镇在一片祥和中迎接一年一度的新春佳节到来。
   正常的拜年后，沈坤又一头扎进书堆中。
   不知不觉中三月到了，寒冷的冬天悄悄退出历史舞台，柳树早已绽放着新绿，小燕子在春天的田野里自由自在地飞翔。
   “沈坤，此去状元及第而归！”吴承恩站在河下古镇西头运河大堤御码头上不停挥手，赵氏和闺女也前来送行。
   “我定竭尽全力。”
   南下的木船漂流而下，洁白的帆不一会儿消失在运河拐弯处，站在船头此时的沈坤意气风发。经历了几次乡试后的他，如今已是三十又六。
   坐在考棚里，沈坤面对是年主礼部试者乃礼部尚书温仁各，字记奎，四川华阳人，弘治壬戌进士。还有翰林院选读学士张衮，字水南，南直隶江阴人，正德辛巳进士。
   十洲定睛一看首题为：何事于仁，心也圣乎？
   次题：故君子语大，天下莫能载焉
   三题：始条理者，智之事也，终条理者，圣之事也。智譬则巧也，圣譬则力也。
   沉思片刻沈坤提笔作答，旁若无人……
   “传大河卫淮安府山阳县沈坤殿试。”金銮殿传下圣谕。
   沈坤胸有成竹地拾级而上，第一次踏上这通天阶梯他特别激动。
   “吾皇万岁万万岁，山阳县沈坤叩谢皇恩。”
   “平身，朕为六经之道同归，而礼乐之用为急。自昔唐虞三代之治，莫不由斯。夫六经所陈，固治天下之大经大法也。而本之则在礼乐。然则政刑末务，果不足以为治欤？抑和适其用而不能相通欤……”
   听着嘉靖皇帝的圣谕，沈坤认真思考着对策。高高的龙座上皇帝的面容沈坤看得真切，此刻他顾不上其他，一门心思思考着如何回应。
   “臣沈坤谨对。臣闻帝王之经世也，有立治之大本，有致治之大法。本者何？天德在我所以制作之根柢也;法者何？王道四达所以经纶之伟绩也。本之不具，则法不能以自行；法之不立，则本亦有所未尽。推究而言之，本具而法立者有矣，未有无本而善法者也；体立而用行者有矣，亦未有具体而无用者也;本具法立、体用备矣，亦未有治功之不成者也。知夫此则礼乐之务、中和之极，与夫古今之制作、治道之盛衰，皆可得而言之矣。”殿下沈坤引经据典侃侃而谈，皇帝及主考频频点头。
   沈坤继续对答：“自昔帝王以已经世，皆本之躬行，心得之余，以尽夫经纶参赞之业，是故修于身，齐于家，推之于乡党邦国，以大同于天下。故在当世，蒙其至治而后犹颂其功不衰。其不然者，则本取给于仪文器之数末，本与法判然二道，此治之所以不古。然岂惟无本，且并其法而失之，是何足以与制作之列乎?恭惟皇帝陛下，备圣神文武之德，建中和位育之功，抚累世积德之运，制礼作乐，尽善尽美。盖远追古帝王之道而无愧，近守我祖宗之法而益隆者也。犹且进臣等于廷，询以礼乐之务，欲何修以比隆於先王之盛……臣干冒宸严，不胜战慄之至。臣谨对。”
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-16 14:28:40

第97回殿试策对答如流高头大马震河下

　　上回书说到二十年三月沈坤参加了殿试，他头一回站在金銮殿上心情格外激动，听了皇上提出的问题，他略一思忖从容不迫地表达自己的见解……

   又听了几位举子的高谈阔论后，嘉靖皇帝还是觉得来自淮安府山阳县的沈坤庭辩甚好。

   《修凝斋文集.书祭酒沈公殿试策后》记载：沈公坤，

   《明书》有记载：《制科取士年表》，该科会试计取三百名贡生。第一名林树声，直隶华亭人。廷试中式二百九十八名，沈坤为第一人。第二人为潘晟，江西新昌人，第三为邢一凤，龙江卫人，原籍河南祥符。

   《明实录》：戊申，赐状元沈坤朝服冠带及诸进士宝钞。次日，状元率进士上表谢恩。甲寅，授一甲进士沈坤为翰林院修撰，潘晟、林一凤编修。

   后世阮钟瑗次玉《修凝斋文集·书祭酒沈公殿试策后》云:“沈公坤，嘉靖辛丑第一人及第，其廷试卷在礼部。国初某部曹携归，公裔孙某购得之。岁在乙卯(乾隆六十年，公元1795年)，余获假一观。

   卷长一尺三寸强，阔四寸。卷面及卷尾裱壳，今不辩其色。正面书‘应殿试举人臣沈坤’八字，上方有礼部印。其背分六行，界以红线，书:‘应殿试举人臣沈坤，年三十五岁，直隶大河卫人，由廪生应嘉靖十年乡试，中式。由举人应嘉靖二十年会试，中式。今应殿试，将三代脚色，并习经书开具于后：

      一、三代：曾祖澄，故，不仕。祖蕙，故，不仕，父炜，故，不仕；

      二，习诗经。合正面、背面及草稿反摺为弥缝，有礼部印，印下有‘礼字二百一十号’七字。印与字俱存左偏其右，即内号也。草稿行书，剧佳。

   稿后一页，有弥缝关防红戳记，其旁粘红签，长四寸许，书‘拟上卷第一’五字。过此页即正卷，起首有世庙御笔朱书‘第一甲第一名’六字。

   其策长二千三百字，止问礼乐一条对语，归重天子建中和之极，词甚剀切。惟楷书太草率，而读未数行，句不可晓，审视，知落去‘同归’二字。

      策后读卷官十五人，从主考官开始依次排列。

      少保吏部尚书华盖殿大学士臣夏言，少保礼部尚书武英殿大学士臣翟銮，少保吏部尚书臣许瓒，少保兵部尚书臣张瓒，太子太保兵部尚书臣王廷相，户部尚书臣李如圭，掌詹事府事礼部尚书兼翰林院学士臣温仁和，刑部尚书臣钱如京，太子太保工部尚书臣甘为霖，太子宾客吏部左侍郎臣张邦奇，礼部左侍郎掌通政司事臣陈楹……

   “沈坤大才，你高中状元，今后大家同朝为官，还请新科状元多多提携！”走在御花园中，探花郎与榜眼紧随状元身后说。

   “哎，你我同科不分伯仲，自然自然。”

   再说这边新科状元沈坤参加琼林宴，那边皇榜已诏告天下，报喜的官差骑着高大大马直奔大河卫淮安府山阳县河下古镇……

      此刻的沈坤一行真是春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花了。

   官差一路狂奔，在驿站换马继续疾行，越过千山万水终于来到了山阳县衙门前。

   “报霍大人，朝廷官差到！”

   “快快迎接！”霍大人整理官威风凛凛出来了，他一看门前的高头大马，披红挂绿手持红色喜报的官差，即刻明白了。

   “师爷，快安排报喜仪仗！”

   “得嘞！”

   “官差鞍马劳顿，请下马喝口茶水。”

   “好的，大人。”

   报喜的队伍从山阳县衙门前浩浩荡荡出发，围观的百姓人山人海，只听一阵锣声后霍大人高兴地宣布：“山阳县百姓们，皇恩浩荡，我山阳人杰地灵，百年来终于盼来了淮安府历史上第一位状元，他就是河下人氏，沈坤。”

   “真的是文曲星下凡了！”山阳县城沸腾了，有心人一下子想起了当年山阳城天呈异象之事来。

   徐半仙站在不远处，他一捋须髥笑曰：“天佑山阳，苍天有眼啊！”

   报喜队伍一路敲锣打鼓吸引了路人目光，百姓们从未见过如此壮观的队伍，大家好奇地跟随着，如同自家孩子状元及第一样兴奋……

   队伍来到了竹巷街，百姓们被这浩大的场面震惊了，他们奔走相告。喜庆的唢呐吹吹打打，早已引起了河下古镇大街小巷的关注。

   当报喜队伍走进了梅家巷，沈府家丁慌慌张张跑进了院子禀报：“老爷，夫人，少爷他中状元了！”

   “什么，真的吗？”于氏一听惊喜万分，她连忙和公公两口子出来迎接。

   “恭喜沈府沈坤喜中状元！”官差骑在高头大马上手上喜报高举！

   沈老爷一家人喜极而泣当即跪地，叩谢皇恩！

   汝忠正在家中构思着一部神鬼之作，突然外边鞭炮齐鸣锣鼓喧天，他跑出打铜巷一打听：“这么热闹，有什么喜事？”

   “天大的好事，沈家少爷中了状元！”

   吴承恩一听马上知道了沈坤这次殿试，他中状元了！听了人们七嘴八舌的议论，他心里真是五味杂陈。

   十洲，恭喜你中状元！他在心里对着梅家巷说，可自己一试再试至今一无所有，河下街坊四邻更有嚼舌根的了，唉，苍天弄人啦！

            七律赠沈十洲

东风朝马散鸣珂，北极晴光带玉河。
寒食中宫传画烛，春衣侍史捧香罗。
蓬莱雪后烟花满，阊阖天心雨露多。
染翰朝朝供研滴，凤池新绿酌恩波。

“恭喜沈老爷和夫人，十洲高中状元！”他不管别人怎么说，吴承恩还是来到了沈府，他提起毛笔一挥而就，即兴赋诗一首，表示祝贺！
   “好诗！”懂点诗文的赞不绝口。
   “诗写得再好有什么用？跟人家状元比，还不是一个在地上，一个在天上！”人群中有人言辞偏激。
   吴承恩听了虽然心中不悦，但是他还是强忍着与沈老爷作别……
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-17 12:07:59

第98章沈坤入主翰林院封赠回乡话别情
   上回书说到沈坤中了新科状元的好消息，如同插上了翅膀飞向淮安府山阳县河下古镇。里运河边古末口的河下古镇有两千年历史，河下镇明代出过多名进士、举人，状元真是千年难遇。
   从城河街慢慢走向状元府，巍峨的魁星阁耸立在程公桥旁边。众所周知魁星是中国古代神话传说中的神，民间信仰认为魁星是主宰文运之神。魁星阁右转，走过这座状元桥进入竹巷街梅家巷，不远处就是状元府。
   这里有一组青铜雕像，扛着旗子的两个壮丁在前面鸣锣开道，两名轿夫抬着轿子，后面跟着一个看热闹的男孩，走向前面的状元楼。
   状元楼东侧的拱门上“状元楼”三个字映入你的眼帘，西侧的拱门上有一个大字“魁”，即考试第一者。状元楼前有一个骑着骏马的驿使，他左手执缰右手高举着一卷文书，快马加鞭前来报喜，仿佛在高声叫着：“沈家公子高中状元！”
   自从沈府出了状元沈坤，沈老爷和夫人整天乐呵呵的，沈坤妻子自然受到乡亲们的礼遇，赵氏脸上总是笑容可掬的。
   她一把拉过在院子里奔跑的孩子说：“儿子，你爹他真厉害，长大了可要和你爹爹一样考上状元啊！”
   “嗯呢，娘。”虎头虎脑的小沈坤说完又跑了。
   沈坤他娘亲走到哪里都倍受瞩目，就连她到街上买菜，都受到了优待，弄得她很不过意。
   “小姐，少爷什么时候回家啊？”从街上买菜回家，小玲跟在后边问道。
   “应该快了。”于氏一边回应，头脑一边想着儿子，其实她尽管嘴上不说，可是沈坤是她身上掉下来的肉，思念之情早就与日俱增。
   儿啊，早点回来吧。有道是十年寒窗苦，为了今日状元及第，为娘知道你夜以继日，哪天不是披星戴月？书都被你翻烂了，毛笔被你写秃了多少支，灯油耗了多少两……
   儿啊，你吃的这些苦只有娘亲知道。
   儿啊，你是何等地幸运？想想你的好友汝忠满腹经纶，可是苍天不照应他，娘知道论才气你远不如他，但是娘亲知道你一直在坚持啊！
   他爹，你知道吗？儿子没有让你失望，没有辜负你对他万般疼爱，如今他考中了状元，让沈家扬眉吐气了！
   可惜，你不在了，你要是在该多高兴啦。
   “沈大人，这是你的行囊——”
   “好，放在那里。”
   远在京都的沈状元仿佛有心灵感应似的，坐在金碧辉煌的房间里，身着官服的他一个人待在到处雕梁画栋的京都，心里却空荡荡的。
   娘，我好想你！
   突然想起了远方生他养他的父母，想起了漕运繁忙的运河边的山阳县河下镇，想起了铺着一条条青石的古板街。
   想到这里，他踱着方步来到了窗前。爹，树欲静而风不止，子欲养而亲不待啊。
   爹爹，儿牢记你的嘱咐，始终没有放弃，今天儿幸运地中了状元，成了万众瞩目的幸运儿。爹你在天上能看到吧，儿知道都是你在天之灵保佑呢……
   此时此刻他顾不上想念妻子赵氏和儿子，沈大人收回思念亲人愁绪，拿起折扇扇动了几下，看到折扇上挚友吴承恩题的诗句，他一下子想起汝忠来……
   “汝忠，你在家乡还好吗？”沈坤站起身眺望着大河卫淮安府方向，一个人孤单地在这人生地不熟的京城，他感到特别地孤独。
   他哪里知道远在千里之外的汝忠此时心里是怎样的苦闷？没有对比就没有伤害，这两日白天他都不敢出门，唯恐那些尖酸刻薄的人在他背后说三道四指指点点的。可他知道众口铄金的道理，嘴长在人家身上，喜爱说什么他管不了，所以，他趁着夜色匆匆来到了沈府门前。
   果然，沈府今时不同往日了，门口装饰也和平日里迥然不同，那灯笼也比往常大了许多，亮了许多。
   “吴少爷你来了，里边请。”家丁一看吴承恩在门前徘徊，立即请他进去。
   “好的。”承恩走了进去，历来号称人杰地灵的山阳县，如今名副其实了，只因殿试淮安山阳人沈坤被当今皇上钦点为状元。
   这天大街小巷响声不断的鞭炮，还有鸣锣开道的八抬大轿也前来沈府恭贺，就连平常趾高气扬的盐商们，对沈府上上下下都礼貌起来。一人得道，鸡犬升天啊！
   “奶奶晚上好！”承恩看到了沈夫人，连忙上前施礼。
   他在沈坤爹爹卓亭公遗像前毕恭毕敬地叩首：“沈少爷，您心心念念盼望着沈坤考上状元，如今他真的考上了！”
   “他爹，九泉之下可以安息了！”于氏忙碌了一天，看到汝忠，让他坐在身边后她拉住吴承恩的手说。
   说者无意听者有心，吴承恩忽然觉得芒刺在背，他爹吴锐走了，他在九泉之下怎能安心啦？！
   沈坤中举后依然痴心不改一门心思读书，每日闻鸡起舞，他俩就像兄弟一样常常交流心得，所以他写的七律《赠沈十洲》完全是出乎真心。
   现在他俩真是天壤之别，沈坤贵为状元，马上就要去翰林院赴任，可怜自己仍然是一个贡生！
   告别了沈家少奶奶吴承恩回到了家里，想想今后自己与好友沈坤再见面不易，他思来想去提笔把这首七律一挥而就，翌日请府衙师爷顺道寄到京都……
   沈坤状元按制到了翰林院做修撰，穿着华丽的官服，进入毕生向往的翰林院，他感到了十分荣幸。
   看着陌生的同僚，沈状元哪里会想到中状元虽是天大的好事，如果是吴承恩中了状元，做了他这翰林院修撰，那么就决不会有后来的悲剧发生了……
   只因为沈坤是个地地道道的书呆子，他为人太过执着，所谓性格决定命运，十洲根本无法适应是表面上荣华富贵无比光鲜，其实暗地里波云诡谲，稍有不慎就会丢掉身家性命的大明官场！
   人生没有如果，历史岂容更改，每个人的人生都是命，命时有时终须有，命里无时莫强求。汝忠有他的宿命，就像十洲也有他的宿命一样……
   “沈大人你的信。”
   “谢大人。”沈坤一听信吃了一惊，他一看是承恩的笔迹连忙打开。
   七律《赠沈十洲》散发着浓郁的墨香，汝忠那行云流水一般的行书勾起了沈大人对河下古镇的思念……
   “那个新科状元没有拜望您？”戒备森严的严相国府内前来拜见的一位大人忽然说道，他看相国一言不发自己圆场说，“看来，这新科状元有点拎不清啦！”
   “眼里竟敢没有相国大人，他这官还能做吗？”
   “哈哈哈——”
   时间就像河下古镇运河水一样滚滚向东流去，嘉靖二十二年癸卯（1543），三十七岁的沈大人按部就班地恪尽职守，这天他刚到翰林院就听到同僚私下议论：“江北倭寇掠海州，掳杀二百余人。”
   海州，不就是淮安府吗？一年不曾尽孝道的沈坤听了心里一惊。可家乡远隔千山万水，自己实在是鞭长莫及啊，他只能在心里祈求家人一切平安……
   《嘉靖东南平倭通录》记载，二十三甲辰年（1544）正月，倭掠太仓，三月，分掠苏松诸处，掠民舟入海，趋江北，大掠海门、如皋、通州，焚各盐场，至扬州，杀一同知，杀一千户……
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-18 11:57:57

第99回衣锦还乡传封赠母以子贵慰慈父

   上回书说小小倭寇猖獗，四月犯海宁，夜袭破崇明城，知县唐一岑死之……

   朝野上下沸腾，却无人处置，沈大人大惑不解。七月，日本来贡，朝廷却之。其人利互利，留海滨不去。巡按御史高节请治沿海文武将吏罪，严禁奸豪交通，得旨允行。而内地诸奸利其交易，多中饱私囊，故不能尽绝……

   沈大人每每听到这样的消息，他深感忧虑，特别是倭寇滋扰淮安，更让他坐卧不安。

   是年秋闱沈大人任阅卷官，不料由于严嵩插手沈大人卷入案受诬陷不提。就在本年会试，朱曰藩、张侃、倪润等人成进士。朱曰藩授鸟程县知县，张侃授行人，倪润授南城县知县。

   桂榜发布后来到了十月，户部左侍郎王大人为都察院右都御史总督漕运，兼巡抚凤阳。

   这年冬，天气异常寒冷，在翰林院为官三年的沈坤通过三年一次第一轮考查，沈坤父母获“封赠”。

   “封赠”现代人很是陌生，她是古人特别喜欢的殊荣。状元沈坤入驻翰林院，乡试做阅卷官，虽卷入一些是非，然终究烟消云散。十洲初步感受到了官场的黑暗，始终感觉到有一双黑手幕后操纵着一切。

   浑浑噩噩中过了三年来到了嘉靖二十三年科，沈大人父母获得朝廷封赠。想想自己离家数年，高堂在上未能尽孝，这虽说是每一个在外做官人的缺憾，但是自古道忠孝不能两全。沈大人想想即将回到淮安府山阳县河下镇梅家巷，眼睛一下子湿润了。

   明朝为了弥补这个缺憾，汉代以后制定出一套相当完备的封赠制度，即由皇上封赠官员的父母甚至若干代祖上，作为对官员服务于朝廷，不能在父母膝下尽孝的一点弥补。

   官员的官爵封赠给他的父母甚或祖父母，在世者为封，去世者为赠，官员有何爵号品级，父母等就会得到相应封赠。

   朝廷又规定文武官员一品封赠三代，二、三品封赠二代，四品至七品封赠一代，其妻亦按不同品级封赠，称诰命夫人，因官员的品级不同而名号略有不同，一品、二品称夫人，三品、四品称恭人，五品是宜人，六品是安人，七品是孺人，因为子孙的功绩而封夫人的，前面加太字，称太夫人等。

   像沈大人这种进士出身，朝廷正式任命的官员如果服务三年以上，就可以向朝廷申请封赠，一般都会照章办事，没有不批的道理，差别只在于官员当时官位的高低会为父母争来不同的封号。

   已故的卓亭公被尊称为“翰林院修撰儒林郎"，老先生经商出身何曾读书应考，与翰林院何干？其实这就是沈坤职务。

   沈坤的母亲于氏自此在正式场合也会被称为“太安人”，因为沈坤当时的翰林院修撰系六品职衔，所以她老人家可以称太安人。

   千万不可小瞧这一称号，这是诰封，千金难求的。这种封赠是一种荣誉职衔，虽没有实际权力，但他来自朝廷赏封，意义非凡。

   对于原本或者只是一介平民，或者经商务农的老父老母已经足够了，从此可以荣耀乡里，可以与士绅们交往，还可以与县太爷之类的父母官叙叙品秩，充分满足一下自己乃至整个家族的荣誉感。

   确切地说朝廷这种封赠对于官员的家人来说，才是兑现了的、实实在在的荣誉与利益。为了这场盛典，沈坤特意告假回乡了。

   此时的明朝首都在北京，所以沈大人南下回淮安，沿着运河漕运通道直奔家乡。

   站在大船头眺望着南方，呼呼的西北风为沈大人送行。眼前浩瀚运河上碧波荡漾，波光粼粼的水面上水鸟在前面带路，宽阔的运河上船来船往，这条京城命脉漕运繁忙依旧，此时此刻富庶的江南已在沈大人的想象中了。

   “大人，进船舱，天凉寒气重。”

   “好的。”

   顺流而上果然很快，一天多以后沈大人一觉醒来，他发现船已经进入淮安境内了。

   娘亲，十洲回来了！

   此时浮光跃金，沈大人在心底深情地呼唤，看着高飞的小鸟他恨不能插上翅膀飞回河下古镇，飞回沈府，飞回那个阔别已久的家，一解相思之苦。

   沈坤发现木船前方的河道渐渐变窄，臧家码头出现在视线里，这座码头兴于明代中期。因为其时清江闸——大闸口，不再对民船开放，从南方北去的商旅及货物，需要在闸口下游这里弃船登岸。“南船北马舍舟登陆”即是此意，在大闸口就立上了这块碑牌。

   京杭运河开凿于隋炀帝时期，历经多少朝代，自然就记载了多少的历史兴衰。其实运河原本没有里外之分，古老的京杭大运河，就是在昔日的淮阴，如今的淮安府穿城而过的。于是老运河被称之为里运河，而新运河当然也就是外运河。

      京杭运河自北而南流经京、津、冀、鲁、苏、浙四省，贯通中国五大水系即海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊，全长1794公里。

      运河从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，极大改善中国南北之间联系。淮河以南地区沃野千里，自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。这些地区人口稠密，农业出产率高，鱼米之乡生产潜力大。

   这条绵延南北的大运河修通，北京有了来自江南源源不断的物资支援和漕运保障，从而使京都的有效控制区域得以快速北移……

   “过闸了！”船家大喊一声提醒客人注意安全，沈大人凝望着南船北马舍舟登陆的大闸口，通过那道大闸，运河上这道关口承载着厚重的历史。

   沈大人站着船头百感交集，嘴里吟诵起脍炙人口的诗作。

            淮安览古
               姚广孝

襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。

屏列江山随地转，练铺淮水际天浮。

城头鼓劲惊鸟鹊，坝口帆开起白鸥。

胯下英雄今不见，淡烟斜日使人愁。

   沈大人目不转睛地看着前方，木船劈波斩浪向前行进。运河两岸光秃秃的，凛冽的西北呼呼作响，寒意渐浓沈大人进了船舱。

   记忆中沈坤还没如此仔细欣赏运河两岸风景，只不过冬季的运河一片萧杀。若是春花秋月，则是另一番景致了。

   听着哗哗的流水声，沈大人心潮起伏，即刻就要上岸了，离家三年多的他怎能不激动万分呢？

   “沈大人，河下御码头到了！”船家进舱笑盈盈地提醒。

   “谢谢船老大，这点银子请笑纳。”

   “大人，要不了这么多。”船家一看连忙说。

   沈大人说：“收下吧，今后还要船家多照顾呢。”

   “那，谢大人了，要用船您直接吩咐就是。”

   手下拿上简单的行李，随着沈大人下了船，踏在跳板上沈大人向岸上走。他贪婪地呼吸着久违的空气，这空气尽管很干燥，但是河下古镇特有的气息抚慰着游子。

   “你们看，来了一个大官。”

   “沈大人吧？”一个见过世面的老者上前行礼。

   “正是，您老是——”

   “老朽不值一提，状元郎如今加官进爵衣锦还乡，此乃河下之幸也！”

   “老人家言重了！”

   身着六品官服的沈大人则一上岸，就受到了河下古镇来来往往百姓的注目。向东望去河下古镇尽收眼底，北边的闻思寺矗立在那里，沈大人想起孩提年代经常和汝忠到庙里玩。

   “大人，你家在哪啊？”手下好奇地打量着这个千年古镇说。

   “跟我往下走。”沈大人官靴踏在宽宽的石板上，他的心一下子回到了梦中的河下，回到了故乡。

   宽阔的湖嘴大道上几乎看不到行人，沈坤拐进巷子向南，不一会儿来到了梅家巷。

   沈府门前突然响起了鞭炮，原来早有人跑到沈家通知状元回来了！

   沈大人放眼望去，爷爷奶奶颤巍巍地站在门前，还有他朝思暮想的娘亲于氏，几年不见头上早已染上了霜。

   “爷爷、奶奶、娘！”沈坤急匆匆地来到亲人面前扑通跪在地上，“不孝儿十洲回来了，听凭亲人们责罚！”

   “快起来！”母以子贵的于氏上前扶起儿子，“儿啊，爷爷奶奶在家一直念叨着你。”

   “爷爷奶奶，孙儿哪天不是以泪洗面，这次回家好好陪陪你们！”沈大人动情地说。

   一家人谢过乡邻进了家门，沈坤仔细看着久违的家园，家竟是如此之亲切。

   突然耳边传来锣鼓的声音，沈大人好奇地回头望，只见家丁跑过来禀报：“沈大人，霍大人来访！”

      “快快有请！”沈大人一听连忙前去迎接，心想真够快啊，我前脚刚进门，他就到了？！

   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-19 19:20:08

第100回父母官接风洗尘欲上坟告慰慈父

   上回书说到沈府里热热闹闹迎接状元回家，沈大人刚刚进门，家丁来报山阳县令霍大人登门拜访，沈坤一听连忙吩咐迎接。

   “霍大人，沈某刚踏入家门，消息灵通？”沈大人迎出家门拱手道，只见霍大人身着官服，从旁边四抬大轿下来。

   “沈大人高中状元，如今入主翰林院，此乃山阳荣光，本县特来道贺！中午与山阳一干人等在湖嘴大道酒楼上为大人接风洗尘，还望大人赏光。”霍大人回礼道。

   “沈某诚惶诚恐，感谢大人等盛情，待某处理完家事必定前往感谢，如何？”

   “如此甚好，知道沈状元三年不曾还家，故而霍某先行告退。”霍大人说着上了轿子。

   “大人再会。”

   沈大人回到了家，三年了他差点忘记了家是什么样子了，坐在客厅里，看着娘亲身体还不错，沈坤感谢苍天庇佑。

   “爹爹！”突然一个男孩跑了过来，沈坤一看赵氏喜笑颜开地望着他。

   “沈熹，都长这么高了！在家听你娘话没？”血脉亲情难以割舍。

   “听的，不然爹问娘亲。”沈坤感激的目光扫视着赵氏一眼。

   “娘亲，这次我回来是因皇恩浩荡，我申请的封赠已经下来。”说着沈坤拿出圣谕，吓得一家人连忙跪下。

   “上天承运皇帝诏曰，新科状元沈坤入主翰林院以来，兢兢业业，三年来心系社稷，鞠躬尽瘁，依祖制封赠……”沈大人把圣谕读了，一家人的脸上洋溢着久违的笑容。

   “他爹，十洲不负你之厚望做了京官，如今为一家讨了封赐，你贵为‘翰林院修撰儒林郎’，我也成了太夫人，我们沈家在河下镇终于扬眉吐气了！”沈夫人焚香祷告。

   “娘亲，下午我想去祖坟一趟。”

   “如此甚好。”

   一家人聊着沈坤在京城的大大小小的事情，沈夫人一听提醒道：“坤儿，千万不能结党营私，你不参加任何一派，做好你的分内之事即可。”

   “娘，儿谨记。”沈坤拉着娘亲的手郑重其事地回应。

   天色已近中午，沈大人告别娘亲向湖嘴大道走去。大街小巷里乡亲们夹道欢迎，熟悉的人上前打招呼，百姓们都要来看看河下镇出的状元是什么样……

   走在熟悉的石板路上，呼吸着河下街道上熟悉的空气，沈大人只觉得往事历历。西边的运河里不时传来修长的汽笛声，想想儿时和承恩偷偷在运河里洗澡，童年的快乐让他至今难以忘怀。

   酒楼到了，沈大人抬脚拐进了酒楼，一抬头却发现山阳官员及富商一行列队迎接：“恭喜沈大人，贺喜沈大人。”

   “折煞沈某了，谢谢父母官盛情。”

   霍大人笑着上前：“沈大人，楼上请。”

   “霍大人请！”两人互相谦让着，沈坤一看双方难以达成一致，他一把拉住霍大人的手，两个人齐头并进上了楼，其他人看了高兴地跟了上去……

   听到了噼噼啪啪的鞭炮声，吴府中正在写东西的吴承恩抬了一下头，他感觉今时不同往日，鞭炮声为何如此热情？

   于是好奇地挪动双脚来到了打铜巷口，听着人们七嘴八舌的议论，他才知道好友沈坤回乡探亲了。
      往日的种种却上心头，汝忠不知道自己应该如何去做？他摇了摇头回到了书房。

   “诸位我提议，这第一杯酒，大家一起欢迎状元回家！”久经官场的霍大人端起酒杯站了起来致欢迎词，“沈大人才高八斗，开创我山阳之先河，真是千年不遇的高才啊！日后还请沈大人多多提携。”

   沈大人连忙起身感谢：“沈某愧不敢当，霍大人是我们山阳父母官，为官一任造福一方，霍大人是山阳百姓之福啊！感谢诸位替沈某接风，实在是感激涕零，不知如何表达感谢之情啊！”

   “沈大人，来，干杯！”

   酒楼包间里热情高涨，大家你来我往，不经意间已酒过中长，几杯酒下肚话自然就多了起来。

   “沈大人你入主翰林院三载春秋，想必对京城之事了如指掌，可否说一点给我们听听。”一个肥头大耳的盐商说。

   “哪里，大明朗朗乾坤，嘉靖皇帝一心求道，为了黎民百姓修炼长生不老之术。”沈大人如实说道。

   “大人，人都说皇上有三宫六院七十二妃，你见过漂亮的皇后皇妃吗？”山阳富商摇摇晃晃走了过来问沈大人。

   “请恕沈某愚钝，迄今不曾见过。”沈大人脸色一沉回答后，富商自知无趣退下了。

   沈坤看一旁父母官闲着，他起身端起酒杯：“霍大人，感谢父母官为我破费，沈某借花献佛，我们干一杯！”

   “应该的，今后还请状元郎多多关照才是。”

   “言重了，职权范围之内当仁不让。”

      酒楼里不时传出爽朗的笑声，突然楼下有人发现窗户被推开，有一位大人诗兴大发，吟诵起诗歌：“淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落……”

   而沈大人此时脑海中不禁想起唐代诗人杜牧的《泊秦淮》中的那两句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”了。他不想扫兴，不提倭寇滋扰淮安状况，这还是与汝忠探讨一二吧。

   接风宴终于结束了，霍大人上了轿子挥手与沈大人作别，轿夫们一路向西上了运河大堤。

   “沈大人感谢赏光……”沈坤拱手送别其他人，回身踏上了湖嘴大道向东。

   眼前的景致不时唤醒他沉睡的记忆，阔别三年的河下古镇依旧，论繁华不及京城半点，然沈坤却思念成灾。

   离家在外的游子都难免会有故乡情怀，有多少次夜晚梦回故乡，梦境里故乡那山那水那人依旧清晰。故乡，是每个游子心中的梦。

   回到了梅家巷的家里，沈坤躺在床上好好睡了一觉，一直到傍晚他才慢慢醒来，他不知道其间于氏来到房间多少回。

   “娘，我睡得太沉了，去祖坟。”沈坤不好意思地说。

   “没事没事，我儿三载在京为官，一定是累着了，”

   娘儿俩雇了一顶轿子，他们奔向墓地……

      欲知后事如何，且听下回分解。

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[淮安文史] 原创章回小说：文状元抗倭寇