原创章回小说：文状元抗倭寇

一梦河下

第101回 执手泪眼互凝咽 报恩全家游京城
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9 a) f4 K1 b8 m/ K% E　　上回书说状元一家人直奔祖坟祭祖，但见坟地上哀鸿遍野，沈坤看了心里真不是滋味，家丁打扫着坟墓，沈夫人放下祭品，点起了火纸在火盆边念叨：“老爷，十洲他中状元了，在京城当了官。”

       “爹爹，十洲不孝，未能守在娘身边尽孝道。但是，儿始终不敢忘记爹爹教诲，十年寒窗终于不负您的期望。这次回来就是要告知您，皇恩浩荡，追封您为‘翰林院修撰儒林郎’，娘亲封赐为‘太夫人’。”沈大人扑通跪在坟前声泪俱下，妻儿也跟着他们跪在卓亭公墓前。
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1 B. U  z: G! ~- Y- h" M% h       “我们沈家祖辈均为军籍，父亲你在世经商，如今就像您期盼的那样，结束了不军不商的尴尬身份。儿嘉靖十年（1531年）中举人，嘉靖二十年（1541年）中进士一甲第一名状元，授翰林院修撰，您在九泉之下可以安息了。”
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       沈坤拿过铁锨将父亲的坟头上了几块新泥：“爹，十洲离开翰林院只为了封赠之事，不日就要回京复命，儿不能守在家人身前，还请爹爹在天之灵保佑我沈家平平安安。”
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       从墓地回来天色已晚，站在运河堤岸上，眼前的万家灯火是那么亲切，沈坤对家人说：“你们先回去吧，我走走。”

       “爹爹早点回家。”沈熹大声说。
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       “知道了。”
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       沈坤上了莲花街向东走来到了竹巷街，他知道自己必须亲自登门见挚友吴承恩，三年未见，在京城收到汝忠七律诗，心情特别激动，但同时又为挚友的怀才不遇深感痛惜。

       走在打铜巷里沈大人感到自己形单影只，偶尔传来一两声犬吠。远远地他看到了吴府门前那个熟悉得不能再熟悉的红灯笼，灯笼上的吴字出自挚友之手。
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       “汝忠在家吗？”沈坤敲门大声问。
       不一会儿门吱呀一声开了，叶氏惊讶地作揖：“你是——”
       “嫂夫人，我是十洲啊！”
% `2 v. M7 {" p. E2 u5 i       “原来是沈大人啊，快里边请！恭喜大人状元及第，小女子这厢有礼了。”吴夫人连忙掉头对内院高喊，“汝忠，沈大人来了！”
8 z! t5 ?- U3 d, i0 p) F: w& c       吴承恩正沉浸在小说创作的世界中，突然耳边传来夫人的声音，他一听慌忙站起来，直奔门口迎接。
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       “沈——”

       “什么啊？我是十洲啊，汝忠！”两个人紧紧地拥抱在一起，彼此对视着，此情此景恰似久别重逢的恋人一样，执手相看泪眼，竟无语凝咽了。
5 z8 l: Q' F; {, q       吴承恩含泪望着昔日兄弟状元及第衣锦还乡，早已不是举人，贵为京城六品大员，翰林院修撰。可再想想自己至今还是是老贡生，苦苦地挣扎在乡试路上，始终命运不济……
/ c( _+ e' N, g) \       十洲知道此刻一切言语都是多余的，此时任何提及自己的话语在汝忠这都是极度的炫耀，任何宽慰汝忠的话都是对他的伤害。
       承恩不肯恭维沈坤学富五车，更不会当着今日之沈坤面前倾诉自己的狼狈不堪，此时此刻沉默是最好的选择。
; \2 |; v2 ]: I* l       两个人就这样对视着，他们穿越了时间隧道想起了曾经共度的美好时光，想起了同船南下江南参加三年一度的乡试，想起了他们一起上府学的快乐笑声……
       “走，我们走走，去我家坐坐去。”沈坤提出建议。
* a  U+ G- d! p# w       “好啊。”
       天色渐渐暗了下来，他俩走出打铜巷向西走，两个人还是保持着可怕的沉默。
7 D- e4 i+ W6 n2 E       “凤毛入学了吧？”已经要到梅家巷了，沈坤率先打破了沉默。
       “嗯呢，那年你走时他就开蒙了，如今在街坊郭秀才那儿读书，都开始讲《论语》了。”提起凤毛汝忠才慢慢找回了感觉。
       “沈大人回来啦。”家丁上前行礼。
       “嗯，那天我回到家乡，听贱内夸凤毛聪明呢。”沈坤看着承恩恢复如初，他们穿过院子来到了书房，十洲他笑着说道。
! V& D' k3 c& r, ~9 r9 h       “哪里话，是有点小聪明，倒也像我过目不忘了，但就怕最终像我这样，百无一用啊！”自卑的汝忠说着说着又要把天聊死。

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5 e  s4 j9 T- t8 e% w; Y, O       “汝忠，你这话我就不爱听了，我早就说过论才学山阳县哪怕是江南，谁不仰慕你的才华？你只是时机未到而已，千万不能妄自菲薄，这种丧气话兄台今后不要再提。”沈坤有点生气了，他说的话发自肺腑，吴承恩听了不再提及。

2 \& b: H9 U$ g8 b       他知道昔日的挚友是在为他打气，内心感激万分，可是他却难以启齿。这时，沈坤再次打破僵局真诚地说道，“汝忠，今天我与内人有件要事与兄台商量一下，还请兄台不要驳我面子啊。”

5 m! s! D7 x1 ^6 j6 t/ r       “哪能呢，看你说的。有什么事，你吩咐便是，何须如此郑重其事？”吴承恩不好意思地说。

& g/ q0 T* P7 y4 G) I: @       “此事郑重是应该的。”沈大人说着站起来吩咐小玲请夫人。
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       “太安人，汝忠给您请安了。”汝忠一见于氏蹒跚走来，连忙上前行礼。
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' l; s1 ?0 t7 J% d       太安人挥了挥手：“大可不必。”
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       沈坤见夫人陪着娘亲坐定，他又说道：“汝忠，我们俩早就兄弟相称，不是亲兄弟胜似亲亲兄弟。现今小女已经长大，太安人和我贱内都喜欢凤毛这孩子，如果你和嫂夫人没意见，沈家想把这姻亲就此定下，闺女今年九岁，你见过的。”
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" A& N) p; Z; V( i  z- o) o- S# J       吴承恩听沈坤说出这话，他眼里噙着热泪，此时此刻他放下了所有的矜持，居然当着沈家人的面嚎啕大哭，一下子沈坤不知所措。
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       沈坤知道承恩从来没在人前如此失态，的确这是汝忠第一次在人前哭成这样！只因为他太感动了，没想到沈坤如今高中状元，贵为翰林院六品修撰，居然还主动提出两家结亲的事情来。
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3 R; m! C* K  E9 Z7 C       沈坤完全可以不提这事，可现在太安人还有沈夫人都出面了，这说明沈家上上下下早就商量好了，承恩怎能不激动呢？

       “汝忠，别啊——你什么意见？”十洲催促道。

- a/ m9 a( R5 z8 Q       “好，只要你们不嫌弃！”汝忠用袖子擦着眼泪。
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& P" d5 h- V6 X       “我们怎会嫌弃聪明可爱的凤毛呢？”赵氏接过话茬说，“娘，你说是不是？”

+ E9 k' D+ D" U) B7 j; G. a       太安夫人喜笑颜开地说：“嗯，嗯，嗯！”
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       “汝忠，今天我们两亲家必须喝一杯，不醉不归啊！”沈坤即刻吩咐家人准备……
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       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第102回 孝子沈坤报娘恩 婆媳乘船回河下

6 y) O/ N2 O, Q+ w5 K# Z( Q5 L       却说沈大人回京城时间已到，这天早上河下镇西御码头吴承恩来送行，太安夫人和沈夫人一起回京城。

       吴承恩伤感地说：“十洲，此一别山高水长，不知下回再见会有何年何月？”
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2 g& J! A0 q4 g2 d/ m       “亲家，你我鸿雁传书，常常见面！”沈坤站在船头深深鞠躬，感谢兄台前来送行。
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       “一定！”

       大船逆流而上，岸边纤夫们在河边深一脚浅一脚地向前，那震耳欲聋的号子响彻在河两岸。

. T  [4 m) f+ W+ l$ I" ^! g       “再见！”吴承恩奔跑着不停地挥手，船上沈大人也不停挥手，直到两个人的影子渐渐模糊。

9 q* U0 j4 u8 h# p  P       汝忠望着河面上一会儿高飞，一会儿贴着水面飞行的洁白的鸟儿，他多想化作一只飞鸟伴沈老弟同行啊。

$ p) o. s" g) Y! p' \       两天后沈坤回到翰林院复命，太安夫人和他妻子赵氏，还有贴身丫鬟小玲在沈坤住的花园里，她们感到无上荣光。
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! ~$ N* L, Z$ E7 v8 ~) Y, i/ X       北京，太安夫人第一次离家这么远，来到了明朝皇帝待的京都，满目繁华让她和儿媳妇感到真像进了仙境……

       翰林院同僚王材以诗送沈坤：

0 m3 U# i" T4 w' [汉殿贤科第一人，玉堂分袂恋休辰。

宫袍绣引清淮昼，御诰鸾回碧海春。

暂喜潘舆随彩鹢，正逢孟笋簇霜鳞。
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* H  `, }% q- q5 {% U3 q喧喧河上迎仙者，珍重阶前报主身。
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       沈大人闲暇之时特地带着太安夫人她们游览了天坛，远距离地看了皇宫。那气势恢宏的皇家建筑，让婆媳俩叹为观止。

% [- h0 g, `. x0 z7 Y       京城太大了，太安夫人只觉得目不暇接，幸亏有媳妇陪着，小玲搀着，要不然太安夫人真受不了这番折腾。

       “娘亲，今天我带你们去看看长城。”沈坤看了看天气不错，他特地雇了顶轿子，一家人向八达岭奔去……

% w" ]4 o7 ]/ ~5 j$ e# N# j. S6 f       “傻儿子，娘这腿脚还能爬那个？”

       “娘亲，有我呢！”
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  Y  Q( p/ R- r6 O2 q% [% u       站在高山脚上看着蜿蜒曲折的万里长城，太安夫人惊诧不已：“这可了不得了，这得花多少银子？”

: u$ m) s) z5 G2 y& H+ S# l       她老人家一番话把沈大人逗乐了：“娘亲，这不是钱那么简单。”
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       沈坤说起了长城的掌故：“明长城是明朝在北部地区修筑的军事防御工程，亦称边墙，区别于由秦始皇所修的万里长城。明长城东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省的一百五十六个县域，总长度8851.8公里。其中，人工墙体的长度为六千二百五十九点六公里；壕堑长度为三百五十九点七公里；天然险长度为二千二百三十二点四公里……”

       “你快别说了，你说了娘也记不住。”于氏打断了儿子的介绍。

& T) D( y% {8 O# D! M! S       “娘，来都来了，我们爬一小段长城，感受一下，也不枉您跨越千山万水来北京一回不是？”赵氏怂恿道。

       “娘，你儿媳妇说得有道理。”

$ f/ ?8 }/ d# Q0 X$ e       “好，娘就依你们——”太安夫人想想有道理，于是一家人缓缓向上攀登。

       站在长城上手扶着长长的条石，太安夫人突然说：“咦，这石块和我们湖嘴大道上的条石很像嘞。”

5 D' g" }7 V* }" T* Q9 b0 `7 y       “嗯，娘亲说得有点道理，河下大街小巷铺的条石就是来自北方，商人们做生意空船回去时候一点一点带到河下的。”沈坤解释道。

" p0 Y" k% k  a  V' m       “难怪呢！十洲，娘这辈子知足了，这么大的紫禁城我也来过了，够本了！”望着蓝天白云，太安夫人感慨万千。
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( Y  b+ g$ g5 `$ K: X$ Q8 o       “娘，你这身子骨，活八十岁没问题。”
       于氏在北京开了眼，她知道不能待在京城太久，况且她每天都想着河下那个家，想念她的孙子孙女们。
; }7 r! S8 h$ L- g# M" h6 s- s       “娘，你非着急，我说再玩两天走不行吗？”沈坤拉着娘亲的手说。
       “儿啊，打小你就孝顺，这些娘都知道。你安心做事，家里有我和你媳妇呢。”太安夫人笑着对儿子说，“明早我们就回家了，只是你一个人在京城，娘倒真不放心。”
9 Q/ f9 M8 b% l& p5 X2 ~& j0 ^; S       “娘，没事，我一个大男子还有什么不放心的？”
       “婆娘不在身边，家哪像个家啊？”于氏望了一眼媳妇说道。
       “娘，没事的。”沈大人把一封信交给赵氏说，“这封信回到河下，你就交给汝忠。”
% ~1 m5 L& X: b       “嗯的。”
       北京的冬天风特别大，天气特别寒冷，空气里还常常带着沙子，于氏特别不习惯。
       晚上赵氏和沈大人少不了温存一番，赵氏躺在男人的胸怀里，她和男人说着悄悄话，心里自然万般不舍，可是家里事情不能耽误，孩子们还小她实在不放心。
       “十洲，京城天气冷，和老家一点也不一样，一定要保暖啊。”
' z4 j4 z* V" \$ k$ c       沈大人捋着夫人的秀发说：“我你还不放心，身体好着呢，娘岁数大人，家里就都交给你了。我在这是一人吃饱全家不饿，可你在家就不一样了，夫人受累才是真啊！”
       第二天一早吃过早饭，沈大人搀着娘亲的手来到了码头，亲自把她送上船后说：“娘，您在家不要操心，一切有你媳妇呢，万一有什么事，来信告诉我。”
& C6 I6 I1 I) Q: M% h       “知道了。”
2 U4 j- u4 N6 t0 B2 s  l       “开船喽！”他们正告别着，船家大喊一声。
       “儿子，你回吧，我们走了！”于氏挥了挥手，沈大人站在岸边看着白帆慢慢升起，船和岸的距离越来越宽了，看着娘亲颤颤巍巍的身影，他的鼻子突然一酸，两行热泪顺着脸颊慢慢流下来。
       “娘，保重啊！”
. f* T7 h3 G: k       沈坤站在岸上久久地凝望着渐渐远去的白帆，于氏站在船上心疼地说：“这个傻儿子，还站在那儿不冷吗？”
2 Z3 M# y& E0 o) N' ~       赵氏知道男人那是舍不得娘亲，六十四了，沈坤和她都知道娘亲还能活多久，谁都难以预料……
　　“娘，咱们到家了！”两天后的早上，太阳有爬上枝头的时候，沈夫人和娘亲晚上回到了河下古镇，几天离开家她俩觉得仿佛有几年。
       “嗯，在家千日好，出门一时难！还是家好啊。”于氏感慨道。
/ R* Q& K) ~; Y* w1 h( }- K       “下船了！”船家放好了跳板，沈夫人搀着太安夫人慢慢上了岸。
       眼前炊烟袅袅，河下古镇熟悉得再不能熟悉的景致出现在她俩的视线里，沈夫人贪婪地呼吸着家乡的空气：“金窝银窝不如自己的草窝啊！”
- V, F' i$ u; X" @       “不什么啊？！”
       “太安夫人早！”酒楼老板出来买菜，他一抬着看到了沈大人娘亲连忙上前行礼。
7 v0 y% ?5 e' V       “早，你买菜啊？”
       “是啊，您这是从京城回来啦？”
; r; X$ P% o& M! E  d, J9 Q. |" s8 g2 J       “嗯，千好万好还是家好。”太安夫人深有感触地说。
       “沈大人真是个孝子，太安夫人有福分。”
, p4 `- b# y6 g5 O3 u0 B       “这倒是不错。”
# u; @& Z9 R& n( u8 d- v. `       太安夫人和媳妇走在湖嘴大道上，街道上不时有人和她打招呼，太安夫人的心情好极了……
       拐进了梅家巷，沈夫人把老太太送进府，她大喊：“小玲，小玲！”
       “夫人，你回来啦！”小玲听到了声音，她笑呵呵地从房间里出来，上前搀着老太太。
1 H8 `' X- c8 l7 K) a, Z5 }! }" O       “嗯。”
       “娘！”几个孩子听到了动静都围过来。
       赵氏连忙打开包袱，拿出好玩的好吃的分给孩子们，几个孩子高兴坏了，有些东西他们从来没见过，跑旁边玩去了……
       “小玲，你去做件事。”沈夫人坐下歇息道。
: g, C7 [' @/ N6 W& ~  ^: C       “小姐，有事你尽管吩咐。”
       “这几个孩子在家这些日子还好吧？”
       “少奶奶，他们一个个好乖。”小玲滔滔不绝叙述着。
% a7 V. c0 W& j; N       “来，我要你去送封信。”
       欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下

第103回 吴承恩感激不已 翔龙深夜拜沈府
( H; w) s4 J$ H* v, N& o5 C        小玲手提灯笼走在巷子里，那条小黑狗和她形影不离，她来到打铜巷里头敲响了吴府的门：“吴才子在家吧？”

       “谁呀？”叶夫人听到一个女子的声音，她好奇地来到门前。
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) a1 G; p; Y: |- j' x       她一看是沈夫人贴身丫鬟小玲，连忙笑盈盈地说：“小玲，有什么事？”

! {* l- y. {% v1 T3 u2 u( L       “夫人，我家沈老爷从京城捎封信给吴才子。”小玲说着递上一个二黄色信封。
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6 a% d; v- P( @0 V5 Q       “好呀，给我吧，我家那位外出还没回来。”

       “好的，我走了，夫人留步。”小玲蹦蹦跳跳跳地向西走去，小黑屁颠屁颠跟着后边跑着……
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       “小九，我回来了。”天黑了吴承恩晃晃悠悠地回家了。

       叶氏听到动静出来，她看到男人如此一如既往地摇头：“唉，醉生梦死，乐不思蜀啊。”
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7 s8 [: h- C& a+ i       她吩咐丫鬟倒好了醒酒汤，坐在桌子边唉声叹气。吴承恩坐到桌前，端起桌上的一碗汤一饮而尽。

       突然，他看到桌上有封信，拿起信一看是沈坤的笔迹，连忙打开信看起来……

' P) K7 D. q, ^! M. l       “看看你那亲家，人家状元及第，如今风风光光地在繁华的北京城做大官，跟亲家比比，你怎还……”

  w5 |. V  J! Q' i' |3 F; Y+ I       吴承恩知道，人生哪能多如意。万事只求半称心。
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　沈坤在京城继续在翰林院做官，闲暇时他突然想起故乡山阳县，为什么会叫山阳县呢？他查阅史料刨根问底……
       各位看官想必都知道，古时候常以山水与阳光的向背给城池命名，山南为阳，水南为阴。《陋室铭》曰：山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，山阳县因在“钵池山”南而得名。
       相传东周灵王泄心的太子王子乔，名晋，父子不和子乔修炼三十余载得道成了仙。有天，他到了淮河边一山地，但见眼前地势深远辽阔，朵朵祥云环绕，一打听此此山名为钵池山……
       东晋义熙七年(411年)，广陵、临淮二郡改为临淮、广陵、山阳等五郡，山阳郡治所在山阳县。时射阳与山阳并存，分属临淮、山阳二郡。公元583年，隋文帝杨坚在该地区设立楚州，治淮阴。
- P% @' ]1 {  t8 A      公元621年，也即唐朝建立后，设立东楚州，治山阳县。公元624年，东楚州改称楚州，仍治山阳县。宋初，山阳县东南境至射阳湖，与宝应、盐城分湖为界；西南至石鳖山;县西界与淮阴县犬牙交错。公元1283年，也即元朝建立后，并淮安、淮阴、新城3县入山阳，山阳县地域兼及数县。
       朱元璋建立明朝后，山阳县作为附郭县，北滨淮河，西及高家堰，东南跨射阳湖，东北至马逻、庙湾镇、羊寨子，与元朝时期基本一致。明朝时期，朱元璋设立淮安府，治山阳……
       沈大人又回忆起这次从家回京城时路过板闸，河道上有一个关卡名叫镇海关，字和榷关、钞关等齐名。
  Q2 X5 W6 n9 `- h' s        明天启《淮安府志·建制志》对淮安所属各州县乡镇区域有详细记载。山阳（今淮安区）县城外主要有：板闸镇、清江浦镇、庙湾镇、马逻镇、北沙镇，共五个镇。
) {' n3 S4 K+ ^4 J2 K5 j2 a- Z& z       板闸，距山阳城西北十五里，本来是一个很小的水利设施。明永乐十三年（1415)，平江伯陈瑄着力治理运河与淮河交汇口，组织军民入役，沿故沙河遗迹重新开凿清江浦河，自淮安西门抵达板闸，为节制运河水位而建的一座小闸，因当年修建时间仓促，临时用木板建成，次年才改为水闸，用块石砌成，但人们一直称为板闸。
       据《续纂淮关统志》卷4中《乡镇》记载:“板闸镇，淮城西北十二里，即平江伯陈瑄开挑运河所建四闸之一也。面湖背海，左江右河，镇居其中，为南北舟车之要道，故于此设关焉，临闭市廛密布，河南北居民数千，关署镇坐于北。而东街、南街、前后西街，铺户纷纭，人语杂音，赖关务以资生者，几居其半。“又据《重修山阳县志》批:“关榷之设，始自明代。一为户部钞关，驻板闸;一为户部储粮;一为工部抽分，驻清江浦。“淮安关(又称淮安榷关)的关楼三层，雄踞运河东岸，运河西库也有大量关上用房，明清时期，淮安关组织机构庞大，辖区范围较大。
& I( L  q3 F# a: J" w       据《续纂淮关统志》载：板闸为“明平江伯陈瑄开挑运河所建四闸之一也。面湖背海，左江右河，镇居其中，为南北舟车之要道，故于此设关焉”。
5 _% g6 W4 k1 v( f+ \; o5 C       淮安板闸是因明永乐十三年（1415年），平江伯陈瑄在治理运河与淮河交汇口时，为节制运河水位而修建的一座小闸，当年因修建时间仓促而临时用木板建成，次年才改为石闸，但人们仍称其为板闸。板闸原本是一个水利设施，后因距其西北三里处即移风闸，两闸相距很近，板闸又被称为上移风闸，且由移风闸官兼管。明宣德四年（1429年），政府于淮安设立钞关，因板闸位于运河沿岸重要商贸通道，故将钞关设立于板闸。
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       “故土难离，故土难离啊！”沈坤站在窗前，看着天空中的明月感慨万千。

        “沈大人，李大人来访。”手下人报告。

) ]9 Q7 E6 x9 R% e! D       李大人，哪个李大人？沈坤满腹狐疑地想道，他来到客厅看到一个男子正背对着自己，盯着堂上的丹青仔细欣赏着。

       “李大——”沈大人见状开口打招呼。

+ V  }. h# |4 {8 [2 m       那男子转过身来对着沈坤，沈大人一看来人惊呆了：“翔龙，怎么是你？”

9 ~1 q* z# Z  A* r       “十洲，你还认得我？”一脸沧桑的翔龙惊讶道。

       “自然了，你我同窗数载，我怎能忘了你？”沈坤连忙上前拉住李大人粗糙的手，“快坐下，我来京城到处打听你的消息，都没人知道你这人，这到底怎么回事？”
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0 s* M) s2 \, p5 I+ B$ M       翔龙看着沈坤着急的样子，赶紧解释道：“那年承蒙义父举荐，我来到了京城，不想是在那严蒿手下听差，本以为从此飞黄腾达，不曾想严蒿位高权重，他看我成不了他的心腹，于是找了个借口把我发配到荒无人烟的西北……”

0 ]1 ]/ C$ w( d) o       “想不到这些年你竟然如此不济，难怪刚才我都有点不敢认你了。”沈大人抚摸着翔龙的手，“苦了你了。”

       “可怜孩子也跟着我们受苦了。”李大人叹息道。

- ~3 x1 s) C- Y& y1 B       “侄儿叫什么？”

2 ]3 X2 p8 u( l5 ]' w( m       “李元虎。”

       “这名字霸气，夫人呢？”

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       “翔龙，你这做的叫什么？”沈大人对手下说，“快，去把门外夫人请进府来。”
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       “是，大人。”
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       不一会儿李夫人来到了客厅，沈大人马上起身相迎：“嫂夫人莫见怪，怠慢了。”

       细心的沈坤感觉到昔日如花似玉的李夫人几年不见，明显黑了不少。

& O& J* p: W: s: p/ x1 @: u$ k       “沈大人，你这状元府就是不一样。”李夫人坐在男人身边，看着雕梁画栋的布置深有感触地说道。

       “几年没见到你们，十洲甚是挂念。”沈大人真诚地说。

) B$ j2 X1 M2 {) B- Y. f       “我们在边塞听说了沈大人高中状元，真替你高兴。只是汝忠，太可惜了，明明才高八斗，运气太差了。”翔龙惋惜地说道。
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( S3 b- |4 i- e9 T) N- a6 e$ p6 \       “是啊，府学里谁人不知汝忠的才学？！”沈大人义愤填膺道。
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( d( r* ]" c3 n! @* h       “刚才，我看你这字画，一眼就认出了汝忠的笔迹。你看那笔力遒劲，这幅山水让我想起了河下古镇啊！”翔龙指着正面墙上的字画说。

       “说得不错，这幅中轴山水正是汝忠杰作，真的怀念我们在山阳的那段时光啊。”沈大人诸物思人。

9 a7 x0 q3 f* j; U       “老爷，饭菜准备好了。”

9 Q2 Z! z# V  ^       “哎嫂子，翔龙说你与严蒿有血海深仇，是真的吗？”沈大人酒桌上喝了几杯后推心置腹地问。

       “沈大人，说来都是泪啊！”李夫人端起酒杯一掀，她咬牙切齿地说道，“灭门之仇不报誓不为人！”

. i3 j2 _! W; D5 W) w! d! d       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第104回 严相国血洗李府 吴承恩金陵乡试
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4 F& l4 J3 K; j& d) ]1 g2 B. I       “我出身在京城，父亲是……”李夫人痛苦地回忆起往事，眼里噙着泪花，“那天夜里严蒿亲自带人扑到府上见人就杀，李府百十号人一个个惨遭毒手，偌大李府顿时血流成河。爹爹听到动静提剑来到门外，却见锦衣卫包围了他，刹那间他全明白了。”

       “还有王法吗？”沈坤听了很是震惊，没想到如今贵为相国的严蒿居然如此惨绝人寰，为了排除异己不择手段。
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       “王法？哼，严蒿就是王法，当今皇上痴迷妖道，从不理朝纲，任由那阉人肆意妄为，京城乌烟瘴气，人人自危，个个敢怒不敢言……”李夫人杏目圆睁，内心的愤怒已达极点。

( k6 A! L. H% n6 C5 B       “原来是这样，真想不到李夫人经历了如此惨痛。”
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. {- O& x$ v, W- }: ]       李大人脸色灰暗，他痛心地说：“她如果不是如厕，那么李家一脉真的就灭门了！”

: N3 Q% j2 U, G5 |. p+ Q; T       “那天夜里我逃出家门，沿着运河向南走，也不知多久昏倒在河岸上，也许我命不该绝，也许是爹娘保佑红船上好心人救了我——”
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) b0 R- A# k( P       “噢——原来是这样。”沈大人若有所思地点点头，“那现在你怎么又回来了？”

9 F. x5 ]8 n8 m: G1 m! V       “说来话长。”李大人喝了一杯酒后说道：“我被发配到边塞后，这才意识地问题的严重。为了报达夫人的知遇之恩，为了除掉严蒿这个大奸人，我虚与委蛇，故意与严蒿同党拉近关系，表示今后唯严相国马首是瞻。经过几年花样翻新的考验后，严贼终于放下戒备，这才同意把我调回京城。”

       沈坤听了夫妻二人的倾诉，沈大人拍案而起：“几年来严蒿结党营私，蛊惑嘉靖皇帝，弄得朝廷不像朝廷，早听说皇上好久不上朝了，一切任由严蒿作主。可叹奸佞当道，泱泱大明国将不国，外倭寇得寸进尺，百官上奏请求朝廷派兵，朝廷竟无人问津——”

, ]- d5 d* M# _$ k& n       “可怜神州大地，居然被弹丸之地的东瀛欺辱，是可忍孰不可忍！”李大人也站起身来怒斥道……
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       “李兄和嫂夫人慢走！”一轮残月当空，凄厉的西北风呼呼地刮着。
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! Y2 G  O7 O7 n) x( {! ~+ M2 l       “沈大人留步，今日打扰了。”李大人上了轿告辞。

/ U7 b, @% L9 ~0 F       沈大人回到书房心情久久不能平静，适才李婉婷的话如雷贯耳，她的遭遇让大人瞠目结舌。难不成大明百年基业，就要悔在严蒿乱党手上吗？！
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       想到这里，他不禁为大明的未来担忧起来，外敌倭寇不停袭扰沿海地区，淮安府……
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" C9 s$ u1 s% k5 L1 Z  A8 W7 Y       他来到了练武台上，操起一把长枪演练起来，昏暗的月光下，沈家枪术被沈坤练得相当纯熟，透过抖动的枪头他仿佛看到了他爹卓亭台谆谆教诲的身影，仿佛听到了他爹语重心长的话语。
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( |- z; p3 ?9 h% y0 o       “爹——”突然，沈坤仰天长啸。
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       回到了房间，沈大人手捧书卷，他深知书生不能救国的道理，为今之计当如何呢？
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       再说太安夫人回到河下那晚吴承恩摇摇晃晃回了家，他抓起桌子上的一封信，知道这是亲家沈坤字迹，夫人如紧箍咒一般的数落，让他顿觉头大，他一气回房睡觉去了……

4 g$ ^; Q& S4 J) S1 L       第二天太阳早已升起，汝忠才从睡梦中慢慢醒来，这时耳边传来凤毛的声音：“爹爹，你真是一只小懒猫，太阳都晒屁股了还不起来！”

       这时一个朝气蓬勃的青春美少年出现在汝忠的视线里，凤毛是吴承恩的心肝宝贝，看着儿子活蹦乱跳的，汝忠心里很是安慰。

0 N1 v: O/ X" Y' _" w       “爹，这是谁的信？”
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       凤毛的话提醒了汝忠，他边起床边对儿子说：“凤毛，那是你岳父大人写给爹的，把信拿来。”
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5 G% e9 d2 i8 g       “嗯。”
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       打开信封看着十洲那蝇头小楷，吴承恩表面很平静，内心却翻江倒海。字里行间满是鼓励，让自己坚持梦想，积极参加下一次乡试……
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9 Y: M4 q8 J- }5 q7 ~3 D4 K       十洲，人生得一知己足矣！此生有你，我复何求？

, [. p) `9 n' l3 X       从此吴承恩读书劲头更足了，他决心以沈坤为楷模，非读出个结果不可……
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4 w( D' C3 Q1 s, U       时间不知不觉来到了嘉靖二十五年丙午（1546），是年沈坤四十岁，适沈坤养病在家。
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5 p  f6 N6 d& n" _9 X5 t' j, |5 s0 X       六月漕运总督王暐调任总督仓场离淮，十一月十五日，淮民为之建祠立碑，遂请沈坤为撰《督抚王公遗爱碑》勒石。
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! J( q, D9 j2 H       沈大人接到邀请后，立即着手他在《督抚王公遗爱碑》云:“公扬历中外多显声，而一旦膺简擢，掌握宪枢，愈振风烈，凡漕规陋弊，及吏治之为时病者，悉剪剔除之。惩嚣讼、锄强豪、按裁贪残，屏绝诸馈、刺戢盗窃，使得不行。属频年赤旱，心切然，以为深忧，奔走群望祷焉，祷则雨。仍遍檄郡邑，令无重民灾，出系宽逋，清置邮以缩财用，故虽阳亢流虐，而年亦不至大禄……活饥民无万数，而公心戚然犹以为未洽也。今年丙午，皇帝嘉公之绩，征入为户部尚书，领太仓金谷事。列郡民庶皆劳然不宁，而淮父老即又奔走嗟吁，欲挽之弗可得。于其行日，则留靴肖像，奉木主祠之。久久思益甚，乃列状于邑，谋所以纪政者。薛邑侯樟以白上督府，时西蜀月梧喻公由名德来为公代，义而许焉。于是父老皆大喜，过余征文。余以病谢父老，不获谢。”
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       八月吴承恩再下江南参加乡试，嘉靖二十三年（1544）春闱过后，宝应的朱曰藩、张侃、倪润都进士及第，吴承恩的布衣学伴中布衣少之又少了。
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       站在木船上，汝忠心中五味杂陈，想想自己昔日同窗一个个功成名就，嘉靖十六年（1537）那次乡试情景历历在目。

( g5 [- a- }/ |( ~       那次他选择一个人冷清地从淮安河下御码头出发，其时他三十有二，对于汝忠这样一个老贡生来说，实际是一个令人极其尴尬的年龄，就像如今高考，几度落榜，几番沉浮，要忍受着多少人的冷嘲热讽？要看惯多少世态炎凉的嘴脸？
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6 D: a& `5 ]: F       不过让他万分安慰的是临别时好友沈坤的热情鼓励，还有宝应知己朱曰藩相邀。嘉靖十年（1531年）朱曰藩已是举人之身，自然不必参加金陵的乡试，需要认真准备的是翌年春的会试。
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       朱曰藩家是世宦人家，条件自然要好得多，宝应城有宽敞的宅院，有号称半天下的藏书，在郊外还有一座庄园，朱家完全按照文人的喜好把庄园收拾得犹如世外桃源，有暗合王维“莲动下渔舟”诗意的荷塘，有根据温庭筠“鸡声茅店月”诗意设置的板桥，有可以体验韦应物“野渡无人舟自横”诗意的古渡口……

8 _+ r+ o& R- o5 d       “汝忠，你来啦，快家里坐。”吴承恩刚站到朱府门口，子价接到家丁禀报前来迎接。
       “子价没打搅你的清静吧？”
/ W) ?1 D$ m2 t6 b$ O+ W. ^       “汝忠你我还谈什么打扰啊？怎么样，这次乡试准备如何了？”子价关切地问道。
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       “万事俱备不敢说，你呢？会试准备怎么样了？”
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       “正准备着呢？我这还有大把时间，兄弟乡试可是迫在眉睫了。”
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! ^% b: h/ O4 c  P& y       城内读书修身，城外休憩养性，朱家颇为自豪，朱曰藩只说一些轻松有趣的有关科考的风闻传言，也就相当于“只谈风月”了。
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1 a. c9 e1 P; R* c  d) g( L7 U; e" u       两三天后吴承恩该走了，子价已经把客船安排好了。到了码头，吴承恩还是忍不住说:“子价兄的苦心我明白，我还是先赴考。明年春闱后我会不请而来，‘从今若许闲趁月，拄杖无时夜敲门’，如果能榜上有名，你我就都解脱了呀。”
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       朱曰藩拉住他的手说：“兄弟，这就对了。”

2 Q% Y  f' ]! I3 B       然后跳上船：“我再送你一程吧，盛夏的露筋祠应有一番好景。”露筋祠只是宝应县以南临近运河的一处小祠堂，除了野趣，并没什么好景致，因有典故是一处名胜。
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       吴承恩作诗曰：“门前杨柳树，唯有独栖乌”，显见些许伤感。好友都已高飞择良木另栖，杨柳树上也就只剩他了，而朱曰藩的诗则隐隐约约地包含了对他的勉励。
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% A8 v$ S; L! q: N. h" s       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第105回 忆昨日不欢而散 倭患起民不聊生

5 m, {/ f  E  m! s2 M       官宦世家的朱日藩与吴承恩虽然情同手足，但二人的性格却有差异。朱日藩沉稳敦厚中规中矩，虽然天赋不如吴承恩，但做举业很是用功，所以仕途上更稳健。

7 s. B, c2 ^: h# y; F2 z& M% L4 s% F       吴承恩才华外露学识旁杂，自小就有看俗书的习惯，子价认为这是缺乏家学传统熏陶造成的，在打铜巷三官殿门口长大的街巷儿童，难免染上市井习气。

5 v" i9 C8 `2 ^4 D9 f) P# s       前些年朱曰藩去过淮城一趟，那回恰好在谯楼下巧遇吴承恩，拉兄弟二人在酒馆里畅饮了半夜。
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       临别时吴承恩突然说：“请子价兄明日一定往舍下一趟，小弟有十年珍藏的一宝献上，万望拨冗。”

       朱曰藩问：“你小子，跟我还卖关子?”

       吴承恩笑：“明日揭开谜底。”
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5 k  w! C5 r" y( \- S1 c       第二天朱曰藩如约到了打铜巷吴家老宅，与叶氏夫人寒暄几句，递上几包宝应特产，便被让进了吴承恩的书房。

7 t/ s2 ~+ J+ s, g3 u& a       吴承恩一见好友很兴奋，迫不及待呈上锦匣，从里面拿出一叠八行笺手稿放在朱曰藩的面前说：“小弟十年的积淀，特请兄长雅正。”

       他恭敬退一步站在一边，朱日藩瞥一眼书稿名曰《禹鼎志》，一眼瞥见封面，翻开之后他真大吃一惊，万万没有想到，其中竟然是一篇篇仿唐人传奇志怪。
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       略翻几篇，故事出人意料而又有耐咀嚼之回味，故而十分欣赏，可最终脸色还是慢慢沉下来。

       “这就是你的惊世之宝?”

       “仿《酉阳杂俎》《玄怪录》，怎么样，有点意思吧？”吴承恩并未察觉到朱日藩脸色变化，还在动情地自述。
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) x, {0 W( X! |# H, G: v       “汝忠，子不语怪力神乱，你应该知道吧?”
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       “这不是给兄长你看的嘛！”吴承恩何等聪明之人，他当然明白话中有话。

  H. c6 f2 f! w) s5 H0 e       “你是记住了我的身份，但忘了自己的身份。”朱日藩一反常态，“汝忠啊汝忠，我等已过而立之年，玩物必丧志，你难道不懂……”

       “相公吃饭了，你们不饿吗？”叶氏准备了一桌酒菜。
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# S/ `5 [' u7 V3 e       此刻的兄弟二人竟然有话不投机的感觉，几杯闷酒下去，朱曰藩沉吟片刻提笔在宣纸上写道：

                      赠吴汝忠


0 |8 S) X9 c+ L. @眼前时态日纷纷，物外心期独有君。

最喜相思无远道，即从欣赏得奇文。

1 d0 ^. `, ~$ A" f  \春归学圃经芳草，雪压淮涛滚暮云。
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珍重大才行瑞世，少年人谩比终军。
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　　吴承恩何许人也，他自然明了子价的规劝，子价停笔后承恩上前笔走龙蛇：

  H' [5 e# C7 l8 ~                    赠子价

3 M7 U  D( N# }, p3 i; F我爱朱郎龙凤种，即今诗思逼刘曹。
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$ E9 t$ w( n/ V4 R0 B  |玉鞭紫气暗风骨，金殿春云照羽毛。
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绝世飞扬人未识，致身儒雅道何高。
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, r# l( ?9 J% W$ d投君海上三山赋，报我花间五月袍。


       “告辞，珍重！”朱曰藩一见拱手匆匆离去……
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       而今又到了高邮境内，汝忠站在船头百感交集，想到那次山阳县偶遇他俩不欢而散，不觉已有好久未见，如今自己再次乡试路过，兄弟二人却不能相见，内心的失意还是在所难免。

       路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，屈原的这句名言是汝忠此刻心情的真实写照。对于三年一度的乡试，他内心的渴望比谁都强烈，多想用状元及第结束自己的老贡生生涯啊。

* y6 w- a' i( ?6 t6 P8 P0 A# _7 o       可是历史和才华横溢的吴承恩再次开了个玩笑，他又铩羽而归……
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; T0 {. K4 Y3 u. Z: m! P      1546年倭寇再次袭扰宁波、台州，朝廷仍不为所动，这让翰林院的沈大人极度失望。堂堂中华，竟然屡次被弹丸岛国骚扰，难道大明真的没人了吗？
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. p7 J# `' ?/ m# p% y+ K5 \+ R( t+ i       一个闪亮的名字进入了沈坤的视线，戚继光(公元1528-1588年)，汉族，字元敬，号南塘，又号孟渚，山东登州(今蓬莱)人。袭官登州卫指挥佥事，升都指挥佥事，负责山东御倭兵事。戚将军比沈坤小21岁，但是威名赫赫。
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9 w+ j" f) D9 ?       历史上称之的“倭寇”，要追溯到元朝末年，日本进入南北朝分裂时期，封建诸侯割据，互相攻战争权夺利。在战争中失败了的一些南朝封建主，就组织武士、商人和浪人，到中国沿海地区进行武装走私和抢劫烧杀的海盗活动，沿海百姓称之为“倭寇”。
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5 K: l9 k' v8 K' P& {! Y4 u      倭寇对中国东南沿海的侵扰由来已久，据《元史·兵二》记载，早在元末就有倭寇侵扰东南沿海。明朝筑海上16城，藉民为兵，以防倭寇，取得了一些成效。

       嘉靖时由于皇帝昏庸倭寇又猖獗，并与中国海盗相勾结，对闽、浙沿海地区进行侵扰，沿海百姓民不聊生……

       嘉靖二十六年丁未（1547）举人李春芳状元及第，授翰林院修撰。沈坤知道此人，他和自己同为嘉靖十年举人，就应天乡试一榜出两个状元，儒生羡慕不已。

& N5 y/ h3 X# G9 m% o0 H       沈大人自然要对李大人祝贺一番按下不表，《明通鉴》卷59云：“六月戊戌，免南直隶凤阳、扬州、淮安三府被灾夏税。”
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       淮安遭灾，沈坤书信回家问讯。
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       欲知后事如何，且听下回分解。

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第106章 私信探讨平倭策 承恩岁贡抵京城

       再说吴承恩乡试失败回到河下后，叶氏的不屑一顾，乡邻的冷言冷语，更让他心灰意冷，遂决定此后以写文书画为生，不再对科举抱任何希望。

) e% v( v! A; Z# m: X, d       一个满腹经纶的书生，早已四十不惑的吴承恩一下子释然了。朱曰藩看不上他十年磨一剑的《禹鼎志》，吴承恩开始酝酿神话小说《西游记》了。原本民间已经有了一些关于孙猴子的传说，但是很不系统，自小受父亲吴锐影响偏爱志怪神话的汝忠再也没有什么顾虑了……
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* q9 x  d) D& g# P       时间的车轮滚滚向前，六月贡使周良复求贡，许之。
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9 y4 x7 ?% }, T7 Z) C       《明通鉴》卷59:“戊申，日本贡使六百余人，驾海舟百余艘入浙江界，求请诣阙朝贡。巡抚朱纨以闻，礼部议:‘旧例，贡以十年为期，来者无得逾百人，舟无得过三艘。今舟数人皆数倍于前，宜令仍循十八年例，起送五十人赴京，余留嘉宾馆，量加犒赏，谕令归国。若互市防守事宜，在纨善处之。’报可。
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       初，明祖定制，片板不许入海。承平久，奸民阑出入，勾倭人及佛郎机诸国入互市，闽人李光头，歙人许栋，踞宁波之双屿，为之主司其质契，势家护持之，漳、泉为多，或与通婚姻。假济度为名，造双桅大船，运载违禁物，将吏不敢诘也。或负其直，栋等即诱之攻剽，负直者胁将吏捕逐之，泄师期令去，期他日偿。
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       他日至，负为初，倭大怨恨，益与栋等合……倭剽掠辄得志，益无所忌，来者接踵。”
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       沈大人虽身在翰林院，但是他一直关注着倭寇动态，苦苦地思虑对策……
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       嘉靖二十八年己酉(1549)秋七月，倭寇浙东。巡抚朱纨捕获通番渠首李光头等九十六人，以便宜行事，立决之于演武场。具状闻朝廷，语复侵诸势家，劾者踵至。纨罢职待勘，忿而仰药死……
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       这年秋试淮安丁士美、王绅应天乡试中式。十二月，张侃由户科左给事中升为刑科都给事中。
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7 @0 n* s; X9 F& a! r' y       沈大人在翰林院勤勤恳恳兢兢业业好几年了，居然纹丝未动……
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       嘉靖二十六年丁未（1547）沈大人过了不惑之年后，倭寇越来越猖獗，沈大人特别担心倭寇如此横行，然朝廷不力，以致内外勾结，沿海百姓苦不堪言。他暗中关注着倭寇动态，期盼着有人振臂一呼永绝倭患。
1 J3 l% I" _2 `% l: B) A4 _2 x& e       “汝忠兄见字如面。不觉又是几年未见，兄台可安好？我知道乡试一再受挫，兄台内心郁闷之极，还请兄台审时度势说服自己，不忘伯父临终重托。另，愚弟忠孝不能两全，还请兄弟多照应沈家，由衷感谢！”吴承恩打开沈坤从京城发来的信件，一阵寒暄后沈大人切入正题，“每每闻听倭寇肆虐，十洲内心忐忑难安，不知淮安府山阳境内可平静？一直以来想与兄台探讨两个问题，今日不吐不快。一、如若倭寇犯我山阳境，兄台有何对策？二、翔龙得罪严嵩被发配边塞刚刚回到京城，李夫人身世……”
) l/ w1 J* R& C- U' C: c       “难怪这几年翔龙销声匿迹，原来有隐情——”亲家沈坤的来信让吴承恩热血沸腾，他来到书案前奋笔疾书……
       一对挚友虽远隔千山万水，但是他们鸿雁传书互通有无，沈大人急切打开汝忠来信，知道家乡平安，心中甚是安慰。
       承恩在信中说他要完成《西游记》的创作，让那神通广大的孙悟空拿起金箍棒，砸烂一切恶人，砸碎旧世界，让天下人人平等，快乐生活。
  b2 @3 O( g: z8 [  G       汝忠，别人不知道，我焉能不知，你有大才，有有奈何运气不佳至今未能中举，你内心的苦闷十洲心知肚明，我会抓住一切机会举荐兄台，让你一展抱负……
       不知不觉中时间来到了嘉靖二十九年庚戌（1550），河决入淮，淮安大灾。丁未，总督漕运龚辉，巡按御史戴德各奏，泗州逼近淮河，地势低下，今黄河水决入淮，下游雍塞，其势必用上溢，为陵寝之忧云云。
/ }6 F7 g. ^, A1 e+ ^& x       沈大人虽不在其位，但是听闻如此不好消息，更为家乡担忧起来。不过这年张侃覆奏丁汝燮案，被杖五十，斥为民。               
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       《明纪》卷8:“初，俺答薄都城，严嵩授汝夔计，谓地近丧师难掩，当令诸将勿轻战，寇饱自去。诸将因怯战，辄相谓曰:‘有禁勿战’。故民间归罪汝夔，诏收之。嵩恐露前画，诒曰:‘毋虑，吾为若地。’汝夔信之，弗自辩。论死，临刑大呼曰:‘严嵩误我!’遂弃市。”
       《明通鉴》卷59:“上以……刑部侍郎彭黯、左都御史屠乔、大理寺卿沈良才议狱迟缓，各杖四十，降俸五等。刑科张侃等循故事覆奏，各杖五十，斥侃为民。”
       朱曰藩《山带阁集》卷17《问风原兄》诗云:

* b' z" d( h2 x( T+ V; ?平子罢官归楚城，田园春到堪娱情。
抗疏不避明主怒，得罪甘与齐民耕。
7 |0 w1 [7 i: k, Y/ Y% f寸心向我问生死，病骨剩尔占阴睛。
青棠馆中腊酒熟，何日杖藜来细倾。

3 u  e5 C( [+ B9 ~       吕时臣《吕山人集》诗《过淮再访张给事巽卿》云：
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霜落淮阴后，暌违又十霜。
若为音信杳，其奈道路长。
+ v. O  e' P7 D' r6 l. }梦里黄衣者，山中青琐郎。
知君问来处，盗贼在南方。
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       据此可知，张侃从京城回家后病了一场，身体瘦弱，至少又活了十年才病死，卒于嘉靖末年。
       而此时淮安府山阳县吴承恩本年成岁贡，入都，正好在北京看到蒙古俺答围困北京，丁汝夔被弃市，张侃等被贬斥。

( i/ T- s- V& _七律：庚戌寓京师迫于归志呈一二知已

世味由来已备尝，鸥心宁复到鸩行。
纵令索米容方朔，未必含毫象子长。
/ e3 F- `: c- J8 L六月车尘惊客鬓，连宵多梦绕山堂。
明珠有赠惭无报，系在罗襦未敢忘。

       承恩见到了明朝廷政治黑暗，世态变幻莫测，谢绝了沈大人等人的挽留即归淮安，愤作七律。
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       “父亲，不是承恩不努力，实在是官场太黑暗了！”历经半生，饱受科举折磨的吴承恩这次心意已决，毕生不再想什么学而优则仕了，一心一意撰写惊世骇俗的《西游记》……
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$ _! P0 b% F+ u/ H       “凤毛，娘的凤毛啊，你怎么就撇下我去了……”吴承恩二娘子牛玉凤痛不欲生。
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# o" I$ ~+ k" K6 A2 m) x0 r7 r        “凤毛，西游记里美猴王无所不能，可西游记外爹爹连儿子都保不住，我无能啊！”他怎么也没想到凤毛竟然走了，年仅十六岁，这对吴承恩是多么巨大的打击啊！
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       远在京城的沈大人得知噩耗也痛心不已，他不仅为凤毛伤心，更替挚友承恩难过，要凤毛是汝忠的心肝宝贝，也是吴家香火所在，可苍天居然如此无情。
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+ N/ _0 t/ ]6 h' N       的确，牛氏和承恩抱头痛哭，叶氏抚摸凤毛的脸，泪水如暴风骤雨倾泻下来。

       转眼来到了嘉靖三十年辛亥（1551），沈大人觉得自己虚度四十五年光阴。
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       欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下

第107回 那严贼一手遮天 吴承恩飞来横祸

, Q' Z+ m6 S; T# }       吴承恩唯一的儿子走了，他非常地自责，父亲离去，如今儿子又走了，科举几度名落孙山，生活的磨难让吴承恩一下子苍老了许多，本来对官场就深恶痛绝的他，现在更不去想了。于是，他把精力全部用在了修改《西游记》上。
" J( {& q  y6 Q; g! `4 }' g6 O6 f       嘉靖三十年辛亥（1551）四十五岁的沈大人，终于在这年年底任封王副使。这在《明世宗实录》卷380有记载：嘉靖三十年十二月甲寅朔，乙亥，遣成安伯郭应乾等为正使持节，翰林院修撰沈坤等为副使捧册……
% v8 A9 r5 T, ?/ ^/ P       沈大人一天在翰林院被老实巴交的张大人拉住，他不解地问：“张大人，有什么事？”
& C  U( ?# @( U. U1 p! ~       “沈状元，老夫见你为官清正，又是淮安府山阳县人氏，所以有些事应该让你知道了。”张大人小心地看了一下周围没有其他闲杂人等，他回忆起往事来，沈大人听得入了神。
/ Q4 ?, w, M- x$ U4 D       嘉靖十一年（1532）朝廷发生一起震动朝野的大事件，权倾朝野，年轻帅气的内阁首辅白允义大人，因为撰反书图不轨，被嘉靖帝满门抄斩，和白大人关系甚密的李婉婷父亲李大人，也一样的命运。
       “严爱卿，白允义写书讽刺朝政，意图行不轨之事，如果不是爱卿法眼，简直无法想象啊。从此朕命你为内阁首辅，为国效力。”举报白大人的正是五十二岁的严嵩，由于举报有功，严嵩提升为首辅。
9 L- O1 _) J$ R1 \2 e; o  J# e8 u       “臣食禄自当为大明分忧，为陛下效犬马之劳。”严嵩听着皇上封他为首辅，他恍惚做梦一般，弹指间自己竟成了一人之下万人之上的首辅。
7 L0 Y9 o0 R, p% ^0 U& F       当天严嵩就搬进了特意为首辅的官邸，自然京城那些趋炎附势之人登门祝贺，一时间门庭若市，严贼喜不自禁，此地原本是白允义，转眼间成了自己的。其实，只有他知道白允义之所以有今天，和他写书罢海禁没有半点关系，不过是他交友不慎罢了。
       1530年五十五岁的张孚敬告老还乡，白允义天资聪颖，善于察言观色，深得皇上信任，张大人离京一年，白大人成了内阁首辅，而今他被严嵩设计，从此严嵩便真正在京城一手遮天了……
% y" [, q; W: Y, ^; a       “表弟啊，如果不是你，我也不会有今天啊！”张大人看沈状元疑惑继续说，“老夫与严首辅是同年进士，但老夫对飞扬跋扈，唆使当今圣上迷恋道教荒于朝政，实在是敢怒不敢言啊，你可能听说过罗万金此人。”
* k+ H" @1 i7 H; y! E' u- u) C       “这我知道，河下镇有名的横行乡里的大恶霸，他仗着严贼的势力为非作歹无恶不作。为此，我那挚友吴承恩把写进了《西游记》，就是那个白骨精，而那严嵩就是那牛魔王……”
       “严嵩少年时熟读四书五经，对这些理解得通透，但他对外面世界也十分好奇。而姓罗的案头则是《水浒传》《三国演义》，和那严嵩原本是两个世界的人，严嵩足不出户，而罗万金常常到处游荡，读万卷书不如行万里路，他游历中增长了不少见闻。”
       通过张大人的回忆，沈大人渐渐理顺了严嵩和罗万金千丝万缕的联系，更理解了这二人为何沆瀣一气了。
/ I" {" b4 B3 }       “张大人，这个罗万金在河下镇，老百姓们恨得咬牙切齿，恨不能扒他的皮，抽他的筋，以解心头之恨。”沈大人听到如此内幕消息十分震惊，回想起李翔龙夫人的不幸遭遇，他心里暗暗发誓言要主持公道，为白大人申冤。
       他知道，罗万金鱼肉百姓，可由于他的靠山是严首辅，没讲普通百姓，哪怕是知府县太爷也看他的眼色行事……

' R: l- x( Q. U+ B1 b       “罗万金被人杀了！”这天一大早河下大街小巷传送着令人震惊的消息，百姓们一听，各家各户放起了鞭炮，顿时鞭炮声震动了整个河下，大家奔走相告，白骨精终于被正义之剑结束了罪恶的性命。

% Y- x9 o( h1 X! Y: ~4 `( R9 U       消息传到了吴承恩耳朵里，他喜极而泣：“父亲，你听到鞭炮声没，那个万恶的罗万金死了，爹，你的在天之灵可以安息了。”
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9 y) t- q& ?7 p# r8 j& O6 w       身旁的叶氏和牛氏听了，也陪着他落泪。

       吴承嘉听到了这个消息，她高兴极了，拿起一串长长的鞭炮放起来，那噼啪噼啪的鞭炮声庆贺着恶人终于恶有恶报。
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9 X1 J/ b) [) J. O, M( o# ~       “吴承恩在家吗？”突然门外传来重重的敲门声，从声音里就听出似乎来者不善。

0 E& N! B" G; t4 [       牛氏上前开了门，她一下惊呆了，眼前几个官差气势汹汹地闯了进来：“吴承恩出来！”
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! R4 \6 [1 o& b/ L+ E: a       “怎么了？”吴承恩听到动静出来问道，“你们凭什么闯进我家？”
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       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第108章 承恩躺枪成死囚 沈状元仗义援手
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" Y7 j/ a3 s& K3 e9 F) Q       上回说淮安府衙几个衙役不由分说地闯进来，要抓走吴承恩，一头雾水的吴承恩据理力争。
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' u, |6 W5 y: u; |/ g       “怎么了？罗老爷被杀，你就是杀人凶手！”领头的声色俱厉地说。

       承恩娘一听昏了过去，大娘子叶氏倒也见过世面，她上前拦信官兵说：“我家相公怎么可能杀人？你们一定搞错了！”

" @: N! i  k9 D8 e, V       二娘子牛氏杏目圆睁，她拔出宝剑护住吴承恩：“我看你们谁敢动？”
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1 d& F1 E6 e7 \3 n% h       外边几个邻居围观着吴家，他们也不相信吴承恩会是杀人凶手，可是府衙为什么如此不分青红皂白呢？
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       双手剑拔弩张，吴承恩立即挺身而出：“娘子，你们不要为难当差的，不是他们要抓我吴承恩，而是府衙要抓我，我这就随你们去，倒看看你们是怎样颠倒黑白的？”
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3 i- l; G1 H, {. z! t% y7 ]$ g       “这就对了，你们再闹下去，就告你们妨碍公务，让你们吃不了兜着走。”为首的上前抓住吴承恩向外走。
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       “承恩，承恩！”

0 q2 ]2 _# H* ~       真是秀才遇见兵有理有不清了，吴承恩回头告慰家人：“你们别担心，我随他们去。”

0 K# @* v$ z- g: |! y* r1 M& M( M       承恩来到淮安府衙大堂，只见知府高坐在堂上，罗公子颐指气使地坐在一旁。

       惊堂木猛地一敲，大堂上顿时鸦雀无声，知府大声喝斥：“大胆凶犯吴承恩，见到本府为何不跪？”

       吴承恩振振有词道：“知府大人还没断案，就说我是凶犯了，我吴承恩只跪清官，不跪昏官。”
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       知府一听恼羞成怒道：“这个案子不是你吴承恩是谁？”
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1 b/ @. s% a; c       “大人明察，我昨夜一直在家写《西游记》，从未离开家门半步，你有什么证据说我是杀人凶手？”吴承恩鄙夷的目光扫视知府。
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+ _4 \( K% |5 y) z' d. D       “证据？吴承恩，这回铁证如山，你死定了！”肥头大耳的罗公子在一旁一跳八个圈，“大人，就是他这个美猴王昨夜潜入罗府杀了我爹。”
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+ g' {5 c! W: |% f2 t( p/ n       “罗公子，你有何证据证明我昨夜行凶？”
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       “铁证。”知府大人显然与罗家沆瀣一气，吴承恩知道这位大人是当朝首辅门生，唯首辅马首是瞻。
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       承恩他不屑一顾地问：“什么铁证？”
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       “你杀人后在墙上写下了——杀人者美猴王是也，八字血红大字。”知府大声说。
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$ F7 i. ~$ e9 p( N. Y) }: ~       “啊，这就能证明我杀人了？”吴承恩知道知府大人这是欲加之罪，他对着公堂上下百姓道，“美猴王就一定是我？美猴王是只猴子，难不成他是杀人凶手？”

       围观的百姓又好气又好笑，一个个摇头。叶氏和牛氏心急如焚，她们知道罗家一直要置吴家于死地而后快，就因为他们认为《西游记》里的白骨精写的就是死去的罗老爷，而那牛魔王就是当朝首辅。

4 _) Z( Y* Y: C9 U       尽管在吴承恩的心里就是这么想的，显然就凭这几个字无论如何是不能认定承恩就是杀人凶手！
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# Q4 l- \& Z. Y; E7 d2 L       然而，知府大人一拍惊堂木：“来人啦，把凶犯吴承恩打入死牢，不日出斩！”

1 j9 \( k! j% W- {' a# k" ~        凶神恶煞的衙役们听到指令，马上把吴承恩关入大牢……

2 t. A4 @7 [3 y) B% F8 L8 C! r( {       淮安府山阳县大街小巷竞相传播着吴承恩杀人的消息，一时间山阳境内阴风四起。
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6 W2 O) }0 f5 {8 G0 t4 v5 g        而此时一对夫妻匆匆忙忙走在山路上，其中女子神采飞扬，她有闭月羞花之貌，更有侠女的神韵。这女子不是别人，正是白允义白大人千金小姐。
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       “娘子，这回你杀了罗万金那狗贼，总算可以告慰白大人在天之灵了。”男子高兴地说。
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2 u6 |( j7 |1 |) C1 T# @$ J$ a  q       “是啊！”

       他们边走边议论着，迎面来了两个人正大声说道：“罗万金这个大恶人终于被侠士杀了，山阳县顿时清朗起来。”
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1 _0 l3 ^' y; S+ Z' Q, q       白小姐听了开心极了，可那两人了说：“听说没，凶手被抓了，几天后要被砍头了。”
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$ `4 O+ n* O5 w        “别提了，吴公子怎么会杀人？知府就是一个昏官。”
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2 U* L2 ]; ?# `& A6 q& V( o       白女侠一听听了路人的这番议论差点叫出声来，没想到我一时兴起在贼人墙上写下几个血字，却给你带来了杀身之祸，不，我岂能伤害于你？
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       想到这里白小姐对男子说：“相公。只怪我当时一高兴在罗府墙壁上写‘杀人者，美猴王是也。’八个字，没想到竟闯下弥天大祸，不行，我要去府衙。”

       男子责怪道：“娘子，你怎么这么傻，现在可好了，一时痛快，竟然害了承恩兄弟了。”

       白小姐说：“也罢，我去自首，不能让吴公子蒙受不白之冤啊。”

       “可是你如此一来，非但救不了他，你还害了自己呀，娘子，我们得从长计议。”男子上前拉住冲动的白侠女。

       再说吴承恩坐在牢房之内，他实在无法抑制内心的悲痛，官场如此黑暗，如此荒唐地混淆是非。这样的官场，还去争什么？
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  S8 Z2 E# z8 |5 {       想到这里吴承恩放声大笑，笑得衙役们疑惑不解：“你个死囚犯，都要被砍头了，还这么开心？真是。”说着看守们摇了摇头。

4 t- F1 B3 v% w0 X; m9 u       各位看官此时驿道上一匹千里马正向京城狂奔，马上不是别人正是沈府管家，他受沈夫人以及吴承恩大娘子、二娘子所托星夜兼程向沈大人求救，可管家没想到的是就在他前边一匹汗血宝马撒开四蹄向前疾驰，那马上正是罗家管家……
       过三天就要出斩吴承恩了，吴府内乱成了一锅粥，牛氏安慰着茶饭不思的大娘子道：“姐姐，沈府的管家此刻早已到了京城，想必已经见到了沈坤贤弟，你吃一点吧，身子要紧。”
) N, e  }: \+ {- o7 P( B8 h       “妹妹，沈贤弟真的能救得了相公吗？！”
       牛氏脱口而出：“好姐姐，一定能！”
       “请问沈府怎么走？”吴家管家下马打听。
       “向前一直走，一会儿就到。”
- c# s% a8 v  U- c. d0 A       牛氏的确说得不错，管家骑着快马来到了京城沈府，而在他前边的那匹马左拐进了首辅……
7 K! {' i, f) V, g9 _' M7 i/ ?! _9 |       管家向前来到了气派的状元府面前，沈府两个镏金大字特别醒目，他刚要往里走，门口持刀护卫拦住问：“你是谁？”
1 L- }. l# V" z6 N9 }       “我是沈大人老家来的，请通传。”
       “好的。”
       沈大人接到门口来报，立即起身相迎，他边走边思考，老家派人来京城，什么事如此紧急？
       他来到门口一看是管家：“叔，请进。”
% O, a+ J# H# H( L! u# t6 x7 h       护卫把马拉进了马厩，管家迫不及待道：“少爷，吴承恩要被砍头了！”
+ g9 ]; y7 |9 E9 N  k  {7 f       “什么？为什么呀？”
       管家随沈大人来到了大厅坐下来喝口水，他把事情的来龙去脉讲给沈大人听，不听还好，一听沈大人勃然大怒：“淮安知府如此草菅人命？公道何在？我这就见皇上。”
       “好，好啊！”
       沈坤着好官服，乘着官轿向皇宫奔去。也算巧，通报后嘉靖皇帝见了沈大人。
/ q2 ~5 R& ~, m' w- j       “微臣拜见皇上，万岁万岁万万岁。”沈大人行叩见之礼。
* @5 U+ p; v' N. S# T3 q       “沈爱卿平身，如此之急见朕，想必有要事要奏？”
$ R* [0 R9 O* c& L. w, Q5 B       “皇上英明。”沈大人起身把淮安知府糊涂断案一事和盘托出，并恳求皇上，“臣请求回淮安府彻查此案。”
       “沈大人，这吴承恩朕也听到了一些传言，想起他乡试时讥讽朕信道误国。这样的才子，大明不要也罢。”
       沈大人整理了一下思路继续进谏：“吴承恩是淮安府山阳县有名的才子，他追求公道，希望大明人人平等，拥有一个太平盛世。此次淮安府明显有失公允，请陛下明察。”
& D4 ~. k6 ^; s0 X& J# C0 F) Q       “也罢，也罢，那朕就派你这个钦差大臣前去淮安府彻查此案。”
       “臣遵旨。”
* q& Z1 i; X4 }$ E  o       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第109回 星夜兼程回淮安 刀下留人救承恩
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: v; L! Q: a' ^. Z       上回书说到吴承恩被打入死牢，不日处斩。沈家管家快马奔京城，沈大人进谏，嘉靖帝恩准沈坤为钦差大臣秉公处理吴承恩杀人案。

       所谓螳螂捕蝉黄雀在后，就在沈坤马不停蹄赶往淮安时，一顶官轿出了首辅一路追赶。

       河下镇百姓都知道罗家和吴家水火不容，罗家多年来在河下镇趾高气扬的，老百姓是敢怒不敢言。罗万金被蒙面人一剑杀死，实属大快人心。

# m! Z: t1 J% w6 M) A8 ~' h       可是百姓们深知吴公子为人，他醉心于写小说《西游记》，平日里无论对谁都是彬彬有礼。所以，河下百姓没人相信知府那骗人的鬼话，说吴承恩夜闯罗府杀人，除非是太阳从西边出来。
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" c# S. p; _8 B4 h4 y; R/ D       几日来乌云笼罩着山阳城，街头巷尾都在关注着这桩蹊跷的杀人案，盼望着吴承恩能逢凶化吉……
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% c# y6 q. o: _# ^/ d) y/ R1 H       明天就是处决吴承恩的日子了，罗公子依然寝食难安，吴公子人头不落地，他始终如鲠在喉。

+ t/ D$ o( l7 k. `! [       监牢之外的时间争夺战早已打响，罗公子坐立不安的是他派家丁进京城，请叔叔严嵩来淮安为他罗家主持公道。吴家娘子都在等待着京城消息，她们真的望眼欲穿。

% {+ Q5 F* u& _+ a6 m       时间就像车轮一样滚滚向前，这眼看着就来到了行刑的日子了。这天早上，淮安府衙门口铜锣开道，吴承恩被固定在死囚车上，双手和双脚戴着镣铐。刽子手身着白色的服装，给人一种很不好的感觉。
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2 z5 I: R2 D- _3 G4 r, x' X/ b       “相公，你可不能去啊！”叶氏见此情景一下子慌了神，她追着囚车奔向法场，山阳县城一下轰动了，老百姓们奔走相告，他们前来为吴承恩送行。
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       “吴公子是个好人啦，老天啊，你真是不开眼啦！”百姓们大声疾呼，可是淮安知府却我行我素，斩吴承恩而后快。

, S, ]: @4 ?( V% M" d  N9 j       法场四周布满了官兵，他们个个手持雪亮的钢刀，高高的台子上，两个刽子手手持长长的大刀站在那里，等待着午时三刻的到来。
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       “轰，轰！”第一声炮响彻云霄，刑场上气氛顿时紧张起来，人们围了过来，官兵连忙维持秩序。叶氏和牛氏吓得魂飞魄散，三声炮响人头可就要落地了呀，可沈家管家人还没回来，难不成承恩真就没救了吗？
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& Z2 W8 V& ^! v: a1 D+ y! R       “吴承恩，你个杀人犯，老天劈死你，跟我罗家斗，你这回死定了。”刑场上罗公子叫嚣着，疯狗一样在旁边上窜下跳的。
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       “苍天作证，我吴承恩虽然恨死了喝人血的罗万金，但是我决不会夜闯罗府去杀人的，山阳百姓，你们记着他们是怎样颠倒黑白的。”此刻的吴承恩毫无惧色。

4 Y+ V9 @5 T4 N( R4 o7 @       叶氏向远处望着，她期盼着沈家管家能带来好消息，可是远方尘土飞扬，路上一个人影也没有。

$ |3 _2 i1 M3 i* m3 D" G       “相公——”

       河下镇百姓们围在法场外为吴承恩送行，他们哪里知道让河下人引以为傲娇的状元沈坤此刻正心急如焚地赶往法场……
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       正在这时，第二声炮响了！

+ x' R) W% r* g# L$ s2 u       半柱香后，第三声炮一响，刽子手就要手起刀落，吴承恩命就不保了！

' Z2 [/ s8 I, q6 x$ \- i        法场上，罗少爷催促着知府：”知府大人杀了吴承恩！”

* d: e2 o% B; Q* f& v- l' g, l+ X       他见知府大人还在等香烧完，心急火燎地上前拿起了火把对引信点了起来，只听炮声轰隆隆地响起，台下的百姓见了个个唉声叹气，他们知道这次吴承恩是在劫难逃，叶氏和牛氏痛哭不已。

. ]8 ^' x) P' Y1 A) O. o, y        “二声炮都已经响了，快点再快点，如果迟了，我好兄弟命就没了！”坐在官轿上的沈大人不停地催促着。

/ V  o- O$ ], s$ t0 |       轿夫们一路狂奔，他们理解沈大人的心情，所以一边擦着脸上大颗大颗的汗珠，一边加快速度。

       罗家公子巴不能吴承恩立刻就被砍下人头，他看知府还在等着那半炷香烧完，急不可待的拿起火把到炮前点了起来，刹那间火星四溅，轰轰炮声震天，第三声炮响了起来。
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* i; q5 S1 W1 F, b$ I       知府大人一看这架势，只有抛下令箭说：“行刑。”

        台下鸦雀无声，只见刽子手拿起了屠刀就要砍向吴承恩，说时迟那时快。刽子手屠刀向下砍的一瞬间，突然一颗石子掷向了刀背，只听砰的一声，刀掉在了地上。

0 T- F; o( R5 i- ]( M+ |8 I        而就在这时，沈大人骑马赶了过来，他高举圣旨大声喊道：“圣旨到，刀下留人，刀下留人！”
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        罗少爷恨得咬牙切齿，他的计划又一次落了空。

! b( a: S, e4 p7 [! |  c4 _       “钦差大人请上坐。”一行人来到知府大堂，知府连忙让坐。
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! v! _9 z! Z6 Y) s, Z2 j" s       “不不，本钦差就在下边听听你是如何断的案。”沈坤在一侧坐下旁听。

       “凶犯吴承恩，还不将你杀死罗万金的过程详细道来？”淮安知府一拒惊堂木大声呵斥道，“吴承恩，还不把你杀害罗老爷的过程供出来吗？”
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       沈大人一声“刀下留人”，重新把吴承恩带回知府衙门，命案得以重审。

8 X" H, N# T1 w! s) Q( `. m" z       “我根本没有杀人，从何说起？”吴承恩依然不肯认罪。
% U8 c" K8 D! u4 J/ W       在下听审的沈大人，实在是按捺不住了，他问：“知府大人，你认实吴承恩是本案凶手，有何凭证？”
; |4 `1 K  A8 _' s% }0 D& P       “铁证如山，那墙上分明写着‘杀人者美猴王是也’八个字，那还有什么狡辩呢？”知府大人振振有词道，“山阳县乃至淮安府有谁不知道，这美猴王就是他吴承恩？就连他自己也承认美猴王就是他。所以这个案子根本不必审，吴承恩就是杀人凶手，理当出斩，钦差大人请明察。”
5 L: G* Z3 L7 U6 m: ~7 Y" ?       沈大人一听实在不敢苟同，他质问道：“我们一同去看。”
$ O# N7 J2 u3 m% t       “好啊！”
2 s0 i+ d* S) }3 Y' o0 w" N8 y& u       欲知后事如何，且听下回分解。
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一梦河下

第110回 查细节力挽狂澜 实可怕种下祸根
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: B$ x4 m. r1 t9 R- Y/ f  |' a3 _$ n　　上回书说到钦差大人和知府坐着官轿奔向罗府，一路上从未见过这么大阵势的山阳百姓跟上来围观，百姓们好奇地七嘴八舌议论着，随着一队人马来到了河下镇罗府门前。

       官轿到了罗府门口停下，罗公子领着他们进了罗府，偌大的罗府果然是雕梁画栋，极尽奢华，亭台楼阁随处可见，就连那家丁都气势逼人。
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       “钦差大人你看！”那罗公子指着墙上几个血字，沈大人一看笔迹就明白了承恩是替人受过，因为字迹娟秀，绝非出自豪放的吴承恩之手。

       于是他更加笃定，吴承恩绝非是杀害罗老爷的凶手，更何况，以他对吴承恩的了解，他也不可能是凶犯。吴承恩绝对做不出这样惊世骇俗的事情来，他只会据理力争，绝对不会走此极端的……

       “大人，大人要为罗家做主啊！”罗公子不依不饶。

       重新回到公堂之上沈大人义正言辞道：“知府大人，你凭证据就是那墙上的八个血字，就糊涂地断言吴承恩是本案疑凶，你实在是指鹿为马草菅人命。”
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       知府大人脸上白一阵红一阵，罗公子还在强词夺理：“钦差大人，猴王吴承恩就是杀人凶手，请大人一定为小民鸣冤雪恨！”
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. W4 H9 ~5 l, |       围观的百姓看着府衙大堂上乱哄哄的场面，他们期待着钦差大人还吴承恩清白。

' E: E. C% x, U9 Y5 B       “肃静！”知府一拍惊堂木，堂上安静下来。
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1 V0 c% V% O, A: a% m4 h  ^) m       吴承恩命人拿来笔墨放在吴承恩面前说：“吴承恩，请你写罗府墙上那八个字。”

       汝忠当即明白沈贤弟的心思，他左手拎着镣铐，右手蘸了点墨水，在洁白的宣纸上写下“杀人者美猴王是也”八个字。
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3 G: s8 M$ V8 A7 Q6 m4 A- Z       “诸位请看，左手这张是吴承恩的笔迹，他的笔迹我太了解了，一直是豪放的草书，而右手是本钦差拿人模仿凶手在墙上留下的笔迹，一样吗？”钦差大人言之凿凿，他的话让淮安知府哑口无言。那罗公子就像泄气的皮球一样，再也没有刚才那飞扬跋扈的神气劲了。

- f  N& ]! R* J9 S) W       “此案凶手一定是一个女人，而绝非堂下的吴承恩！”沈大人的话振聋发聩，百姓们个个拍手叫好！
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       “按照大明律令，吴承恩无罪，当堂释放！”

       堂下的罗公子一听又跳了起来，一心想置吴承恩于死地的他还在胡搅蛮缠，他竭力反对沈大人的意见，疯狂地叫嚣着：“知府大人，你可一定要替小人做主。我爹就是被猴王吴承恩杀死的，千万不能放过这个杀人凶手。”
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' K( e, e2 k( E! _! q       “来人啦，大胆刁民罗庞几次三番干扰本钦差办案，如今事实清楚，他还不知悔改，拖下堂去重责二十大板。”钦差大人厉声说道。
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       京城来的手下拿下罗公子就要向外拖，突然堂内响起一个声音：“慢着！”

4 V  z7 x9 S: D4 J7 H; \       知府大堂上所有人都大吃一惊，什么敢阻扰钦差大人办案，众人回头一看来人仪仗豪华，罗公子向外一瞧，他竭力挣脱顿时扑上前去跪倒在地：“首辅大人，你要为我做主啊！”
       知府大人连忙上前献媚：“首辅大人请上坐。”
       “严大人，你怎么来了？”沈大人上前拱手问。
5 `- J' N; c# U* E! w       “你能来淮安府，老夫为何不能来？”首辅大人坐在高堂之上反问，那目光极具震慑力。
       他突然一拍惊堂木道：“沈大人，你要放走吴承恩？”
       “吴承恩无罪，理应当堂释放！”
9 ?  R4 B* {+ T# `( o$ j, u& g) S       “来人，拿下吴承恩！”严首辅霸道得很。
% g0 m5 m- v0 C       知府大人一挥手，知府衙役扑上前绑住吴承恩，吴承恩见状大笑不已：“说我有罪就有罪，无罪亦有罪，好个首辅大人啊！”
       “大胆凶犯吴承恩，你目无皇上，《西游记》里你影射老夫，老夫岂能放你！”
: O; Q2 J# A4 C       沈大人一听上前责问：“首辅大人，我是当今皇上所封的钦差大人，你有什么权力可是一手遮天？”
       “你一日不查出凶手，我一日便不放过吴承恩。”
       百姓们听着堂上辩论，一个个摇头。人群中一对夫妻引人注目，其中那女子腰挂佩剑，她突然冲出人群大声说：“你们放了吴公子，杀人者在此！”
       这女子的声音如同晴天霹雳，顿时让大堂上下一干人等瞠目结舌，那严嵩一见当即下令：“拿下这女子！”
+ j5 q, |3 x' ^; A       吴承恩一看这女子不是别人正是白小姐，他看着白小姐含泪说道：“白女侠，你的好意吴承恩心领了，我岂能让你替我受过？吴承恩烂命一条，拿去便是！”
, C$ [$ y% r) E& g: Q$ X8 A       “你说你是凶手，有何凭证？”严嵩拍案而起。
       白女侠说：“拿笔来。”
) c. q! `8 [6 s# a8 a       听差的拿来笔墨放下，白女侠提笔写下八个字，那字迹与一旁模仿下来的字迹竟然分毫不差，罗公子暴跳如雷：“叔叔，就是她，就是她！”
& |& V7 l5 N: _0 v: c3 W1 B- ~       “单凭这字迹还不够。”
       女侠怒不可遏道：“罗万金腹部被匕首刺中，死中他儿子房内，头朝北……”
. i2 J7 h! v. |4 o       “白小姐，呸，好你个杀人犯，我要将你碎尸万断。”罗公子发飙了。
8 ]( O8 y: y, ?; W7 i% ?$ L0 d       不料那白女侠冷笑道：“只可惜未能杀了严嵩狗贼，杀人偿命，吴公子你要写好《西游记》……”
       她回首看了一下人群中早已热泪滚滚的男人：“下辈子我们还做夫妻！”
       说着她宝剑一横，引颈自刎。
- y  d6 U, Y' F: R1 d       “娘子！”男人扑上前来抱着白女侠老泪纵横……
" R4 [+ |6 O$ L! C       “真女侠也！”沈大人被眼前的白女侠所折服，吴承恩也没想到这女子居然如此之决绝，真奇女子也！
       罗公子跟着首辅大人身后离去，嘴里还不停地要治吴承恩罪呢，可那严嵩自知侄儿胡闹，快速离开了府衙。
       “沈坤，谢谢你救了我！”吴承恩感激地看着沈大人，叶氏和牛氏搀扶着男人，也不停感谢。
' J0 T* F8 n5 @3 _1 Z, W0 p; G  f       “汝忠你我青梅竹马一起长大，一同进了府学，真的亲如兄弟。”沈大人回忆起小时候，“其实，我也是帮理不帮亲，我看了卷宗知道淮安知府睁眼说瞎话，你承恩兄弟怎么会做出杀人越货的事情呢？”
       “沈大人在所不辞，我家娘子和那严嵩老贼不共戴天，严贼当年害得她家满门抄斩。”身强力壮的姚大哥抱着白小姐无限悲痛地走出了府衙，他对吴承恩说起了往事，最后他又说，“吴兄弟，你可知道你一直都误会她？”
+ H. i- H' D/ s: Y8 F$ \% n       吴承恩如坠五里云雾：“姚大哥你快说说，这到底是怎么回事啊？”
- V0 T( a( e3 O: L       姚大哥回忆起罗万金对貌美如花的吴承嘉早就垂涎三尺，那天他派人用麻袋捆了吴承恩姐姐，正好被白女侠撞上救了下来……
       “白小姐，我真的是误会你了，本以为你那罗万金小妾，定与那恶人沆瀣一气，谁知竟是这么回事。”吴承恩泪如滂沱悔不当初。
9 P- c- d" x' F       欲知后事如何，且听下回分解。


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