原创章回小说：文状元抗倭寇

一梦河下 · 发表于 2024-5-11 19:42:00

第94回落榜无脸见乡亲和泪撰写墓志铭

   回到家以后街坊邻里会如何嘲笑他，父亲又该是何等地失望？此时的吴承恩遭遇了一生中最最严重的打击，科考失意、邻里嘲笑……

   “吴家公子又落榜了！”吴锐走向店铺的路上，有人对他指指点点，“平日里多神气啊，这下瘪了吧？”

   吴老爷听了恨不能找个地缝钻进去，可是还有人不依不饶地说：“要我说吴家就没这个命，我看啦，他家这辈子，不不不，下辈子也不可能有什么官运了！”

   吴锐听了当场吐血，踉踉跄跄的他差点气得摔倒，连忙扶着墙站稳……

   来到了嘉靖十一年壬辰（1532），吴锐老爷一病不起，这几年对于汝忠来说异常痛苦。沈坤二十六岁，是年吴承恩二十七岁，

   吴承恩深深地知道父亲之痛在于自己没能中举，儿子却重蹈覆辙，作为毕生致力于儒学的吴锐来说打击巨大。

   站在水井旁汝忠无可奈何地仰望天空，一行大雁在蓝天上飞翔，他多么渴望自己能有一双翅膀，在理想的王国里自由翱翔啊！

   汝忠仰天长叹：“苍天弄人，何时是个头啊！”

   为了治好父亲的病，吴承恩遍访名医，可是他也知道父亲的病是心病，有道是心病还得心药医，如今除了自己乡试中举这剂灵丹妙药，恐怕没有其他药能医好父亲的病了。

   果然，没有多久，父亲吴锐撒手人寰，这让吴承恩很为自责，他认为是自己害死了父亲……

   吴锐(1461-1532)，吴承恩父亲，字廷器，号菊翁，为人忠厚，喜谈说史传，好游淮地名胜古寺，常给幼年吴承恩讲述民间神魔故事，为吴承恩写《西游记》作下有力的铺垫。

                  先府宾墓志铭

   乌乎，孤小子承恩不惠于天，天降严罚，乃夺予父。然又荡游不学问，不自奋庸，使予父奄然殁于布衣。天乎，痛何言哉。天乎，痛何言哉。乌乎，有父生不能养，今没矣。孤小子又何忍怀世俗之情嫌，不执笔，俾先美旷坠不昭于世焉，乌乎，孤小子又何敢陵驾润色，不模仿事实，使后世览予文辞者，闷然不信予父，于是顿首系述曰：

   先君讳锐，字廷器，先世涟水人，然不知何时徙山阳。遭家穷孤，失谱牒，故三世以上，莫能详也。曾祖讳鼎，祖讳铭，余姚训导；皇考讳贞，仁和教谕。两世相继为学官，皆不显。方仁和君教谕仁和时，先君四岁矣。仁和君梁夫人则挈之如仁和。数月，仁和君丧，则又挈之归山阳。家世儒者，无资，且颠沛宦游，归益贫。

   是时，先公已有性资，不妄啼哭笑言，但时时向梁夫人索书读。以贫故，逾数岁，始遣就社学先生。社中诸学生率岁时节朔持钱物献社学先生，吴氏不能也。社学先生则勤教诸学生书，不教先君书。先君辄从旁听窥，尽得诸学生所业者。于是通小学、论语、孝经矣。社学先生反以为奇，欲遣就乡学。梁夫人闻之,叹日：“嗟乎，吴氏修文二世矣，若此耳，斯孤弱奈何。”于是泣，先公亦泣。

   弱冠婚于徐氏。徐氏世卖彩缕文縠，先君遂袭徐氏业，坐肆中。时卖彩缕文縠者肆相比，率酒食遨熙先君则不酒食遨熙。时众率尚便利机械善俯仰者，先分则木讷迟钝，循循然。人尝以诈，不知解，反而大以为诚；侮之，不应，亦不怒。其贾也，辄不屑屑然，且不贰价。又日日读古人书。于是一市中哄然以为痴也。里中人有赋役，当出钱，公第先贯钱待胥。胥至，曰发钱当倍，则倍；当倍，则再倍。曰发当倍人之庸，则倍人之庸。人或劝之讼理，曰：“吾室中孰非官者，然又胥怒，吾岂敢怒胥，又犯官哉。”于是众人益痴之。承恩记忆少小时入市中，市中人指曰：“是痴人家儿”。

      承恩归，恚啼不食饮，公知之，笑曰：“儿翁诚痴，儿免为痴翁儿乎。”及承恩冠矣，先君且年老，见旧时易侮先君者，尽改节为敬恭。里中有争斗较量，竞趋先公求平；面折之，亦欣欣去。或胸怀有隐匿，难人知者，即不难公知，且诉以臆。乡里无赖儿相聚为不善，卒遇公，一时散去，皇皇赤发面也。

   承恩于是喜，从容言曰：“此殆痴效欤。”先君方食，投箸起曰：“儿以我为夷外钩中攫者情乎。”愀然不悦也。承恩益惭愧，恐惧失言焉。先公尝自言：“百不及人，但未尝有机心，故形神不劳，衣食尚温饱，止矣；不顾虑有无。”唯日饮酒，然不取醉，三爵后，便颓然啸歌。

      遇好风日，即徐徐负手去，遍历近郊古寺中，或大林下，俯仰徘徊焉。盖终其身未尝入州府。郡太守兵马巵山公闻之以为贤。乡饮召为宾，不至，三命然后赴，然频频自谓不敢当也。

   性无一所好，独爱玩群籍，不问寒暑雨暘，日把一编坐户内，大官未完亦不知，前趋呵之，乃徐起，自六经诸子百家莫不流览。独《尚书》、左丘明《春秋》未尝一日置也。于诸书训话、声切不甚通悉，然独得大旨要归焉。居尝逡逡，口不能道辞，及与人谭说史传，上下数千载，能竟日不休。每读书至屈平见放，伍大夫鸱夷，诸葛孔明出师不竟，周子隐战没，檀公被收，岳鄂武穆死诏狱，未尝不双双流泪也。又好谭时政，意有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁云。晚年特爱菊，自号菊翁，然又不种菊。

   生来鲜疾病，一日买船泛城西太泽中，意欣欣出门去矣，归即不起，盖嘉靖十一年三月十九日也。天乎，痛何言哉。天乎，痛何言哉。距生时为天顺五年七月二十一日，寿盖七十二云。以是岁十二月二十九日葬灌沟先垅。

   公壮岁时，置侧室张，实生承恩，娶叶氏。徐夫人生一女承嘉，适同郡沈山。乌乎，德音容仪，昭昭在也，然则吾先君何往也乎。

   铭曰：乌乎，苍者天乎，黄者泉乎，吾父于此潜乎。

      父亲去世以后每月只能从学府里领取六斗米，可很快就吃完了，此刻的他实在是贫困潦倒、无力支撑。

   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-14 10:27:45

第95章同病相怜多安慰几度煎熬心不改

上回说嘉靖十一年壬辰（1532）三月九日吴承恩父亲吴锐卒，汝忠撰写《先府宾墓志铭》，亲自书篆上石。是年冬，葬灌沟先垄。

         吴承恩先世住涟水，明初迁居山阳。生于明正德元年（1506年），曾祖、祖父是读书人并做过县学教官，生活清贫。四岁时，祖父死于外地任上。
         父名锐，字廷器，因家贫只入过社学，念完了“小学”、《论语》和《孝经》即掇学。长大后，他与一徐姓小商人的女儿结婚。徐家几代都经营卖花边线的小商店，吴锐婚后就承袭了徐家的职业，天天守着铺子做买卖。他为人忠厚本分，从不和人计较，多缴了赋税，多当了差，受了衙门黑狗腿子敲诈勒索，亦忍气吞声，因此邻人都把他当作“痴子”。
         吴锐不计较这些，买卖之余，不分冬夏晴雨，总抱着一些古书阅读，竟日不休。但他有时又好谭时政，竟有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁。吴承恩的性格受他父亲影响很深，但是少年时代的吴承恩对于他父亲的“痴”态深以为耻。
         特别是当他走在街上，就有人指着他叫“痴子的儿子”。这类刺激，促其立志发愤读书，企望通过科举作为进身之阶，以改变受人蔑视、欺辱的状况。
         如今父亲走了，他的处境很是困窘，可是总不能靠着沈坤的接济度日，孤独的吴承恩坐在书房内苦思冥想着自己的未来之路……
         好友沈坤第二次乡试未中，但他依然如故一心埋头苦读，读书之余他去汝忠家安慰他。
         “汝忠，你我二人先后丧父，可谓同病相怜。兄之才华非愚弟能及，弟盼兄重新抖擞精神。”沈坤真诚的话语宽慰着挚友的心。
         汝忠望着十洲心想自己与十洲只不过多一次乡试而已，他能矢志不渝，自己为何不能？怨天尤人那是碌碌无为的弱者借口。
         “谢谢你好兄弟，你的话我铭刻在心，放心，我不怕因此沉沦，相反就像你所说，你我二人同病相怜，发誓一定发愤读书告慰九泉之下的爹爹。”
“这就对了，我们一起为下次乡试竭尽全力！”
“嗯。”
却说知己二人相互激励再次深入书海，为了心中的梦想坚持不懈地努力着……
可是苍天仿佛在和他们开玩笑，理想的羽翼总是太丰满，可是冷酷的现实总是很骨感。

也就在这时沈老爷看孙子不小了，早就到了谈婚论嫁的年纪了。明朝时婚姻大人从来是父母之命媒妁之言，沈家请媒人介绍。
“沈老爷，赵家闺女绝对称得上大家闺秀，容貌端庄，贤淑有加，绝对配得上你家小少爷。”媒人这天登门。
“好，那你就回赵家，说沈府同意这门亲事，不日上门求亲。”沈老爷一听媒婆的话答应了。
此刻的沈坤根本不知道他和素未谋面的赵氏，即将喜结连理。不过向来听从上辈的十洲他知道，从古到今儿女婚姻大事全凭父母作主。
沈家去赵家提亲后，双方合了一下生辰八字，定下了结婚时间。
“恭喜沈老爷，大孙子终于要娶媳妇了！”左右邻居恭贺着沈老爷。
“谢谢大家。”
沈老爷走在湖嘴大道上，他特意把喜宴定在了独一无二的酒楼，因为这里淮扬菜最正宗。不过，他是让酒楼把锅灶搭在沈府，如此沈府就能热热闹闹地办喜事了，沈老爷他不能让别人说出话来，特别是亲家赵家。
结婚那天早上，梅家巷里响了一阵又一阵噼噼啪啪的鞭炮声，小孩子们听到声音就跑去拾没炸响的鞭玩，整个巷子沉浸在一片喜庆中。
晌午前喜庆的唢呐在前边引路，沈坤骑着高头大马，身穿红色中国元素新郎服去接亲，围观的乡亲们把巷头巷尾围得里三层外三层。
“吃喜糖了！”聪明的管家连忙向空旷处撒下喜糖，如此人群闪出了一条通道，接亲的队伍出发了……
吴承恩知道今后是挚友大喜之日，可他如今也没什么拿得出手的，自打他父亲走后，家里的日子过得紧巴巴的，就边凤毛都瘦了一圈，发妻叶氏一直有微词。
沈府上上下下装点得万紫千红，大红的喜字贴满了院落，喜庆的红色把整个沈府装扮得特别温馨。
少奶奶和小玲不时指挥着家丁们布置着，为防有什么疏漏就让小玲整个院子注意检查。

“小姐，你就放心吧。我都跑过了，该贴的全贴好了。”小玲气喘吁吁地说。
少奶奶微笑着看着儿子的新房，她情不自禁地说：“卓亭啊，儿子今天结婚了，你要是在，该多高兴啊！”
“小姐，少爷在天上一定会保佑小姐和小少爷的。”小玲安慰着主人。
“儿媳妇，一会儿十洲迎亲回来了，你快去堂屋看看，别失了礼数。”沈老爷今天特别开心，他走过来叮嘱少奶奶。
“爹爹，你放心，我这就去看看。”
主仆二人来到主屋仔细察看，沈少奶奶发现并无不妥，于是回到房间里稍作歇息。
厨房那边忙得热火朝天，酒楼老板亲自来到沈府监督，他有条不紊地指挥着，厨房里油烟袅绕，鸡鱼肉蛋的香味充斥着人们的嗅觉……
突然，小玲听到了唢呐声，她大声叫道：“少奶奶，迎新轿子回来了！”
“快，去门口。小玲，快让炸鞭炮！”
话音未落震耳欲聋鞭炮声大作，沈府门口顿时又热闹起来了。巷口沈坤骑在马上笑容可掬地在前边引路，后边红色轿子紧随其后。轿子里的新娘头顶红色方巾，羞怯的目光透过方巾打量着外边。
“落轿！”
沈坤拉着长长的红色绸缎一端，中间一朵红花，另一头由媒人递给了下轿的新娘赵氏。

“新娘子来了！”
“新娘子真好看！”
看热闹的左邻右舍们七嘴八舌的议论着，沈坤咧着嘴笑着听着司仪安排，他看新娘已经下地，拉着红绸缎进了沈府。
也就在这时前来贺喜的嘉宾们陆续登门，管家在门前迎接着，司仪在前边引领穿过前院来到了主屋。
在亲朋好友的夹道欢迎下，一对亲人来到了喜气洋洋的主屋里，只见上面端坐沈老爷和夫人，少奶奶在一旁陪坐。
“一拜天地——”司仪话一出口，现场立即安静下来，一对新人向来宾一鞠躬。
“二拜高堂。”沈坤和新娘向三位长辈深深鞠一躬，沈老爷好开心，少奶奶和奶奶的眼角噙着热泪。
“夫妻对拜。”一对新人相互鞠躬。
“送入洞房。”
在众人目前下，沈坤拉着新娘进入了新房……
酒席开始了，服务员们娴熟地上菜，院子里摆了头十桌，喜庆的酒宴在热热闹闹的气氛中进行着，沈老爷与亲友们一边谈论一边喝酒……
沈坤的好日子开始了，他与赵氏婚后很是恩爱，从此他科考的热情更加高涨。
不过接下来的几年是他和汝忠最难熬的，当时间来到了嘉靖十四年乙未（1535）年沈坤二十九岁，这年春天淮安府杨士林、牛斗中进士，以第一人中式。同榜还有淮安府周于德。是年武试无殿试，会试第一即为武状元。
消息传来，沈坤和吴承恩感受到空前的压力。
嘉靖十五年丙申（1536）十洲三十岁，俗话说三十而立，可如今他已三十，沈少奶奶内心倍受煎熬，给儿子过了一个生日后，沈少奶奶去闻思寺烧香许愿……
也就在这年四月八日陈文烛生，其湖广人，后任淮安府知府，这是后话暂且不表。
欲知后事如何，且听下回分解。

一梦河下 · 发表于 2024-5-15 20:12:09

第96回岁月流转志越坚金銮殿口若悬河
   上回书说到吴承恩乡试落败，父亲吴锐仙去，家里的日子虽说拮据些，但是一有官粮可领，二来有叶氏娘家支撑，倒也不至于饿肚子。
   但是，吴家也有要脸面的人家，汝忠又岂能吃君子嗟来之食？父亲留下的一片小店他在维持，一边继续靠写文章与画面来贴补家用……
   岁月不紧不慢地流逝，成家后的沈坤做了爹，可他依然痴心不改，每日闻鸡起舞，早晨的操练依旧，此外忘我地夜以继日读书，他始终牢记父亲的希冀，发誓一定要光耀门楣，让爷爷和他的娘亲于氏为他自豪。
   吴承恩抬头突然看到沈府供奉的关帝像，他噗嗤一下笑出声来，十洲好奇地问：“汝忠，怎么突然笑起来了？说来听听啊？”
   “还记得乡试前你在关帝像旁香炉下拿到的一叠纸吗？”汝忠品了一口茶一本正经道。
   “你怎么知道？”承恩如此一说，沈坤大吃一惊。
   原来，前年乡试沈坤受父亲沈炜影响，一直行大事前先拜关帝。乡试何等大事？这天沈绅虔诚地在关帝像前祷告：“关帝在上，保佑沈坤乡试顺利，求圣帝显灵，对弟子有所提示，如若高中，定为你粉金身。”
   十洲跪拜时恰好被一头走进来的汝忠听到，他心里觉得太可笑了，关帝怎么可能知道大明科举考什么？可是看着挚友如此虔诚的样子，他又不忍心点破。
   但是，承恩眉头一皱计上心来。沈坤伏地祷告，汝忠蹑手蹑脚离开沈府回到家里，写下了七道科举题目，而且连夜写了七篇文章。
   第二天大清早汝忠踱着方步来到了沈府，沈老爷早就对家丁说过别人来必须禀报，但唯有一人例外，那就是孙儿挚友汝忠。
   所以他长趋直入来到后院在关帝像附近躲藏，果然沈坤过来，他整理衣冠，抽出三支香，焚香后刚准备插入香炉，却发现铜炉下放着一叠纸。
   十洲打开一看，竟然是考题以及与之相应的精彩文章，他颤抖着扑通跪在关帝像前口中念念有词祷告起来：“关老爷在上，请受沈坤一拜，感谢关帝显灵赐我考题。”
   吴承恩躺在后边差点笑出声来，但见十洲无比虔诚地给关帝行三跪九叩大礼。
   沈坤如获至宝对七篇文章仔细研读，背得滚瓜烂熟。谁知南下金陵坐在江南贡院考棚下打开题的一刹那，他惊呆了，科举试题竟然就是七篇文章上的题目……
   “难不成，那七篇文章正是你的手笔？”沈坤瞠目结舌。
   “正是！”
   “那你——”
   “本想逗逗你的，哪曾想有心插柳柳不成，无心插柳柳成荫啦！造化弄人，真的是造化弄人啊！”吴承恩手摇折扇摇了摇头。
   “我不信！”沈坤还是不敢相信这是真的，他到书房拿出那叠纸说，“那你说说这七个题目？”
   “第一篇……”只见吴承恩侃侃而谈，竟然真的和纸上一模一样，他目瞪口呆！
   “汝忠，你我二人情同手足，如今你有爱子凤毛，我有独生闺女，我们结为儿女亲家如何？”沈坤家突然提议。
   “好啊！”吴承恩又坐了一会儿，回家把消息告诉叶氏。
   两家人第二天来到了湖嘴大道酒楼摆了一桌，吴家和沈府结亲的消息很快河下古镇家喻户晓……
   嘉靖十六年丁西（1537）沈坤三十一岁那年，世代居住淮安城内的胡琏起任户部左侍郎，此翁为胡应嘉祖父。
   紧接着第二年春淮安冯焕、臧珊进士及第，这年二月淮安人卢蕙任浙江按察司副使。
   冯焕，号南淮，淮安府人氏，乃吴承恩学友，官至刑部主事，后任德清知县。
   嘉靖十八年己亥（1539）夏，山阳京官蔡昂奉诏淮安暂留，释凤阳高墙庶人。
   蔡大人奉命到凤阳释放高墙内囚禁的有罪宗人，此乃册立太子的恩典。蔡昂正好回家。他从凤阳回淮时路过浮山，登山作七律二首。

夏五月还自中都舟行登浮山

浮山半出淮水头，园峰延合抱深幽。
桑麻沃垠连千顷，金碧禅林擅一丘。
向处渔樵参法侣，有时钟磐落沧洲。
斜阳长伴人来往，谁向沙边一系舟。

   此诗作字里行间透出了他的暮气，蔡昂回到淮安，正好赶上嘉靖皇帝母亲的灵柩运送湖北安陆安葬途经淮安。
   淮安的大小官员纷纷到河边接送，作文祭奠。蔡昂乃当朝礼部侍郎，更少不了要祭奠的。但他懒得于，便让他的得意门生吴承恩代劳。
   吴承恩受蔡大人之托作《祭章圣皇太后梓官文》，汝忠自然受宠若惊。
   蔡大人年已五十九无心再求官了，决心卸钾归田。九年在考察官员时他上表乞罢，但皇帝没有同意他的要求。
   十九年(1540)二月，朝廷决定推升蔡昂任吏部右侍郎，因皇帝没批准而罢，到了七月才升为礼部右侍郎。八月二十三日因病卒子北京，终年六十岁，噩耗传到淮安府山阳县，众官皆悲。朝廷赠礼部尚书，赐祭葬如例。　
   嘉靖十九年八月张侃乡试中式，张侃乃沈坤姐夫，也是吴承恩的好友。姐夫嘉靖二十三年（1544）中进士，按下不表。
   历史到嘉靖十九年（1540）沈坤已是三十五岁，可是他和吴承恩依然痴心不改，誓将科举进行到底！
   这年沈坤获得了乡试的机会，为了翌年的乡试，沈坤大门不出二门不迈一心攻读诗书。
   虽天寒地冻，但十洲矢志不渝。
   “夫君，今日太冷早点歇息吧！”赵氏等候闺女睡下来到了书房。
   “夫人，古人云‘书到用时方恨少’啊，，我现在只怕时间不够用，三月殿试时不我待啊！你先睡，我再读一会儿！”沈坤放下书卷微笑着对赵氏说。
   “好吧，夫君早点睡！”
   吴老爷在门外看到了这一幕，他不想进去打搅孙儿苦读，就悄悄回房歇息了……
   新年悄然来到了，山阳县河下古镇在一片祥和中迎接一年一度的新春佳节到来。
   正常的拜年后，沈坤又一头扎进书堆中。
   不知不觉中三月到了，寒冷的冬天悄悄退出历史舞台，柳树早已绽放着新绿，小燕子在春天的田野里自由自在地飞翔。
   “沈坤，此去状元及第而归！”吴承恩站在河下古镇西头运河大堤御码头上不停挥手，赵氏和闺女也前来送行。
   “我定竭尽全力。”
   南下的木船漂流而下，洁白的帆不一会儿消失在运河拐弯处，站在船头此时的沈坤意气风发。经历了几次乡试后的他，如今已是三十又六。
   坐在考棚里，沈坤面对是年主礼部试者乃礼部尚书温仁各，字记奎，四川华阳人，弘治壬戌进士。还有翰林院选读学士张衮，字水南，南直隶江阴人，正德辛巳进士。
   十洲定睛一看首题为：何事于仁，心也圣乎？
   次题：故君子语大，天下莫能载焉
   三题：始条理者，智之事也，终条理者，圣之事也。智譬则巧也，圣譬则力也。
   沉思片刻沈坤提笔作答，旁若无人……
   “传大河卫淮安府山阳县沈坤殿试。”金銮殿传下圣谕。
   沈坤胸有成竹地拾级而上，第一次踏上这通天阶梯他特别激动。
   “吾皇万岁万万岁，山阳县沈坤叩谢皇恩。”
   “平身，朕为六经之道同归，而礼乐之用为急。自昔唐虞三代之治，莫不由斯。夫六经所陈，固治天下之大经大法也。而本之则在礼乐。然则政刑末务，果不足以为治欤？抑和适其用而不能相通欤……”
   听着嘉靖皇帝的圣谕，沈坤认真思考着对策。高高的龙座上皇帝的面容沈坤看得真切，此刻他顾不上其他，一门心思思考着如何回应。
   “臣沈坤谨对。臣闻帝王之经世也，有立治之大本，有致治之大法。本者何？天德在我所以制作之根柢也;法者何？王道四达所以经纶之伟绩也。本之不具，则法不能以自行；法之不立，则本亦有所未尽。推究而言之，本具而法立者有矣，未有无本而善法者也；体立而用行者有矣，亦未有具体而无用者也;本具法立、体用备矣，亦未有治功之不成者也。知夫此则礼乐之务、中和之极，与夫古今之制作、治道之盛衰，皆可得而言之矣。”殿下沈坤引经据典侃侃而谈，皇帝及主考频频点头。
   沈坤继续对答：“自昔帝王以已经世，皆本之躬行，心得之余，以尽夫经纶参赞之业，是故修于身，齐于家，推之于乡党邦国，以大同于天下。故在当世，蒙其至治而后犹颂其功不衰。其不然者，则本取给于仪文器之数末，本与法判然二道，此治之所以不古。然岂惟无本，且并其法而失之，是何足以与制作之列乎?恭惟皇帝陛下，备圣神文武之德，建中和位育之功，抚累世积德之运，制礼作乐，尽善尽美。盖远追古帝王之道而无愧，近守我祖宗之法而益隆者也。犹且进臣等于廷，询以礼乐之务，欲何修以比隆於先王之盛……臣干冒宸严，不胜战慄之至。臣谨对。”
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-16 14:28:40

第97回殿试策对答如流高头大马震河下

　　上回书说到二十年三月沈坤参加了殿试，他头一回站在金銮殿上心情格外激动，听了皇上提出的问题，他略一思忖从容不迫地表达自己的见解……

   又听了几位举子的高谈阔论后，嘉靖皇帝还是觉得来自淮安府山阳县的沈坤庭辩甚好。

   《修凝斋文集.书祭酒沈公殿试策后》记载：沈公坤，

   《明书》有记载：《制科取士年表》，该科会试计取三百名贡生。第一名林树声，直隶华亭人。廷试中式二百九十八名，沈坤为第一人。第二人为潘晟，江西新昌人，第三为邢一凤，龙江卫人，原籍河南祥符。

   《明实录》：戊申，赐状元沈坤朝服冠带及诸进士宝钞。次日，状元率进士上表谢恩。甲寅，授一甲进士沈坤为翰林院修撰，潘晟、林一凤编修。

   后世阮钟瑗次玉《修凝斋文集·书祭酒沈公殿试策后》云:“沈公坤，嘉靖辛丑第一人及第，其廷试卷在礼部。国初某部曹携归，公裔孙某购得之。岁在乙卯(乾隆六十年，公元1795年)，余获假一观。

   卷长一尺三寸强，阔四寸。卷面及卷尾裱壳，今不辩其色。正面书‘应殿试举人臣沈坤’八字，上方有礼部印。其背分六行，界以红线，书:‘应殿试举人臣沈坤，年三十五岁，直隶大河卫人，由廪生应嘉靖十年乡试，中式。由举人应嘉靖二十年会试，中式。今应殿试，将三代脚色，并习经书开具于后：

      一、三代：曾祖澄，故，不仕。祖蕙，故，不仕，父炜，故，不仕；

      二，习诗经。合正面、背面及草稿反摺为弥缝，有礼部印，印下有‘礼字二百一十号’七字。印与字俱存左偏其右，即内号也。草稿行书，剧佳。

   稿后一页，有弥缝关防红戳记，其旁粘红签，长四寸许，书‘拟上卷第一’五字。过此页即正卷，起首有世庙御笔朱书‘第一甲第一名’六字。

   其策长二千三百字，止问礼乐一条对语，归重天子建中和之极，词甚剀切。惟楷书太草率，而读未数行，句不可晓，审视，知落去‘同归’二字。

      策后读卷官十五人，从主考官开始依次排列。

      少保吏部尚书华盖殿大学士臣夏言，少保礼部尚书武英殿大学士臣翟銮，少保吏部尚书臣许瓒，少保兵部尚书臣张瓒，太子太保兵部尚书臣王廷相，户部尚书臣李如圭，掌詹事府事礼部尚书兼翰林院学士臣温仁和，刑部尚书臣钱如京，太子太保工部尚书臣甘为霖，太子宾客吏部左侍郎臣张邦奇，礼部左侍郎掌通政司事臣陈楹……

   “沈坤大才，你高中状元，今后大家同朝为官，还请新科状元多多提携！”走在御花园中，探花郎与榜眼紧随状元身后说。

   “哎，你我同科不分伯仲，自然自然。”

   再说这边新科状元沈坤参加琼林宴，那边皇榜已诏告天下，报喜的官差骑着高大大马直奔大河卫淮安府山阳县河下古镇……

      此刻的沈坤一行真是春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花了。

   官差一路狂奔，在驿站换马继续疾行，越过千山万水终于来到了山阳县衙门前。

   “报霍大人，朝廷官差到！”

   “快快迎接！”霍大人整理官威风凛凛出来了，他一看门前的高头大马，披红挂绿手持红色喜报的官差，即刻明白了。

   “师爷，快安排报喜仪仗！”

   “得嘞！”

   “官差鞍马劳顿，请下马喝口茶水。”

   “好的，大人。”

   报喜的队伍从山阳县衙门前浩浩荡荡出发，围观的百姓人山人海，只听一阵锣声后霍大人高兴地宣布：“山阳县百姓们，皇恩浩荡，我山阳人杰地灵，百年来终于盼来了淮安府历史上第一位状元，他就是河下人氏，沈坤。”

   “真的是文曲星下凡了！”山阳县城沸腾了，有心人一下子想起了当年山阳城天呈异象之事来。

   徐半仙站在不远处，他一捋须髥笑曰：“天佑山阳，苍天有眼啊！”

   报喜队伍一路敲锣打鼓吸引了路人目光，百姓们从未见过如此壮观的队伍，大家好奇地跟随着，如同自家孩子状元及第一样兴奋……

   队伍来到了竹巷街，百姓们被这浩大的场面震惊了，他们奔走相告。喜庆的唢呐吹吹打打，早已引起了河下古镇大街小巷的关注。

   当报喜队伍走进了梅家巷，沈府家丁慌慌张张跑进了院子禀报：“老爷，夫人，少爷他中状元了！”

   “什么，真的吗？”于氏一听惊喜万分，她连忙和公公两口子出来迎接。

   “恭喜沈府沈坤喜中状元！”官差骑在高头大马上手上喜报高举！

   沈老爷一家人喜极而泣当即跪地，叩谢皇恩！

   汝忠正在家中构思着一部神鬼之作，突然外边鞭炮齐鸣锣鼓喧天，他跑出打铜巷一打听：“这么热闹，有什么喜事？”

   “天大的好事，沈家少爷中了状元！”

   吴承恩一听马上知道了沈坤这次殿试，他中状元了！听了人们七嘴八舌的议论，他心里真是五味杂陈。

   十洲，恭喜你中状元！他在心里对着梅家巷说，可自己一试再试至今一无所有，河下街坊四邻更有嚼舌根的了，唉，苍天弄人啦！

            七律赠沈十洲

东风朝马散鸣珂，北极晴光带玉河。
寒食中宫传画烛，春衣侍史捧香罗。
蓬莱雪后烟花满，阊阖天心雨露多。
染翰朝朝供研滴，凤池新绿酌恩波。

“恭喜沈老爷和夫人，十洲高中状元！”他不管别人怎么说，吴承恩还是来到了沈府，他提起毛笔一挥而就，即兴赋诗一首，表示祝贺！
   “好诗！”懂点诗文的赞不绝口。
   “诗写得再好有什么用？跟人家状元比，还不是一个在地上，一个在天上！”人群中有人言辞偏激。
   吴承恩听了虽然心中不悦，但是他还是强忍着与沈老爷作别……
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-17 12:07:59

第98章沈坤入主翰林院封赠回乡话别情
   上回书说到沈坤中了新科状元的好消息，如同插上了翅膀飞向淮安府山阳县河下古镇。里运河边古末口的河下古镇有两千年历史，河下镇明代出过多名进士、举人，状元真是千年难遇。
   从城河街慢慢走向状元府，巍峨的魁星阁耸立在程公桥旁边。众所周知魁星是中国古代神话传说中的神，民间信仰认为魁星是主宰文运之神。魁星阁右转，走过这座状元桥进入竹巷街梅家巷，不远处就是状元府。
   这里有一组青铜雕像，扛着旗子的两个壮丁在前面鸣锣开道，两名轿夫抬着轿子，后面跟着一个看热闹的男孩，走向前面的状元楼。
   状元楼东侧的拱门上“状元楼”三个字映入你的眼帘，西侧的拱门上有一个大字“魁”，即考试第一者。状元楼前有一个骑着骏马的驿使，他左手执缰右手高举着一卷文书，快马加鞭前来报喜，仿佛在高声叫着：“沈家公子高中状元！”
   自从沈府出了状元沈坤，沈老爷和夫人整天乐呵呵的，沈坤妻子自然受到乡亲们的礼遇，赵氏脸上总是笑容可掬的。
   她一把拉过在院子里奔跑的孩子说：“儿子，你爹他真厉害，长大了可要和你爹爹一样考上状元啊！”
   “嗯呢，娘。”虎头虎脑的小沈坤说完又跑了。
   沈坤他娘亲走到哪里都倍受瞩目，就连她到街上买菜，都受到了优待，弄得她很不过意。
   “小姐，少爷什么时候回家啊？”从街上买菜回家，小玲跟在后边问道。
   “应该快了。”于氏一边回应，头脑一边想着儿子，其实她尽管嘴上不说，可是沈坤是她身上掉下来的肉，思念之情早就与日俱增。
   儿啊，早点回来吧。有道是十年寒窗苦，为了今日状元及第，为娘知道你夜以继日，哪天不是披星戴月？书都被你翻烂了，毛笔被你写秃了多少支，灯油耗了多少两……
   儿啊，你吃的这些苦只有娘亲知道。
   儿啊，你是何等地幸运？想想你的好友汝忠满腹经纶，可是苍天不照应他，娘知道论才气你远不如他，但是娘亲知道你一直在坚持啊！
   他爹，你知道吗？儿子没有让你失望，没有辜负你对他万般疼爱，如今他考中了状元，让沈家扬眉吐气了！
   可惜，你不在了，你要是在该多高兴啦。
   “沈大人，这是你的行囊——”
   “好，放在那里。”
   远在京都的沈状元仿佛有心灵感应似的，坐在金碧辉煌的房间里，身着官服的他一个人待在到处雕梁画栋的京都，心里却空荡荡的。
   娘，我好想你！
   突然想起了远方生他养他的父母，想起了漕运繁忙的运河边的山阳县河下镇，想起了铺着一条条青石的古板街。
   想到这里，他踱着方步来到了窗前。爹，树欲静而风不止，子欲养而亲不待啊。
   爹爹，儿牢记你的嘱咐，始终没有放弃，今天儿幸运地中了状元，成了万众瞩目的幸运儿。爹你在天上能看到吧，儿知道都是你在天之灵保佑呢……
   此时此刻他顾不上想念妻子赵氏和儿子，沈大人收回思念亲人愁绪，拿起折扇扇动了几下，看到折扇上挚友吴承恩题的诗句，他一下子想起汝忠来……
   “汝忠，你在家乡还好吗？”沈坤站起身眺望着大河卫淮安府方向，一个人孤单地在这人生地不熟的京城，他感到特别地孤独。
   他哪里知道远在千里之外的汝忠此时心里是怎样的苦闷？没有对比就没有伤害，这两日白天他都不敢出门，唯恐那些尖酸刻薄的人在他背后说三道四指指点点的。可他知道众口铄金的道理，嘴长在人家身上，喜爱说什么他管不了，所以，他趁着夜色匆匆来到了沈府门前。
   果然，沈府今时不同往日了，门口装饰也和平日里迥然不同，那灯笼也比往常大了许多，亮了许多。
   “吴少爷你来了，里边请。”家丁一看吴承恩在门前徘徊，立即请他进去。
   “好的。”承恩走了进去，历来号称人杰地灵的山阳县，如今名副其实了，只因殿试淮安山阳人沈坤被当今皇上钦点为状元。
   这天大街小巷响声不断的鞭炮，还有鸣锣开道的八抬大轿也前来沈府恭贺，就连平常趾高气扬的盐商们，对沈府上上下下都礼貌起来。一人得道，鸡犬升天啊！
   “奶奶晚上好！”承恩看到了沈夫人，连忙上前施礼。
   他在沈坤爹爹卓亭公遗像前毕恭毕敬地叩首：“沈少爷，您心心念念盼望着沈坤考上状元，如今他真的考上了！”
   “他爹，九泉之下可以安息了！”于氏忙碌了一天，看到汝忠，让他坐在身边后她拉住吴承恩的手说。
   说者无意听者有心，吴承恩忽然觉得芒刺在背，他爹吴锐走了，他在九泉之下怎能安心啦？！
   沈坤中举后依然痴心不改一门心思读书，每日闻鸡起舞，他俩就像兄弟一样常常交流心得，所以他写的七律《赠沈十洲》完全是出乎真心。
   现在他俩真是天壤之别，沈坤贵为状元，马上就要去翰林院赴任，可怜自己仍然是一个贡生！
   告别了沈家少奶奶吴承恩回到了家里，想想今后自己与好友沈坤再见面不易，他思来想去提笔把这首七律一挥而就，翌日请府衙师爷顺道寄到京都……
   沈坤状元按制到了翰林院做修撰，穿着华丽的官服，进入毕生向往的翰林院，他感到了十分荣幸。
   看着陌生的同僚，沈状元哪里会想到中状元虽是天大的好事，如果是吴承恩中了状元，做了他这翰林院修撰，那么就决不会有后来的悲剧发生了……
   只因为沈坤是个地地道道的书呆子，他为人太过执着，所谓性格决定命运，十洲根本无法适应是表面上荣华富贵无比光鲜，其实暗地里波云诡谲，稍有不慎就会丢掉身家性命的大明官场！
   人生没有如果，历史岂容更改，每个人的人生都是命，命时有时终须有，命里无时莫强求。汝忠有他的宿命，就像十洲也有他的宿命一样……
   “沈大人你的信。”
   “谢大人。”沈坤一听信吃了一惊，他一看是承恩的笔迹连忙打开。
   七律《赠沈十洲》散发着浓郁的墨香，汝忠那行云流水一般的行书勾起了沈大人对河下古镇的思念……
   “那个新科状元没有拜望您？”戒备森严的严相国府内前来拜见的一位大人忽然说道，他看相国一言不发自己圆场说，“看来，这新科状元有点拎不清啦！”
   “眼里竟敢没有相国大人，他这官还能做吗？”
   “哈哈哈——”
   时间就像河下古镇运河水一样滚滚向东流去，嘉靖二十二年癸卯（1543），三十七岁的沈大人按部就班地恪尽职守，这天他刚到翰林院就听到同僚私下议论：“江北倭寇掠海州，掳杀二百余人。”
   海州，不就是淮安府吗？一年不曾尽孝道的沈坤听了心里一惊。可家乡远隔千山万水，自己实在是鞭长莫及啊，他只能在心里祈求家人一切平安……
   《嘉靖东南平倭通录》记载，二十三甲辰年（1544）正月，倭掠太仓，三月，分掠苏松诸处，掠民舟入海，趋江北，大掠海门、如皋、通州，焚各盐场，至扬州，杀一同知，杀一千户……
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-18 11:57:57

第99回衣锦还乡传封赠母以子贵慰慈父

   上回书说小小倭寇猖獗，四月犯海宁，夜袭破崇明城，知县唐一岑死之……

   朝野上下沸腾，却无人处置，沈大人大惑不解。七月，日本来贡，朝廷却之。其人利互利，留海滨不去。巡按御史高节请治沿海文武将吏罪，严禁奸豪交通，得旨允行。而内地诸奸利其交易，多中饱私囊，故不能尽绝……

   沈大人每每听到这样的消息，他深感忧虑，特别是倭寇滋扰淮安，更让他坐卧不安。

   是年秋闱沈大人任阅卷官，不料由于严嵩插手沈大人卷入案受诬陷不提。就在本年会试，朱曰藩、张侃、倪润等人成进士。朱曰藩授鸟程县知县，张侃授行人，倪润授南城县知县。

   桂榜发布后来到了十月，户部左侍郎王大人为都察院右都御史总督漕运，兼巡抚凤阳。

   这年冬，天气异常寒冷，在翰林院为官三年的沈坤通过三年一次第一轮考查，沈坤父母获“封赠”。

   “封赠”现代人很是陌生，她是古人特别喜欢的殊荣。状元沈坤入驻翰林院，乡试做阅卷官，虽卷入一些是非，然终究烟消云散。十洲初步感受到了官场的黑暗，始终感觉到有一双黑手幕后操纵着一切。

   浑浑噩噩中过了三年来到了嘉靖二十三年科，沈大人父母获得朝廷封赠。想想自己离家数年，高堂在上未能尽孝，这虽说是每一个在外做官人的缺憾，但是自古道忠孝不能两全。沈大人想想即将回到淮安府山阳县河下镇梅家巷，眼睛一下子湿润了。

   明朝为了弥补这个缺憾，汉代以后制定出一套相当完备的封赠制度，即由皇上封赠官员的父母甚至若干代祖上，作为对官员服务于朝廷，不能在父母膝下尽孝的一点弥补。

   官员的官爵封赠给他的父母甚或祖父母，在世者为封，去世者为赠，官员有何爵号品级，父母等就会得到相应封赠。

   朝廷又规定文武官员一品封赠三代，二、三品封赠二代，四品至七品封赠一代，其妻亦按不同品级封赠，称诰命夫人，因官员的品级不同而名号略有不同，一品、二品称夫人，三品、四品称恭人，五品是宜人，六品是安人，七品是孺人，因为子孙的功绩而封夫人的，前面加太字，称太夫人等。

   像沈大人这种进士出身，朝廷正式任命的官员如果服务三年以上，就可以向朝廷申请封赠，一般都会照章办事，没有不批的道理，差别只在于官员当时官位的高低会为父母争来不同的封号。

   已故的卓亭公被尊称为“翰林院修撰儒林郎"，老先生经商出身何曾读书应考，与翰林院何干？其实这就是沈坤职务。

   沈坤的母亲于氏自此在正式场合也会被称为“太安人”，因为沈坤当时的翰林院修撰系六品职衔，所以她老人家可以称太安人。

   千万不可小瞧这一称号，这是诰封，千金难求的。这种封赠是一种荣誉职衔，虽没有实际权力，但他来自朝廷赏封，意义非凡。

   对于原本或者只是一介平民，或者经商务农的老父老母已经足够了，从此可以荣耀乡里，可以与士绅们交往，还可以与县太爷之类的父母官叙叙品秩，充分满足一下自己乃至整个家族的荣誉感。

   确切地说朝廷这种封赠对于官员的家人来说，才是兑现了的、实实在在的荣誉与利益。为了这场盛典，沈坤特意告假回乡了。

   此时的明朝首都在北京，所以沈大人南下回淮安，沿着运河漕运通道直奔家乡。

   站在大船头眺望着南方，呼呼的西北风为沈大人送行。眼前浩瀚运河上碧波荡漾，波光粼粼的水面上水鸟在前面带路，宽阔的运河上船来船往，这条京城命脉漕运繁忙依旧，此时此刻富庶的江南已在沈大人的想象中了。

   “大人，进船舱，天凉寒气重。”

   “好的。”

   顺流而上果然很快，一天多以后沈大人一觉醒来，他发现船已经进入淮安境内了。

   娘亲，十洲回来了！

   此时浮光跃金，沈大人在心底深情地呼唤，看着高飞的小鸟他恨不能插上翅膀飞回河下古镇，飞回沈府，飞回那个阔别已久的家，一解相思之苦。

   沈坤发现木船前方的河道渐渐变窄，臧家码头出现在视线里，这座码头兴于明代中期。因为其时清江闸——大闸口，不再对民船开放，从南方北去的商旅及货物，需要在闸口下游这里弃船登岸。“南船北马舍舟登陆”即是此意，在大闸口就立上了这块碑牌。

   京杭运河开凿于隋炀帝时期，历经多少朝代，自然就记载了多少的历史兴衰。其实运河原本没有里外之分，古老的京杭大运河，就是在昔日的淮阴，如今的淮安府穿城而过的。于是老运河被称之为里运河，而新运河当然也就是外运河。

      京杭运河自北而南流经京、津、冀、鲁、苏、浙四省，贯通中国五大水系即海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊，全长1794公里。

      运河从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，极大改善中国南北之间联系。淮河以南地区沃野千里，自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。这些地区人口稠密，农业出产率高，鱼米之乡生产潜力大。

   这条绵延南北的大运河修通，北京有了来自江南源源不断的物资支援和漕运保障，从而使京都的有效控制区域得以快速北移……

   “过闸了！”船家大喊一声提醒客人注意安全，沈大人凝望着南船北马舍舟登陆的大闸口，通过那道大闸，运河上这道关口承载着厚重的历史。

   沈大人站着船头百感交集，嘴里吟诵起脍炙人口的诗作。

            淮安览古
               姚广孝

襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。

屏列江山随地转，练铺淮水际天浮。

城头鼓劲惊鸟鹊，坝口帆开起白鸥。

胯下英雄今不见，淡烟斜日使人愁。

   沈大人目不转睛地看着前方，木船劈波斩浪向前行进。运河两岸光秃秃的，凛冽的西北呼呼作响，寒意渐浓沈大人进了船舱。

   记忆中沈坤还没如此仔细欣赏运河两岸风景，只不过冬季的运河一片萧杀。若是春花秋月，则是另一番景致了。

   听着哗哗的流水声，沈大人心潮起伏，即刻就要上岸了，离家三年多的他怎能不激动万分呢？

   “沈大人，河下御码头到了！”船家进舱笑盈盈地提醒。

   “谢谢船老大，这点银子请笑纳。”

   “大人，要不了这么多。”船家一看连忙说。

   沈大人说：“收下吧，今后还要船家多照顾呢。”

   “那，谢大人了，要用船您直接吩咐就是。”

   手下拿上简单的行李，随着沈大人下了船，踏在跳板上沈大人向岸上走。他贪婪地呼吸着久违的空气，这空气尽管很干燥，但是河下古镇特有的气息抚慰着游子。

   “你们看，来了一个大官。”

   “沈大人吧？”一个见过世面的老者上前行礼。

   “正是，您老是——”

   “老朽不值一提，状元郎如今加官进爵衣锦还乡，此乃河下之幸也！”

   “老人家言重了！”

   身着六品官服的沈大人则一上岸，就受到了河下古镇来来往往百姓的注目。向东望去河下古镇尽收眼底，北边的闻思寺矗立在那里，沈大人想起孩提年代经常和汝忠到庙里玩。

   “大人，你家在哪啊？”手下好奇地打量着这个千年古镇说。

   “跟我往下走。”沈大人官靴踏在宽宽的石板上，他的心一下子回到了梦中的河下，回到了故乡。

   宽阔的湖嘴大道上几乎看不到行人，沈坤拐进巷子向南，不一会儿来到了梅家巷。

   沈府门前突然响起了鞭炮，原来早有人跑到沈家通知状元回来了！

   沈大人放眼望去，爷爷奶奶颤巍巍地站在门前，还有他朝思暮想的娘亲于氏，几年不见头上早已染上了霜。

   “爷爷、奶奶、娘！”沈坤急匆匆地来到亲人面前扑通跪在地上，“不孝儿十洲回来了，听凭亲人们责罚！”

   “快起来！”母以子贵的于氏上前扶起儿子，“儿啊，爷爷奶奶在家一直念叨着你。”

   “爷爷奶奶，孙儿哪天不是以泪洗面，这次回家好好陪陪你们！”沈大人动情地说。

   一家人谢过乡邻进了家门，沈坤仔细看着久违的家园，家竟是如此之亲切。

   突然耳边传来锣鼓的声音，沈大人好奇地回头望，只见家丁跑过来禀报：“沈大人，霍大人来访！”

      “快快有请！”沈大人一听连忙前去迎接，心想真够快啊，我前脚刚进门，他就到了？！

   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-19 19:20:08

第100回父母官接风洗尘欲上坟告慰慈父

   上回书说到沈府里热热闹闹迎接状元回家，沈大人刚刚进门，家丁来报山阳县令霍大人登门拜访，沈坤一听连忙吩咐迎接。

   “霍大人，沈某刚踏入家门，消息灵通？”沈大人迎出家门拱手道，只见霍大人身着官服，从旁边四抬大轿下来。

   “沈大人高中状元，如今入主翰林院，此乃山阳荣光，本县特来道贺！中午与山阳一干人等在湖嘴大道酒楼上为大人接风洗尘，还望大人赏光。”霍大人回礼道。

   “沈某诚惶诚恐，感谢大人等盛情，待某处理完家事必定前往感谢，如何？”

   “如此甚好，知道沈状元三年不曾还家，故而霍某先行告退。”霍大人说着上了轿子。

   “大人再会。”

   沈大人回到了家，三年了他差点忘记了家是什么样子了，坐在客厅里，看着娘亲身体还不错，沈坤感谢苍天庇佑。

   “爹爹！”突然一个男孩跑了过来，沈坤一看赵氏喜笑颜开地望着他。

   “沈熹，都长这么高了！在家听你娘话没？”血脉亲情难以割舍。

   “听的，不然爹问娘亲。”沈坤感激的目光扫视着赵氏一眼。

   “娘亲，这次我回来是因皇恩浩荡，我申请的封赠已经下来。”说着沈坤拿出圣谕，吓得一家人连忙跪下。

   “上天承运皇帝诏曰，新科状元沈坤入主翰林院以来，兢兢业业，三年来心系社稷，鞠躬尽瘁，依祖制封赠……”沈大人把圣谕读了，一家人的脸上洋溢着久违的笑容。

   “他爹，十洲不负你之厚望做了京官，如今为一家讨了封赐，你贵为‘翰林院修撰儒林郎’，我也成了太夫人，我们沈家在河下镇终于扬眉吐气了！”沈夫人焚香祷告。

   “娘亲，下午我想去祖坟一趟。”

   “如此甚好。”

   一家人聊着沈坤在京城的大大小小的事情，沈夫人一听提醒道：“坤儿，千万不能结党营私，你不参加任何一派，做好你的分内之事即可。”

   “娘，儿谨记。”沈坤拉着娘亲的手郑重其事地回应。

   天色已近中午，沈大人告别娘亲向湖嘴大道走去。大街小巷里乡亲们夹道欢迎，熟悉的人上前打招呼，百姓们都要来看看河下镇出的状元是什么样……

   走在熟悉的石板路上，呼吸着河下街道上熟悉的空气，沈大人只觉得往事历历。西边的运河里不时传来修长的汽笛声，想想儿时和承恩偷偷在运河里洗澡，童年的快乐让他至今难以忘怀。

   酒楼到了，沈大人抬脚拐进了酒楼，一抬头却发现山阳官员及富商一行列队迎接：“恭喜沈大人，贺喜沈大人。”

   “折煞沈某了，谢谢父母官盛情。”

   霍大人笑着上前：“沈大人，楼上请。”

   “霍大人请！”两人互相谦让着，沈坤一看双方难以达成一致，他一把拉住霍大人的手，两个人齐头并进上了楼，其他人看了高兴地跟了上去……

   听到了噼噼啪啪的鞭炮声，吴府中正在写东西的吴承恩抬了一下头，他感觉今时不同往日，鞭炮声为何如此热情？

   于是好奇地挪动双脚来到了打铜巷口，听着人们七嘴八舌的议论，他才知道好友沈坤回乡探亲了。
      往日的种种却上心头，汝忠不知道自己应该如何去做？他摇了摇头回到了书房。

   “诸位我提议，这第一杯酒，大家一起欢迎状元回家！”久经官场的霍大人端起酒杯站了起来致欢迎词，“沈大人才高八斗，开创我山阳之先河，真是千年不遇的高才啊！日后还请沈大人多多提携。”

   沈大人连忙起身感谢：“沈某愧不敢当，霍大人是我们山阳父母官，为官一任造福一方，霍大人是山阳百姓之福啊！感谢诸位替沈某接风，实在是感激涕零，不知如何表达感谢之情啊！”

   “沈大人，来，干杯！”

   酒楼包间里热情高涨，大家你来我往，不经意间已酒过中长，几杯酒下肚话自然就多了起来。

   “沈大人你入主翰林院三载春秋，想必对京城之事了如指掌，可否说一点给我们听听。”一个肥头大耳的盐商说。

   “哪里，大明朗朗乾坤，嘉靖皇帝一心求道，为了黎民百姓修炼长生不老之术。”沈大人如实说道。

   “大人，人都说皇上有三宫六院七十二妃，你见过漂亮的皇后皇妃吗？”山阳富商摇摇晃晃走了过来问沈大人。

   “请恕沈某愚钝，迄今不曾见过。”沈大人脸色一沉回答后，富商自知无趣退下了。

   沈坤看一旁父母官闲着，他起身端起酒杯：“霍大人，感谢父母官为我破费，沈某借花献佛，我们干一杯！”

   “应该的，今后还请状元郎多多关照才是。”

   “言重了，职权范围之内当仁不让。”

      酒楼里不时传出爽朗的笑声，突然楼下有人发现窗户被推开，有一位大人诗兴大发，吟诵起诗歌：“淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落……”

   而沈大人此时脑海中不禁想起唐代诗人杜牧的《泊秦淮》中的那两句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”了。他不想扫兴，不提倭寇滋扰淮安状况，这还是与汝忠探讨一二吧。

   接风宴终于结束了，霍大人上了轿子挥手与沈大人作别，轿夫们一路向西上了运河大堤。

   “沈大人感谢赏光……”沈坤拱手送别其他人，回身踏上了湖嘴大道向东。

   眼前的景致不时唤醒他沉睡的记忆，阔别三年的河下古镇依旧，论繁华不及京城半点，然沈坤却思念成灾。

   离家在外的游子都难免会有故乡情怀，有多少次夜晚梦回故乡，梦境里故乡那山那水那人依旧清晰。故乡，是每个游子心中的梦。

   回到了梅家巷的家里，沈坤躺在床上好好睡了一觉，一直到傍晚他才慢慢醒来，他不知道其间于氏来到房间多少回。

   “娘，我睡得太沉了，去祖坟。”沈坤不好意思地说。

   “没事没事，我儿三载在京为官，一定是累着了，”

   娘儿俩雇了一顶轿子，他们奔向墓地……

      欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-20 09:31:08

第101回执手泪眼互凝咽报恩全家游京城

　　上回书说状元一家人直奔祖坟祭祖，但见坟地上哀鸿遍野，沈坤看了心里真不是滋味，家丁打扫着坟墓，沈夫人放下祭品，点起了火纸在火盆边念叨：“老爷，十洲他中状元了，在京城当了官。”

   “爹爹，十洲不孝，未能守在娘身边尽孝道。但是，儿始终不敢忘记爹爹教诲，十年寒窗终于不负您的期望。这次回来就是要告知您，皇恩浩荡，追封您为‘翰林院修撰儒林郎’，娘亲封赐为‘太夫人’。”沈大人扑通跪在坟前声泪俱下，妻儿也跟着他们跪在卓亭公墓前。

   “我们沈家祖辈均为军籍，父亲你在世经商，如今就像您期盼的那样，结束了不军不商的尴尬身份。儿嘉靖十年（1531年）中举人，嘉靖二十年（1541年）中进士一甲第一名状元，授翰林院修撰，您在九泉之下可以安息了。”

   沈坤拿过铁锨将父亲的坟头上了几块新泥：“爹，十洲离开翰林院只为了封赠之事，不日就要回京复命，儿不能守在家人身前，还请爹爹在天之灵保佑我沈家平平安安。”

   从墓地回来天色已晚，站在运河堤岸上，眼前的万家灯火是那么亲切，沈坤对家人说：“你们先回去吧，我走走。”

   “爹爹早点回家。”沈熹大声说。

   “知道了。”

   沈坤上了莲花街向东走来到了竹巷街，他知道自己必须亲自登门见挚友吴承恩，三年未见，在京城收到汝忠七律诗，心情特别激动，但同时又为挚友的怀才不遇深感痛惜。

   走在打铜巷里沈大人感到自己形单影只，偶尔传来一两声犬吠。远远地他看到了吴府门前那个熟悉得不能再熟悉的红灯笼，灯笼上的吴字出自挚友之手。

   “汝忠在家吗？”沈坤敲门大声问。
   不一会儿门吱呀一声开了，叶氏惊讶地作揖：“你是——”
   “嫂夫人，我是十洲啊！”
   “原来是沈大人啊，快里边请！恭喜大人状元及第，小女子这厢有礼了。”吴夫人连忙掉头对内院高喊，“汝忠，沈大人来了！”
   吴承恩正沉浸在小说创作的世界中，突然耳边传来夫人的声音，他一听慌忙站起来，直奔门口迎接。

   “沈——”

   “什么啊？我是十洲啊，汝忠！”两个人紧紧地拥抱在一起，彼此对视着，此情此景恰似久别重逢的恋人一样，执手相看泪眼，竟无语凝咽了。
   吴承恩含泪望着昔日兄弟状元及第衣锦还乡，早已不是举人，贵为京城六品大员，翰林院修撰。可再想想自己至今还是是老贡生，苦苦地挣扎在乡试路上，始终命运不济……
   十洲知道此刻一切言语都是多余的，此时任何提及自己的话语在汝忠这都是极度的炫耀，任何宽慰汝忠的话都是对他的伤害。
   承恩不肯恭维沈坤学富五车，更不会当着今日之沈坤面前倾诉自己的狼狈不堪，此时此刻沉默是最好的选择。
   两个人就这样对视着，他们穿越了时间隧道想起了曾经共度的美好时光，想起了同船南下江南参加三年一度的乡试，想起了他们一起上府学的快乐笑声……
   “走，我们走走，去我家坐坐去。”沈坤提出建议。
   “好啊。”
   天色渐渐暗了下来，他俩走出打铜巷向西走，两个人还是保持着可怕的沉默。
   “凤毛入学了吧？”已经要到梅家巷了，沈坤率先打破了沉默。
   “嗯呢，那年你走时他就开蒙了，如今在街坊郭秀才那儿读书，都开始讲《论语》了。”提起凤毛汝忠才慢慢找回了感觉。
   “沈大人回来啦。”家丁上前行礼。
   “嗯，那天我回到家乡，听贱内夸凤毛聪明呢。”沈坤看着承恩恢复如初，他们穿过院子来到了书房，十洲他笑着说道。
   “哪里话，是有点小聪明，倒也像我过目不忘了，但就怕最终像我这样，百无一用啊！”自卑的汝忠说着说着又要把天聊死。

   “汝忠，你这话我就不爱听了，我早就说过论才学山阳县哪怕是江南，谁不仰慕你的才华？你只是时机未到而已，千万不能妄自菲薄，这种丧气话兄台今后不要再提。”沈坤有点生气了，他说的话发自肺腑，吴承恩听了不再提及。

   他知道昔日的挚友是在为他打气，内心感激万分，可是他却难以启齿。这时，沈坤再次打破僵局真诚地说道，“汝忠，今天我与内人有件要事与兄台商量一下，还请兄台不要驳我面子啊。”

   “哪能呢，看你说的。有什么事，你吩咐便是，何须如此郑重其事？”吴承恩不好意思地说。

   “此事郑重是应该的。”沈大人说着站起来吩咐小玲请夫人。

   “太安人，汝忠给您请安了。”汝忠一见于氏蹒跚走来，连忙上前行礼。

   太安人挥了挥手：“大可不必。”

   沈坤见夫人陪着娘亲坐定，他又说道：“汝忠，我们俩早就兄弟相称，不是亲兄弟胜似亲亲兄弟。现今小女已经长大，太安人和我贱内都喜欢凤毛这孩子，如果你和嫂夫人没意见，沈家想把这姻亲就此定下，闺女今年九岁，你见过的。”

   吴承恩听沈坤说出这话，他眼里噙着热泪，此时此刻他放下了所有的矜持，居然当着沈家人的面嚎啕大哭，一下子沈坤不知所措。

   沈坤知道承恩从来没在人前如此失态，的确这是汝忠第一次在人前哭成这样！只因为他太感动了，没想到沈坤如今高中状元，贵为翰林院六品修撰，居然还主动提出两家结亲的事情来。

   沈坤完全可以不提这事，可现在太安人还有沈夫人都出面了，这说明沈家上上下下早就商量好了，承恩怎能不激动呢？

   “汝忠，别啊——你什么意见？”十洲催促道。

   “好，只要你们不嫌弃！”汝忠用袖子擦着眼泪。

   “我们怎会嫌弃聪明可爱的凤毛呢？”赵氏接过话茬说，“娘，你说是不是？”

   太安夫人喜笑颜开地说：“嗯，嗯，嗯！”

   “汝忠，今天我们两亲家必须喝一杯，不醉不归啊！”沈坤即刻吩咐家人准备……

   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-21 06:46:48

第102回孝子沈坤报娘恩婆媳乘船回河下

   却说沈大人回京城时间已到，这天早上河下镇西御码头吴承恩来送行，太安夫人和沈夫人一起回京城。

   吴承恩伤感地说：“十洲，此一别山高水长，不知下回再见会有何年何月？”

   “亲家，你我鸿雁传书，常常见面！”沈坤站在船头深深鞠躬，感谢兄台前来送行。

   “一定！”

   大船逆流而上，岸边纤夫们在河边深一脚浅一脚地向前，那震耳欲聋的号子响彻在河两岸。

   “再见！”吴承恩奔跑着不停地挥手，船上沈大人也不停挥手，直到两个人的影子渐渐模糊。

   汝忠望着河面上一会儿高飞，一会儿贴着水面飞行的洁白的鸟儿，他多想化作一只飞鸟伴沈老弟同行啊。

   两天后沈坤回到翰林院复命，太安夫人和他妻子赵氏，还有贴身丫鬟小玲在沈坤住的花园里，她们感到无上荣光。

   北京，太安夫人第一次离家这么远，来到了明朝皇帝待的京都，满目繁华让她和儿媳妇感到真像进了仙境……

   翰林院同僚王材以诗送沈坤：

汉殿贤科第一人，玉堂分袂恋休辰。

宫袍绣引清淮昼，御诰鸾回碧海春。

暂喜潘舆随彩鹢，正逢孟笋簇霜鳞。

喧喧河上迎仙者，珍重阶前报主身。

   沈大人闲暇之时特地带着太安夫人她们游览了天坛，远距离地看了皇宫。那气势恢宏的皇家建筑，让婆媳俩叹为观止。

   京城太大了，太安夫人只觉得目不暇接，幸亏有媳妇陪着，小玲搀着，要不然太安夫人真受不了这番折腾。

   “娘亲，今天我带你们去看看长城。”沈坤看了看天气不错，他特地雇了顶轿子，一家人向八达岭奔去……

   “傻儿子，娘这腿脚还能爬那个？”

   “娘亲，有我呢！”

   站在高山脚上看着蜿蜒曲折的万里长城，太安夫人惊诧不已：“这可了不得了，这得花多少银子？”

   她老人家一番话把沈大人逗乐了：“娘亲，这不是钱那么简单。”

   沈坤说起了长城的掌故：“明长城是明朝在北部地区修筑的军事防御工程，亦称边墙，区别于由秦始皇所修的万里长城。明长城东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省的一百五十六个县域，总长度8851.8公里。其中，人工墙体的长度为六千二百五十九点六公里；壕堑长度为三百五十九点七公里；天然险长度为二千二百三十二点四公里……”

   “你快别说了，你说了娘也记不住。”于氏打断了儿子的介绍。

   “娘，来都来了，我们爬一小段长城，感受一下，也不枉您跨越千山万水来北京一回不是？”赵氏怂恿道。

   “娘，你儿媳妇说得有道理。”

   “好，娘就依你们——”太安夫人想想有道理，于是一家人缓缓向上攀登。

   站在长城上手扶着长长的条石，太安夫人突然说：“咦，这石块和我们湖嘴大道上的条石很像嘞。”

   “嗯，娘亲说得有点道理，河下大街小巷铺的条石就是来自北方，商人们做生意空船回去时候一点一点带到河下的。”沈坤解释道。

   “难怪呢！十洲，娘这辈子知足了，这么大的紫禁城我也来过了，够本了！”望着蓝天白云，太安夫人感慨万千。

   “娘，你这身子骨，活八十岁没问题。”
   于氏在北京开了眼，她知道不能待在京城太久，况且她每天都想着河下那个家，想念她的孙子孙女们。
   “娘，你非着急，我说再玩两天走不行吗？”沈坤拉着娘亲的手说。
   “儿啊，打小你就孝顺，这些娘都知道。你安心做事，家里有我和你媳妇呢。”太安夫人笑着对儿子说，“明早我们就回家了，只是你一个人在京城，娘倒真不放心。”
   “娘，没事，我一个大男子还有什么不放心的？”
   “婆娘不在身边，家哪像个家啊？”于氏望了一眼媳妇说道。
   “娘，没事的。”沈大人把一封信交给赵氏说，“这封信回到河下，你就交给汝忠。”
   “嗯的。”
   北京的冬天风特别大，天气特别寒冷，空气里还常常带着沙子，于氏特别不习惯。
   晚上赵氏和沈大人少不了温存一番，赵氏躺在男人的胸怀里，她和男人说着悄悄话，心里自然万般不舍，可是家里事情不能耽误，孩子们还小她实在不放心。
   “十洲，京城天气冷，和老家一点也不一样，一定要保暖啊。”
   沈大人捋着夫人的秀发说：“我你还不放心，身体好着呢，娘岁数大人，家里就都交给你了。我在这是一人吃饱全家不饿，可你在家就不一样了，夫人受累才是真啊！”
   第二天一早吃过早饭，沈大人搀着娘亲的手来到了码头，亲自把她送上船后说：“娘，您在家不要操心，一切有你媳妇呢，万一有什么事，来信告诉我。”
   “知道了。”
   “开船喽！”他们正告别着，船家大喊一声。
   “儿子，你回吧，我们走了！”于氏挥了挥手，沈大人站在岸边看着白帆慢慢升起，船和岸的距离越来越宽了，看着娘亲颤颤巍巍的身影，他的鼻子突然一酸，两行热泪顺着脸颊慢慢流下来。
   “娘，保重啊！”
   沈坤站在岸上久久地凝望着渐渐远去的白帆，于氏站在船上心疼地说：“这个傻儿子，还站在那儿不冷吗？”
   赵氏知道男人那是舍不得娘亲，六十四了，沈坤和她都知道娘亲还能活多久，谁都难以预料……
　　“娘，咱们到家了！”两天后的早上，太阳有爬上枝头的时候，沈夫人和娘亲晚上回到了河下古镇，几天离开家她俩觉得仿佛有几年。
   “嗯，在家千日好，出门一时难！还是家好啊。”于氏感慨道。
   “下船了！”船家放好了跳板，沈夫人搀着太安夫人慢慢上了岸。
   眼前炊烟袅袅，河下古镇熟悉得再不能熟悉的景致出现在她俩的视线里，沈夫人贪婪地呼吸着家乡的空气：“金窝银窝不如自己的草窝啊！”
   “不什么啊？！”
   “太安夫人早！”酒楼老板出来买菜，他一抬着看到了沈大人娘亲连忙上前行礼。
   “早，你买菜啊？”
   “是啊，您这是从京城回来啦？”
   “嗯，千好万好还是家好。”太安夫人深有感触地说。
   “沈大人真是个孝子，太安夫人有福分。”
   “这倒是不错。”
   太安夫人和媳妇走在湖嘴大道上，街道上不时有人和她打招呼，太安夫人的心情好极了……
   拐进了梅家巷，沈夫人把老太太送进府，她大喊：“小玲，小玲！”
   “夫人，你回来啦！”小玲听到了声音，她笑呵呵地从房间里出来，上前搀着老太太。
   “嗯。”
   “娘！”几个孩子听到了动静都围过来。
   赵氏连忙打开包袱，拿出好玩的好吃的分给孩子们，几个孩子高兴坏了，有些东西他们从来没见过，跑旁边玩去了……
   “小玲，你去做件事。”沈夫人坐下歇息道。
   “小姐，有事你尽管吩咐。”
   “这几个孩子在家这些日子还好吧？”
   “少奶奶，他们一个个好乖。”小玲滔滔不绝叙述着。
   “来，我要你去送封信。”
   欲知后事如何，且听下回分解。

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一梦河下 · 发表于 2024-5-22 09:14:52

第103回吴承恩感激不已翔龙深夜拜沈府
      小玲手提灯笼走在巷子里，那条小黑狗和她形影不离，她来到打铜巷里头敲响了吴府的门：“吴才子在家吧？”

   “谁呀？”叶夫人听到一个女子的声音，她好奇地来到门前。

   她一看是沈夫人贴身丫鬟小玲，连忙笑盈盈地说：“小玲，有什么事？”

   “夫人，我家沈老爷从京城捎封信给吴才子。”小玲说着递上一个二黄色信封。

   “好呀，给我吧，我家那位外出还没回来。”

   “好的，我走了，夫人留步。”小玲蹦蹦跳跳跳地向西走去，小黑屁颠屁颠跟着后边跑着……

   “小九，我回来了。”天黑了吴承恩晃晃悠悠地回家了。

   叶氏听到动静出来，她看到男人如此一如既往地摇头：“唉，醉生梦死，乐不思蜀啊。”

   她吩咐丫鬟倒好了醒酒汤，坐在桌子边唉声叹气。吴承恩坐到桌前，端起桌上的一碗汤一饮而尽。

   突然，他看到桌上有封信，拿起信一看是沈坤的笔迹，连忙打开信看起来……

   “看看你那亲家，人家状元及第，如今风风光光地在繁华的北京城做大官，跟亲家比比，你怎还……”

   吴承恩知道，人生哪能多如意。万事只求半称心。

　沈坤在京城继续在翰林院做官，闲暇时他突然想起故乡山阳县，为什么会叫山阳县呢？他查阅史料刨根问底……
   各位看官想必都知道，古时候常以山水与阳光的向背给城池命名，山南为阳，水南为阴。《陋室铭》曰：山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，山阳县因在“钵池山”南而得名。
   相传东周灵王泄心的太子王子乔，名晋，父子不和子乔修炼三十余载得道成了仙。有天，他到了淮河边一山地，但见眼前地势深远辽阔，朵朵祥云环绕，一打听此此山名为钵池山……
   东晋义熙七年(411年)，广陵、临淮二郡改为临淮、广陵、山阳等五郡，山阳郡治所在山阳县。时射阳与山阳并存，分属临淮、山阳二郡。公元583年，隋文帝杨坚在该地区设立楚州，治淮阴。
   公元621年，也即唐朝建立后，设立东楚州，治山阳县。公元624年，东楚州改称楚州，仍治山阳县。宋初，山阳县东南境至射阳湖，与宝应、盐城分湖为界；西南至石鳖山;县西界与淮阴县犬牙交错。公元1283年，也即元朝建立后，并淮安、淮阴、新城3县入山阳，山阳县地域兼及数县。
   朱元璋建立明朝后，山阳县作为附郭县，北滨淮河，西及高家堰，东南跨射阳湖，东北至马逻、庙湾镇、羊寨子，与元朝时期基本一致。明朝时期，朱元璋设立淮安府，治山阳……
   沈大人又回忆起这次从家回京城时路过板闸，河道上有一个关卡名叫镇海关，字和榷关、钞关等齐名。
      明天启《淮安府志·建制志》对淮安所属各州县乡镇区域有详细记载。山阳（今淮安区）县城外主要有：板闸镇、清江浦镇、庙湾镇、马逻镇、北沙镇，共五个镇。
   板闸，距山阳城西北十五里，本来是一个很小的水利设施。明永乐十三年（1415)，平江伯陈瑄着力治理运河与淮河交汇口，组织军民入役，沿故沙河遗迹重新开凿清江浦河，自淮安西门抵达板闸，为节制运河水位而建的一座小闸，因当年修建时间仓促，临时用木板建成，次年才改为水闸，用块石砌成，但人们一直称为板闸。
   据《续纂淮关统志》卷4中《乡镇》记载:“板闸镇，淮城西北十二里，即平江伯陈瑄开挑运河所建四闸之一也。面湖背海，左江右河，镇居其中，为南北舟车之要道，故于此设关焉，临闭市廛密布，河南北居民数千，关署镇坐于北。而东街、南街、前后西街，铺户纷纭，人语杂音，赖关务以资生者，几居其半。“又据《重修山阳县志》批:“关榷之设，始自明代。一为户部钞关，驻板闸;一为户部储粮;一为工部抽分，驻清江浦。“淮安关(又称淮安榷关)的关楼三层，雄踞运河东岸，运河西库也有大量关上用房，明清时期，淮安关组织机构庞大，辖区范围较大。
   据《续纂淮关统志》载：板闸为“明平江伯陈瑄开挑运河所建四闸之一也。面湖背海，左江右河，镇居其中，为南北舟车之要道，故于此设关焉”。
   淮安板闸是因明永乐十三年（1415年），平江伯陈瑄在治理运河与淮河交汇口时，为节制运河水位而修建的一座小闸，当年因修建时间仓促而临时用木板建成，次年才改为石闸，但人们仍称其为板闸。板闸原本是一个水利设施，后因距其西北三里处即移风闸，两闸相距很近，板闸又被称为上移风闸，且由移风闸官兼管。明宣德四年（1429年），政府于淮安设立钞关，因板闸位于运河沿岸重要商贸通道，故将钞关设立于板闸。

   “故土难离，故土难离啊！”沈坤站在窗前，看着天空中的明月感慨万千。

      “沈大人，李大人来访。”手下人报告。

   李大人，哪个李大人？沈坤满腹狐疑地想道，他来到客厅看到一个男子正背对着自己，盯着堂上的丹青仔细欣赏着。

   “李大——”沈大人见状开口打招呼。

   那男子转过身来对着沈坤，沈大人一看来人惊呆了：“翔龙，怎么是你？”

   “十洲，你还认得我？”一脸沧桑的翔龙惊讶道。

   “自然了，你我同窗数载，我怎能忘了你？”沈坤连忙上前拉住李大人粗糙的手，“快坐下，我来京城到处打听你的消息，都没人知道你这人，这到底怎么回事？”

   翔龙看着沈坤着急的样子，赶紧解释道：“那年承蒙义父举荐，我来到了京城，不想是在那严蒿手下听差，本以为从此飞黄腾达，不曾想严蒿位高权重，他看我成不了他的心腹，于是找了个借口把我发配到荒无人烟的西北……”

   “想不到这些年你竟然如此不济，难怪刚才我都有点不敢认你了。”沈大人抚摸着翔龙的手，“苦了你了。”

   “可怜孩子也跟着我们受苦了。”李大人叹息道。

   “侄儿叫什么？”

   “李元虎。”

   “这名字霸气，夫人呢？”

   “在门外候着呢。”李大人放下茶杯说。

   “翔龙，你这做的叫什么？”沈大人对手下说，“快，去把门外夫人请进府来。”

   “是，大人。”

   不一会儿李夫人来到了客厅，沈大人马上起身相迎：“嫂夫人莫见怪，怠慢了。”

   细心的沈坤感觉到昔日如花似玉的李夫人几年不见，明显黑了不少。

   “沈大人，你这状元府就是不一样。”李夫人坐在男人身边，看着雕梁画栋的布置深有感触地说道。

   “几年没见到你们，十洲甚是挂念。”沈大人真诚地说。

   “我们在边塞听说了沈大人高中状元，真替你高兴。只是汝忠，太可惜了，明明才高八斗，运气太差了。”翔龙惋惜地说道。

   “是啊，府学里谁人不知汝忠的才学？！”沈大人义愤填膺道。

   “刚才，我看你这字画，一眼就认出了汝忠的笔迹。你看那笔力遒劲，这幅山水让我想起了河下古镇啊！”翔龙指着正面墙上的字画说。

   “说得不错，这幅中轴山水正是汝忠杰作，真的怀念我们在山阳的那段时光啊。”沈大人诸物思人。

   “老爷，饭菜准备好了。”

   “哎嫂子，翔龙说你与严蒿有血海深仇，是真的吗？”沈大人酒桌上喝了几杯后推心置腹地问。

   “沈大人，说来都是泪啊！”李夫人端起酒杯一掀，她咬牙切齿地说道，“灭门之仇不报誓不为人！”

   欲知后事如何，且听下回分解。

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[淮安文史] 原创章回小说：文状元抗倭寇