淮安首位状元沈坤

庞季飞

沈坤字伯生，号十洲，他少负奇才，任气违俗。吴承恩字汝忠，号射阳，他少时即以文名冠于乡里。沈坤与吴承恩不仅是同榜秀才、同窗挚友，成人后又结为儿女亲家，关系非常密切。
回望沈坤的一生，最大的业绩不是金榜题名，中状元、做翰林，而是抗倭。这倭患由来已久，翻阅《明史》，前后276年，从朱元璋的洪武年间便已经有了倭寇侵袭的记录，只是到了嘉靖年间，倭患更加严重，俨然成为了大明朝挥之不去的痛。
而淮安，当时管辖范围远甚于今，包括了盐城等地，是大明朝版图上的沿海重镇、海防前线，加之京杭大运河穿城而过，更是大明朝经济走廊、漕运要道，因而成为倭寇骚扰的重要目标。
每遇东南风，倭寇即飘洋而来，由庙湾（今天盐城阜宁）登陆，紧接着窜犯淮安，奸淫杀戳，淮安人民不堪其扰，苦不堪言。明史记载，洪武二年，即1369年，“倭寇劫掠淮安”；永乐七年，即1409年，明成祖朱棣命丰城侯李杉为总兵官，率官军自淮安沙门岛沿海地带剿捕倭寇。而倭寇闹得最凶的嘉靖年间，也正好是沈坤在家丁母忧的那几年。
话说嘉靖三十四年，即1555年，发生了让大明朝无比蒙羞的倭寇侵扰事件，史称“嘉靖倭乱”。《明史日本传》里的记载用了大量的动词：“突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京”。综合其他史籍，这53个倭寇在大明朝最富庶的江南地区，横行80多天，杀死杀伤官兵四五千人，包括明朝一御史、一县丞、二指挥、二把总。此时，沈坤正在南京城内，做着国子监祭酒的官。拉拉藤相信，彼时的状元一定已经知晓了倭患。
嘉靖三十五年秋，沈坤的母亲在南京病故了。按照封建礼制，沈坤需回家安葬母亲，并在家守孝三年。刚到家，沈坤就听说了有倭寇在瓜洲焚烧了一批漕运的官船。紧接着第二年开春，又有倭寇从如皋、海门上岸，抢掠南通、扬州、高邮，直至淮安；东洋倭寇猖獗，我国沿海一带百姓终日不宁，苦不堪言。地方官兵又偏偏御倭不力，连战皆败。沈坤不忍乡邻百姓惨遭倭害，毅然挺身而出，聚众抗倭。他变卖了大部分家产，招募了1000多名乡兵，亲自进行严格的军事训练。为有一个巩固的后方，他把淮安原有的两座城联结起来，在中间修了一座夹城。使三座城城池叠绕，深沟高垒。为防止倭寇的突然袭击，沈坤又在淮安河下竹巷街的一条小河上修建了一座数丈高的楼阁，派乡兵登楼瞭望，随时报警，并取名屯瞭阁。
五月，另一路倭寇由天长、盱眙，抢掠了泗州、淮安。淮安是大明朝版图上一个超级重要的城市，按道理是驻有重兵的，可是这些体制内的正规军，却拿四处流串的倭寇一点办法没有，这只能用拳头打不死蚂蚁来解释吧。
嘉靖三十八年（1559）夏历四月初六，大批倭寇从长江口登陆，占狼山（南通），据庙湾（今阜宁），又一次气势汹汹地杀奔淮安而来。沈坤当即点起乡兵，积极迎战。吴承恩立即赶到沈坤的乡兵大营，共同制定了“前击后堵”的作战方案。吴承恩还建议在倭寇退走的必经之地、距淮安城东北30余公里的姚家荡（今淮安区顺河镇丁姚村）掘壕设伏，令“倭兵跌陷后不能即起”，以利乡兵斩杀。战斗打响那天，骄狂的倭兵一下进到淮安城东门外的樱桃园，距城只有三四华里，丧心病狂地纵火焚烧居民房屋，滚滚烟尘直扑淮安城头。
又悲又愤还有点着急上火的大淮安人民，期待着有一个盖世英雄，脚踏五彩祥云，来拯救淮安人于水深火热之中。于是，国难当天，状元挺身而出了。正在倭兵得意忘形之时，只听一声震天号炮，淮安城东城门大开，沈坤全身披挂，一马当先地率领乡兵冲出城来。
同治《山阳县志》记载：嘉靖三十六年初，“倭数千人自日照流劫至淮安，时邑人沈坤方家居，散赀募乡兵千余屯城外。倭纵火焚烧，官兵且却。坤率兵力战，身犯矢石，射中其酋，倭始退。”《江南通志》在这条记载后还说：乡兵乘胜追击，“城上望之，呼曰‘状元兵!’未几，倭以二十二船从泗而下，焚掠尤惨。坤极力会战。”两段记载说的是嘉靖三十八年4月，倭寇由吴淞流窜南通狼山，北犯山阳马逻（今苏嘴镇境内），直至郡城东之樱桃园（在今城东街道办境内），惨杀军民无数。内有一酋。身长九尺，头大如瓮，手挥双刀，骁勇异常，官兵大河卫萧指挥、苏千户与之作战，皆败死阵前。后来沈坤和他的状元兵增援上来，终于打退倭寇。在抗倭战斗中，沈坤提出一个建议，倭寇由东面来犯，必从姚家荡（今顺河乡境内）经过，在那里打一个伏击战，定能一举全歼倭寇。时淮安巡抚李遂很赞成这个意见，立即与沈坤研究作战计划，分兵悄悄地埋伏于姚家荡的各个隘口，形成一个很大的口袋阵。4月19日，倭寇果进入姚家荡伏击圈，从寅时战到申、酉时，斩杀倭寇478人。倭寇退到姚庄，又杀贼270余人。倭寇又逃往陈庄，复追赶斩杀74人，余倭退守庙湾而去。海道副使刘景韶督兵追击，水陆兵400环攻庙湾，通政使唐顺之参加督战。李遂又留下胡宗宪召募的山东兵2500人参战，几方面的人马合围作战，终于在5月24日夜全歼余倭，北方倭寇从此平定下来。抗倭胜利以后，沈坤将姚家荡战场的倭寇尸体弄到一起，挖了一个深坑进行集中埋葬，上面筑起高墩，也有人称之为“埋倭墩”，因形似小山，亦称“埋倭山”，遗址就在今天的顺河镇丁姚村五组。后来因开挖苏北灌溉总渠，一部分被切到渠南复兴乡，至今复兴镇灯郎村三组还叫埋倭组。
吴承恩得悉“状元兵”旗开得胜的消息后，高兴地直奔设在淮安新城南门外的乡兵大营，与乡绅、民众一起敲锣打鼓，并齐声高呼：“状元兵打胜仗了！状元兵打胜仗了！”声震三城，后来，淮安地方民众为了怀念沈坤和吴承恩的抗倭功绩，专门在姚家荡修了报功祠，把埋葬800多具倭尸的大土墩起名埋倭山，竖立“埋倭山”青石碑于墩前，作为永久的纪念；还把河下竹巷街那座屯瞭阁整修一新，取名为状元楼。
站在苏北灌溉总渠的省道上，我极目远眺，北望渠北丁姚村，南望渠南埋倭组。这片本连在一起的土地上曾发生的抗倭画面一次次出现在我的眼前。虽然，形似小山的高墩不在了，纪念沈坤的“报恩祠”也不在了，但沈坤的英名永远在，他的抗倭精神永远在。你瞧，初夏季节，家乡田野里那两种主色调：要么是绿意盎然，要么是金黄一片。这和嘉靖三十八年初夏的景色何其相似。其时，抗倭胜利后的沈坤站在这片土地上，一定一边感受着大自然的生机勃勃，一边分享着农田里丰收的喜悦。
当然，他想不到，464年后，有一位后生在他战斗过的土地上，在触摸他的历史气息。

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